Три дня пролетели как один. В пять часов утра встали, стараясь не разбудить Ксеньку. Нужно отправляться на скачки в Краснодар. Коня подготовили, Султан выглядел на славу – мускулистый, подтянутый и очень бодрый. Будто осознавал, что от него зависит очень многое. Вот только жокея мы так и не нашли. Но Егор узнал, что можно на месте нанять, прямо на ипподроме. А я про себя решила, что сама поскачу. Ну и ладно, что четвертый месяц беременности, ведь чувствую себя отлично и ощущаю легкость в теле, правила скачек знаю, все умею. Даже одежду на свой размер подобрала жокейскую. Да и «скорая помощь» обязательно должна дежурить. Ну что со мной может произойти за две минуты забега?

Мы все три дня обсуждали дома тему скачек, поэтому я не удивилась, когда Аленка выпросила у меня ключи от моей машины и в салон «Рено» забрались сонная Леська и бодрая в такую рань бабуля. Группа поддержки! На «Алтане» я пересела в фургон к Егору, но прежде подошла к Султану и обняла его за шею:

- Малы-ы-ыш… постарайся выиграть… Я очень верю в тебя. Нам так нужны деньги… - Султан положил голову мне на плечо и тихонько фыркнул, будто успокаивая меня.

Ехать не так далеко, около ста сорока километров, часа через три будем на месте, с перевозкой не особо разгонишься. Пока выехали, уже было семь утра. Егор молча рулил и хмурил брови, переживал.

- Что-то не так? – не утерпела я от вопроса.

- Да нормально… Маша запрос подала. Извелась вся, ночами не спит.

- Какой запрос? Куда?

- Хочет мать найти… ну, ту цыганку. Запрос в передачу какую-то. Только, думаю, цыгане вряд ли телевизор смотрят.

- Егор… - я вздохнула виновато, снова не поговорила с Ясминой. – Егор, ты только спокойно… я знаю мать Маши.

- Ты серьёзно?! – Егор даже притормозил, и тут же выровнялся.

- Конечно. Кто такими вещами шутит. Она очень хорошая, и …

- Так почему Маше не сказала до сих пор?

- Я хотела сначала с Ясминой поговорить.

- Так. Секунду. – вдохнул и выдохнул парень, сверкнув яркими голубыми глазами. – Это та самая Ясмина, которая с нами контракт обговаривала по телефону?

- Да. Она скоро должна приехать. Как ей сказать, что Маша ее дочь, а? А Маше как?

- Ладно… придумаем что-нибудь. Пока нам скачки надо выиграть. И я, знаешь, что думаю?

- Что?

- Мы выиграем! – парень повел плечами, будто взбодрился, а потом подмигнул мне.

- Дай-то Бог! Нам еще жокея надо найти, чтоб выиграть. Да еще такого, который заинтересован был…

- Любой жокей заинтересован. Ему… или ей, десять процентов от выигрыша перепадает, да и премия еще. Так что…

В здание ипподрома меня не пустили. Я пыталась ругаться, только все напрасно. Даже не помогло то, что я являлась владелицей Султана. Стюард пропустил фургон с конем и Егором и закрыл шлагбаум, демонстративно уперев руки в боки и заявил, что посторонним вход запрещен. Да еще охраннику на меня кивает.

- Дамочка, пройдите на трибуны и наблюдайте оттуда. Здесь вход только для заявителей, наездников и непосредственно самих животных.

- Ева, пойдем… Ты ничего не можешь сделать. Хоть местечко займем получше.

Куда деваться, пошли за билетами. Из кассы нас послали прямиком в магазинчик, прямо за углом. За шляпками. Что поделать, дресс-код! Дамы пропускаются на ипподром только в шляпках. Выбирали и смеялись, такие некоторые были нелепые! Да еще с куртками и джинсами… прям в тему! Ладно мы не на «Королевских» скачках в Англии, а то пришлось бы и платья элегантные покупать. Пока примеряли шляпки, не заметили куда бабуля пропала. Испарилась будто. Леся ей стала звонить, бабуля ответила, что пошла навестить заболевшую подругу. Странно…

Мы с Аленой и Леськой прошли на трибуны, выбрали место, откуда все видно хорошо, да еще прямо напротив нас располагался огромный экран, на котором показывали сейчас подготовку скакунов к заездам и объясняли скучающим зрителям правила скачек. Вскоре пригласили желающих сделать ставки. Аленка сразу вскочила со скамейки.

