В тот же день в Москву, в адрес Барышникова, была отправлена шифровка. В ней майор Окунев доложил:

«17 мая с. г. «Северов» вышел на контакт с «Арийцем». Встреча прошла без осложнений. По мнению «Северова», она не вызвала подозрений у «Арийца». На 21 мая назначена встреча на конспиративной квартире. Жду дополнительных указаний.

Олег».

В операции «Искатель» контрразведка Смерш сделала свой новый ход.

Бледно-розовая полоска робко окрасила горизонт на востоке. Звезды трепетно мигнули и поблекли. Легкий ветерок прошуршал среди зарослей папоротника и затих в густом подлеске. Воздух стал недвижим. Стихли все звуки. Прошло еще мгновение, и яркая вспышка разорвала предрассветный полумрак. Из-за сопки показалась алая кромка солнца, и ее склоны заполыхали нежно-голубым пламенем фанфына — лазурника. Все ожило и пришло в движение. В кустарнике защебетали птицы. Порыв ветра зеленой волной прокатился по бескрайнему морю папоротника. На озере заиграла рыба, и зеркальную гладь покрыли сотни больших и малых кругов. Новый день вступил в свои права. На календаре было 13 июня 1938 г.

Начальник 59-го Посьетского погранотряда и наряд с нарастающей тревогой смотрели на густую стену папоротника. Несколько минут назад за ней скрылся начальник УНКВД Дальневосточного края — гроза шпионов, вредителей и антисоветского элемента комиссар государственной безопасности 3-го ранга Генрих Люшков. Где-то там, на нейтральной полосе, должна была состояться его явка с особо ценным закордонным агентом.

Тревога пограничников еще больше усилилась, когда на маньчжурской стороне, на тропе, возникли два серых силуэта патрульных японской погранполицейской службы. Они приближались. Над Люшковым нависла опасность, и здесь выдержка изменила пограничникам. Несмотря на его категоричный приказ обеспечивать прикрытие явки с дальних позиций, начальник погранотряда и наряд ринулись к нейтральной полосе. Японцы заметили их движение и насторожились. Один из них сбросил с плеча карабин и взял наизготовку. Это не остановило пограничников. В эти секунды ими двигал ужас того, что комиссар мог быть захвачен в плен. Они бежали вперед с одной только мыслью опередить японцев и спасти Люшкова. И когда заросли папоротника закончились, перед ними метрах в сорока на секунду возникла и затем исчезла знакомая фигура комиссара.

Густой туман молочной рекой выплеснулся из распадка на нейтральную полосу, серебристой росой осел на высокой траве, голенищах сапог, прохладными струйками потек по пышущему жаром лицу Люшкова. Пограничники продолжали что-то кричать вслед, а он упорно шел вперед, страшась оглянуться назад и увидеть вспышку выстрела. Закончилась полоска вспаханной земли. Их проклятой земли! Он не выдержал и сорвался на бег. Прочь от ненавистного Берии, его холуев братьев Кобуловых и этой проклятой советской власти! Власти, которая выпила, высосала из него все соки. Власти, которой он отдал всего себя без остатка.

В памяти Люшкова в одно мгновение промелькнула все его жизнь. Убогая каморка в бедняцком квартале Одессы, в которой в 1900 году он появился на свет. В семье еврея-портного Геня стал третьим. Как говорится, Бог любит троицу и, кажется, он полюбил его. С его рождением у отца появились заказы, и теперь семья могла позволить себе по праздникам на кусок хлеба намазывать тонкий слой масла. В пятнадцать лет Геня окончил шесть классов казенного училища и, возможно, так же, как и отец, всю жизнь шил бы толстовки и косоворотки на чужое плечо, если бы не революция.

Люшков принял ее и с первого дня безоглядно окунулся в кипящий омут революционной стихии. Когда части Красной гвардии вошли в Одессу, он вступил в ее ряды. Во время оккупации города белогвардейскими войсками ушел в подполье, был арестован, но бежал из-под стражи и пробился к частям Красной армии, находившимся в Николаеве. Службу начал рядовым, но природный ум, хватка и ораторские способности не остались не замеченными командирами и комиссарами. В феврале 1919 г. Люшкова назначили на должность политработника 1-го Николаевского советского полка. А спустя десять месяцев, в декабре 1919 г., он возглавил политотдел 2-й бригады 57-й стрелковой дивизии. На этом участке работы на него обратили внимание особисты, и в судьбе Люшкова произошел резкий поворот.

В июне 1920 г. он перешел на службу в особый отдел ВЧК по 57-й дивизии. К 1924 г. сменил одиннадцать рядовых должностей, помотался по многим уездным городкам Юго-Западной Украины, но так и не добился высоких чинов, пока судьба не свела с М. Леплевским. Сын официанта из харьковского ресторана, он, как и Люшков, поднялся на гребне революционной войны. Его карьера складывалась более удачно; к моменту их встречи Леплевский занимал высокую должность в ГПУ Украины и был награжден орденом Красного Знамени.

Они быстро сработались. В должности начальника Проскуровского окружного отделения ГПУ, замыкавшегося на Подольский губернский отдел, которым руководил Леплевский, Люшков проявил себя как способный агентурист и умелый разработчик. Из его отделения (с 1 августа 1925 г. — отдела) валом валили перспективные дела. Он знал, как «развернуть показания» арестованных, чтобы «дело получило резонанс». Здесь что Люшков, что Леплевский могли дать фору многим.

В Харькове, до 1939 г. столице советской Украины, в центральном аппарате заметили перспективных работников, и в октябре 1925 г. Леплевского первым выдвинули на более ответственный участок, назначив начальником губернского ГПУ в Одессу. Он, в свою очередь, не забыл «способного агентуриста-разработчика» Люшкова и рекомендовал в центральный аппарат: «свои люди» наверху всегда нужны. На должности начальника информационно-осведомительского отдела (ИНФО) ГПУ Украины Люшков просидел целых пять лет. Несмотря на то что ему удалось раскрыть «террористическую группу», готовившую покушение на председателя Всеукраинского Центрального исполнительного комитета (ВУЦИК) Г. Петровского, эта заслуга не была оценена — Люшков в круг соратников председателя украинской ГПУ не входил.

Все изменилось с приходом в Харьков на должность начальника Секретно-оперативного управления ГПУ Украины старого покровителя — Леплевского.

3 мая 1930 г. Люшков был назначен начальником секретного отдела Секретно-оперативного управления (СО СОУ) ГПУ УССР и наконец попал в номенклатурную обойму. Под руководством Леплевского он принимал самое активное участие в оперативной разработке подпольных «контрреволюционных, повстанческих организаций»: «Украинского национального центра», «Военно-офицерской организации» (дело «Весна») и других. Эта их работа не осталась незамеченной. Новый председатель ГПУ УССР В. Балицкий так оценил вклад в нее Люшкова: «Личные выезды т. Люшкова в районы, руководство агентурой, результативные допросы ряда крупных фигурантов во многом способствовали раскрытию и ликвидации упомянутых организаций».

Не обошли стороной и покровителя Люшкова — Леплевского. В его адрес Балицкий не жалел громких слов и подчеркивал, что «…благодаря исключительной энергии, четкости и оперативному руководству и непосредственному участию в практической работе со стороны т. Леплевского были ликвидированы крупные контрреволюционные организации».