— Да, я твой друг, Люба, — медленно, тяжело сказал он, будто ворочал камни или тащил тачку с мешками картошки. — Я твой друг. Если у тебя горе — скажи. Я помогу.

И я чуть было не раскололась тогда.

Я чуть было не попалась на эту удочку.

Но Фрэнк был такой добрый, ласковый. Он был безупречен. Ну и что, что он желал меня? Мало ли кто и когда желал меня. Желал, вожделел, брал, насиловал, покупал, продавал. Любил меня только один человек. И я любила только его одного.

Даже если бы он лежал нищий, мертвецки пьяный, больной, умалишенный, в парше, песи и проказе, в собственной блевотине, на снегу и льду, в грязи под забором, под грязным гаражом с изъеденной ржавчиной дверью — я бы все равно любила его одного.

Одышка. У него появляется одышка. Надо перестать так много жрать. Еда — погибель человека. Чревоугодие — кажется, один из семи смертных грехов?..

Банкир Григорий Зубрик сидел, раскачиваясь взад-вперед, в китайском плетеном кресле-качалке, купленном им в антиквариате у Бахыта, на Крымском валу. Прелестное кресло, когда качаешься в нем, представляешь лето, отдых, Багамы, Мальдивы. Вот благословенные места, не то что эта северная идиотская страна, где десять месяцев зима, остальное… тоже зима. Телефон! О, этот зверь телефон. Он выгрызает ему внутренности. Взять трубку?.. Не взять?..

«Возьму, пожалуй. Вдруг это насчет нее».

— Халле-о-о-о!..

— Привет, старик. Ты живой?..

— Игнатушка, золотой! — Зубрик сделал сладкий голос, голос-патоку. — Сколько лет, сколько зим!.. Где пропадаешь?.. Почему не забегаешь?..

— Вдруг отвлеку от чего важного. Идешь на «Любин Карнавал»? Я заказал и на тебя билет.

Зубрик как-то сразу обмяк в кресле, покачнулся слабо взад-вперед, остановился. Вздохнул. Подбородки кисельно расплылись на крахмальном стоячем воротничке рубашки от Армани.

— Спасибо за заботу, Игнат, это все очень трогательно. Что, собираешь всех Любиных друзей?..

— Пожалуй. Ей будет приятно увидеть всех снова, всех ее российских сателлитов и друганов, на таком могучем концерте. Гала-представление! Все телекомпании готовятся как угорелые. По всей Москве, видел, старик, орифламмы висят: «Любин Карнавал — супершоу Нового Века!» Чем-то она нас попотчует?

— Уж верно, чем-то интересненьким. Не пожалеем. Бахыт с Ритой идут?..

— Идут, идут. Я и о них позаботился.

— Ты что, позаботился обо всех зрителях, Игнат?

— Нет, Гриша, только о друзьях. Только о друзьях. А кто помнит — тот и сам придет. Кто помнит… любит…

«Да, сам придет. Без звонка, без пригласительного, без афиши, без орифламмы. Как на поминки».

— Он собирает друзей на ее концерт, Бахыт.

— Пусть собирает. У него свои планы, у нас — свои.

— Рита собралась ее раскрыть, как ракушку?

— Я не спрашиваю Риту о том, что она делает. Рита — камень в нашем перстне. Камень в кольце. Мы же кольцо, Гриша, как ты не понял. Она же сейчас начнет метаться, как волк между флажков. Ее превратили в ищейку. Но она ищет не там, где надо.

— Она ищет там, где надо. Если бы не она, самозванка чертова, Марина Мнишек подзаборная, мы бы давно уже вырубили Беловолка…

— Как, каким образом?..

— …либо услали куда подальше, за океан, либо…

— Понял. Ты всегда был сторонник крайних мер, Гриша. Все вы, банкиры новослепленные, таковы.

— Я не новослепленный. Я классик.

— Алмазы Лисовского давно бы уже были наши.

— Осторожней на поворотах с Игнатом. Пока все прииски и разработки новых месторождений — его. Он брат. Он первый и прямой наследник. Все дела перешли ему. И он в них, представь себе, смыслит. Бойся, чтобы они не спелись с этой курвой. Курвочка умная. Она далеко пойдет, чувствую. И, если мы ее не…

— Заткнись. Такой телефонный разговорчик могут запеленговать за милую душу.

— И все же что думает обо всем этом мудрая змея Рита? Где Рита? Надо посоветоваться с Ритой.

— Пока золотое мужское кольцо думает и брешет по телефону разные разности, — Бахыт хмыкнул, — женский самоцвет отдыхает. Кроме шуток, Ритуля куда-то помыкалась на ночь глядя. А гляди-ка, как сильно похолодало. Уже и цветочки из земельки вылезли, и травка вверх поехала — и опять этот гадский снег повалил. На эту-то всю весеннюю красоту! У, зимняя страна. Хочу в Италию. Хочу в Грецию. Хочу в Испанию. Жрать апельсины и пить кружками красное испанское вино. И греть кости на солнышке.

— И я тоже хочу. А у Риты, часом, не с курвочкой свидание назначено?

— Я был бы рад, если бы с любовником. Да баба моя как в меня въехала, так напрочь обо всех забыла. А та еще сучка была. Кобели за ней гужом ходили. Ты сам помнишь.

— Я все помню, Бахыт. Скажи мне одно: ты точно знаешь про алмазы в этом идиотском цветке?

— Я жалею, что я не перестрелял всех тогда из хорошего «магнума» в той продымленной кузнице в самом нищем и грязном квартале Чайна-тауна. И не подхватил цветок под мышку. Я делал хорошую мину. Я смотрел. Запоминал. Дрожал: вот она, добыча. А лучше бы я, тупица, действовал. Да вот беда, жалко мне стало тогда Цырена. Он все же мой друг был. Как опасно, плохо, неудобно иметь друзей, Гриша. Если ты захочешь друга убить — ты ведь его не убьешь, Гриша. Не убьешь.

— Смотря кто друг. И кто ты.

Зубрик осторожно положил сотовый телефон на инкрустированный красным и эбеновым деревом старинный стол. Огляделся, обозрел свою пышнотелую роскошь, массивные золоченые шандалы, задрал голову, наблюдая, как стукаются друг об дружку, тонко позванивая, граненые хрусталики люстры-колеса. Сияющее колесо. Колесо жизни. Эти хитрые восточные люди верят в какое-то колесо жизни. Бахыт ему рассказывал. Да он все равно ничего не понял, смеялся, тряс подбородками. Колесо, чтоб катилось, смазывается только баксами. Их нужно под колесо все время подкладывать. А если баксов нет — смазывать натурой.

Кровью.

Я смотрела на Игната умоляюще. Он же был так добр ко мне. Он поможет мне.

Я открыла ему все карты. Головой в омут. Была не была.

Мы лежали в постели. Я не могла обойтись без постели. Открывать эти карты, проклятые карты моей сумасшедшей жизни, можно было только в постели, больше нигде. Горизонтальное положение как нельзя лучше подходило для такого разговора. Да, постель, объятия, расслабуха, легкое вино, доверительный взгляд. Тебе ведь не впервой играть, актерка!

Глубоко внутрь души я загнала все: отвращение, боль, угрызения совести. После Каната мне казалось невозможным спать с другим человеком. И все же я сделала это. Акватинта из-за денег присоветовала мне спать с клиентами. Игнат Лисовский, конечно, не клиент. Он — один из моих мужчин. И все-таки я чувствовала себя будто вывалянной в грязи. Значит, со мной действительно что-то ПРОИЗОШЛО.