Дальше больше – наездница укрепила поводья, чтоб они не попадали под копыта и отпустила коня. А тому только того и надо, Султан тут же стал кружиться под музыку и свист. Он мелко перебирал ногами и потряхивал гривой, при этом не выходя из отведённого ему места.

- Это наш Султан! – завопила Леська и народ тут же подхватил имя, по рядам волной понеслось: «Султан, Султан»… Никто уже и не смотрел на других скакунов, заворожённые танцем моего любимца. Похоже у него сегодня появятся первые фанаты!

Неожиданно музыка закончилась, но шоу не закончилось. Султан повернулся к зрителям и низко поклонился с левой ноги, тут же поднялся и сделал поклон с правой. Причем сделал он это добровольно, жокей стояла неподалеку и хлопала в ладоши. Народ взревел от восторга. А Султан грациозно встал, дожидаясь, пока жокей не усядется на него, и сделал пиаффе на месте, через полминуты уходя в пассаж, двинулся к боксам для забега. У меня челюсть отвисла от такого зрелища!

Я даже не думала, что Султанчик такой актёр. Толпа на трибунах скандировала его имя, признавая своим кумиром, а у меня выступили слёзы на глазах. Я понимала, что не начиная забега Султан выиграл эти скачки, ну уж приз зрительских симпатий точно! Я часто была на скачках, но такого шоу для зрителей не видела, всё было обыденно и скучновато. А тут… Люди все никак не могли успокоиться, казалось, что воздух раскалился, стало жарко. Я скинула куртку, поправила съехавшую набок шляпку и вытерла слёзы.

- Ну и Султан! Он уже чемпион! – всё никак не могли угомониться Алёнка с Лесей, обнимая меня.

- Посмотрим, как забег пройдёт, - осадила я ярых болельщиц, - всё, сейчас начнётся…

В первом забеге Султан пришел третьим. Что ж, неплохо для первого раза. Я взглянула на девчонок. Хм, не расстроены, значит не ставили деньги на этот забег, что тоже хорошо. Второй забег показал второй результат. Я начала верить в победу. Начался третий забег, транжиры мои напряглись, значит сейчас либо продуют, либо разбогатеют. Я усмехнулась, наблюдая, как девчонки припали к ограждению, вытянули шеи и поскуливали от нетерпения. Из динамиков бойко вещал комментатор, подогревая интерес, и азарт нарастает. Уже и я не могу спокойно смотреть, не могу усидеть на скамье. Сама не заметила, как встала и ухватилась за ограждение обеими руками, не сводя взгляда с Султана и его наездницы.

- …и вот остался последний круг… похоже, у фаворита прошлого сезона появился новый соперник… «девятка» обходит зазевавшуюся «пятёрку», впереди только Гранат, выступающий под номером «три»… волнительный момент! Два невероятных красавца идут ноздря в ноздрю! Еще полкруга и будет известен победитель третьего заезда… - надрывался звонкий комментатор, заставляя подпрыгивать от волнения.

- Давай малыш! Давай! – кричала я вместе с толпой. Султан легко перебирал тонкими ногами, казалось он летел, не замечая ноши. Жокей будто слилась с ним, превратившись в единое целое.

Мы выиграли этот заезд. Но не скачки, только обидно не было. Султан занял почётное второе место и приз зрительских симпатий. Меня пробирала дрожь от ощущения победы. Пусть и второе место. Сидя на лавке и приходя в себя, я решила, что найму Султану личного тренера, окончу школу верховой езды на следующее лето и получу лицензию жокея. Теперь скачки у меня в крови!

- Эх ты! Нужно было верить моему чутью и ставить все деньги на третий заезд, - журила Аленка мою золовку, всё же посмеиваясь. – И я поддалась на твои страхи… Сейчас бы в два раза больше денег выиграли…

- Мы и так нормально выиграли, не в пролете… - бурчала в ответ Леська. Это она предложила поставить половину денег на третий заезд, половину на четвертый, а теперь считала себя виноватой, что выигрыш получился меньше.

- Да хватит вам, девочки… Не ссорьтесь. Не проиграли же. Теперь точно на операцию и лечение Дмитрию Тимофеевичу хватит. За этим сюда ехали… Смотрите, сейчас медали будут вручать и кубки, - я кивнула на громадный экран напротив нас.

Началась церемония награждения, и я онемела от удивления. На пьедестале, со второй ступеньки, во весь экран улыбались огромные круглые карие глаза нашей любимой бабули! Ни у какой она заболевшей подруги, оказывается, она только что прошла скачки, управляя моим конём! А теперь давала интервью журналистам. Вот тебе и девчонка!

- Мне всегда был близок конный спорт… еще люблю парашютный спорт, но это не к теме сейчас, - рассказывала она в камеру. Мы с девчонками только переглянулись в изумлении. – Я давно имею лицензию жокея, и часто выступала… раньше.

- Как вы не побоялись скачек? В вашем возрасте… - начала молоденькая корреспондентка, но бабуля оборвала её.

- Волков бояться – в лес не ходить! А я, в моем возрасте, не собираюсь молиться на артрит и ревматизм. Вот прямое тому доказательство! – и она подняла над головой серебряный кубок. У меня слёзы выступили, от гордости за бабулю Тимоши. Видел бы он это…

Не усидев на месте, я пошла поздравить женщину, которая нас спасла. Дождалась, пока ее отпустят репортёры и болельщики и крепко обняла.

- Бабуль, почему не сказала, что можешь жокеем выступить? Я и не знала, что у тебя лицензия есть.

- Дорогая, ты еще много обо мне не знаешь, - подмигнула мне женщина, - я у Вадима… Царствие ему Небесное… я часто у него жокеем выступала. А тебе не сказала, чтоб ты не начала причитать, что возраст уже, что вдруг сорвусь с коня. Эти скачки так, детский лепет… Вот спортивные скачки я уже не смогу одолеть.

- Чет мы сомневаемся! Ты все барьеры возьмешь, если захочешь, - подначивала бабулю внучка. И я так думала.

Вечером мы все собрались за столом в нашем с Тимом доме, отметили победу. Лица у всех сияли, слышался радостный смех. Я перевела плату за операцию, через три дня самолет в Германию. Мы все так надеялись, что лечение даст ожидаемые результаты. А я еще мечтала, что Тим успеет приехать, чтобы встретить в аэропорту своего здорового отца. Как мне не хватало за столом сейчас любимого с его нежным шоколадным взглядом… И брата с бабушкой и дедушкой, я так соскучилась по ним. Вдруг в моем животе что-то тихонько дёрнулось, и я вскрикнула от удивления:

- Ой! – я положила руку на то место, где почувствовала что-то.

- Что?! Ева? С ребёнком что-то? – переполошились все, забегали вокруг меня, задвигали стульями.

- Нормально… шевельнулся… кажется. В первый раз. Дим Тимыч…

В тот вечер я рассказала Маше про Ясмину. Их с Егором двойняшки возились с игрушками у наших ног, маленькая Ясминка протягивала мне куклу, прищуривая черные блестящие глазёнки. Сначала Маша даже обиделась на меня, за то что молчала так долго, но потом поняла, что мне не до того было. Она очень обрадовалась новости и тут же решила ехать в табор.

- Да погоди ты! Торопыга… Давай ее к нам пригласим, скоро у двойняшек день рождения, так что…

- А вдруг она не захочет? А вдруг я ей не нужна? – на бледном лице Маши даже тени проступили от беспокойства.