- Идем, сделаем ставку на Султанчика.

- Алена, а если он проиграет?

- Кто не рискует… идем, у меня чуйка. Мы выиграем.

Султану присвоили девятый номер, что меня немало огорчило. По статистике побеждают скакуны стартующие из второго по седьмой боксов. А наш бокс предпоследний, что не очень удобно. Я попыталась еще раз отговорить Аленку не тратить скопленные ею триста тысяч. Но она уперлась, да еще высказала мне недовольство тем, что я не доверяю своему любимцу.

- Да я доверяю… я жокею не доверяю. Просто…

- Ну вы долго там спорить будете? – крикнула от кассы Леська, хитренько так прищурившись. – Я уже поставила на Султана сотню.

- Откуда у тебя деньги?! – у меня уже паника поднималась, я тут не знаю где наскрести остатки на операцию свёкру, а эти транжиры почти полмиллиона на ветер собираются пустить.

- Мне мама дала. Она продала партию роз, плюс еще бабулина пенсия за три месяца.

- Вот видишь, все верят в Султана! Одна ты…

- А я реалист, в отличие от вас. Делайте что хотите!

Я вернулась на своё место на трибуне, мысленно попрощавшись с Аленкиными тремя сотнями тысяч. Да, я выставила своего любимчика на скачки, хоть он никогда в них не участвовал. А он ведь не так и молод. Вон Гранату, фавориту прошлых скачек всего семь лет. А моему Султанчику уже двенадцатый год. Но если он не выиграет, то мы ничего не потеряем, кроме времени. Начался смотр. Коней вывели на площадку перед беговой дорожкой и наездники заставляли их делать разные трюки и танцевальные движения. Как красиво, я залюбовалась скакунами, позабыв про все на свете.

Аленка и Леська вернулись, румяные и возбужденные, сунули мне в руки бутылочку с соком и кулёк с чем-то. Вот азартные штучки! Хоть бы не ставили на первый забег, посмотрели, на что Султан способен. Какой он изящный, прямо душа затрепетала! Пригнув свою узкую голову к лоснившейся груди, он шагал, так высоко поднимая колени, что сразу была видна его благородная порода.

Длинный хвост пышной метелкой развевался по прохладному осеннему ветру. Он сменил шаг и пошел боком, пританцовывая под твердой рукой опытного жокея. Я пригляделась к наезднику. Одетый в униформу красно-белого цвета с символикой нашего конезавода, он казался мне знакомым. Потом поняла, что это не мужчина, девчушка какая-то. Далеко, не видать лица. Осанка гордая, уверенная, в седле будто приклеенная. Ну ладно, хоть тут повезло.

Из динамиков над головой лилась бодрая музыка, настраивая болельщиков на активную и позитивную волну. Я посмотрела на своих подруг - довольные, глаза горят, предвкушают сорвать большой куш. Лишь бы Султанчик не подвёл.

- Ты только посмотри на него! – вдруг воскликнула Алёнка и вскочив с места завизжала и запрыгала.

Я глянула на смотровую площадку и обомлела от удивления. Султан танцевал в такт музыке! Причём попадая в ритм! Жокей тоже танцевала рядом, они делали абсолютно одинаковые движения. Зрители повскакивали с мест и стали аплодировать, и даже свистеть. Остальные участники забега раздвинулись в стороны, освобождая место моему красавцу. А я и не заметила, как тоже вскочила и стала хлопать ему, подпрыгивая на месте. Жаль снимать на телефон запрещено, лошади могут испугаться чего угодно.