не прикончил Сурим. Эмоциями она постаралась передать, что ей необходимо отыскать это место, потом представила во всех подробностях Базу и абстрактно показала, что от обрыва она хочет найти дорогу к Базе. К удивлению Дельты, на такой «запрос» она получила мгновенный и очень простой ответ. Она сразу ощутила чувство направления, если, конечно, так можно охарактеризовать возникшее ощущение. Дельта поняла, куда надо двигаться.

– Надеюсь это странное чувство меня не подведёт.– сказала она сама себе.– Стоит попробовать… Хотя ведёт оно совсем в другую сторону.

Дельта перелетела левое устье и устремилась в неизвестную даль, доверяясь чьей-то подсказке. Она летела над лесом, ещё сомневаясь, ведь так она запросто может окончательно заблудиться. И в то же время Дельта знала, что тот, кто указал ей путь, не желает зла. Остается только лететь, чтоб убедиться в этом, или в обратном.

***

Дельта летела на небольшой скорости над лесом. Подниматься высоко в небо не имело смысла. Дельта уже убедилась, что там ещё жарче. Может, если подняться невероятно высоко, можно было бы найти более холодные слои атмосферы, но испытывать сейчас пределы своей новой способности желания не возникало. Она уже окончательно привыкла к ощущению полёта, и пешком идти не собиралась. То чувство направления, которое сейчас ею руководило, казалось знакомым, но в то же время было совсем иным, чем простая интуиция. Внизу мелькала зелёная крона деревьев, попадались и открытые площадки густой травы. Почва то уходила вниз, то поднималась холмами. Тогда и Дельте приходилось подниматься повыше. Светило настойчиво припекало, хотя уже давно перевалило за линию зенита. Хорошо, что хоть ветерок время от времени приносил прохладу. Несколько раз, пролетая над лесом, Дельта видела каких-то людей внизу. Они явно что-то искали… Казалось, что время идёт очень медленно. Дельта думала, не попробовать ли лететь на максимально возможной скорости. Но потом решила, что пока не стоит экспериментировать. Если она устанет, то опять же потеряет время, пока будет набираться сил.

– Жаль, что нечего поесть… Съела бы сейчас тарелки три хотя бы тех же улиток. С соусом, или без… Лишь бы не сырых.– вздохнула Дельта.– Нужно было больше еды с собой брать. Но разве я могла предположить, что так всё обернётся?! Хотела лишь не далеко проследить за Суримом, и вот результат!..

Внимание Дельты привлекли какие-то непонятные пугающие звуки. Сильное шуршание, фырканье и какие-то клокочущие вопли. Замедлив полёт, Дельта решила удовлетворить своё любопытство, свернув в сторону звуков. Зависнув у макушек деревьев, она увидела на небольшой поляне стадо животных. Сверху телосложением они очень напоминали лошадей, которых Дельте доводилось видеть в зоопарке. Только эти животные были чуточку меньше размером. Одни просто валялись на траве, очевидно, таким образом избавляясь от кожных паразитов, другие гребли землю. Желая рассмотреть этих созданий поближе, Дельта, прячась в кроне дерева, спустилась пониже. Совсем рядом стояло такое животное, и теперь Дельта хорошо видела, что первые впечатления бывают обманчивыми. Единственное, что можно было приписать лошади – это крепкий корпус животного, стройные ноги с копытами, длинный хвост с густым длинным волосом. Голова же, скорее всего, была позаимствована из какого-то ужаса. Было даже страшно смотреть. Маленькие ушки, также похожие на лошадиные, плоский широковатый лоб, надбровные дуги напоминают окостенелые козырьки для небольших глубоко сидящих глаз. Удлиненная морда с костяными отростками на скулах, небольшие ноздри и длинные, торчащие вниз и вверх из пасти клыки. Таких животных Дельта видела впервые, и это резкое несоответствие клыков с копытами привело её в замешательство. Успокаивало то, что в воздухе её никто не достанет. Тем временем животное, за которым Дельта наблюдала, стало что-то вынюхивать на земле, пофыркивая. Потом очевидно что-то найдя, оно стало копать передними копытами и раскидывать землю мордой. И, наконец, оно чем-то захрустело. Только тут Дельта вспомнила, что по пути не раз видела места с развороченной землей, но не обратила на них особого внимания, принимая это за проделки каких-нибудь мелких животных. Вспомнился также скелет, который она видела с Ноникой в зарослях травы. Там были следы копыт и точно так же развороченная земля. «Может это и не хищник, но зубищи внушительные. Надо будет подробнее ознакомиться с местной фауной… – размышляла Дельта и взглянула на часы. – Ну вот! Время идет, а я в натуралисты подалась. Скоро двадцать часов, начнет темнеть… А я всё никак до Базы не доберусь! Больше никаких остановок. Уж что-что, а ещё раз ночевать в лесу мне не хочется.»

Облетев стадо, Дельта поднялась повыше и устремилась в том же направлении, в котором двигалась и до этого. Зная, что темнеть здесь начнёт очень быстро, она старалась лететь на достаточно высокой скорости. Дельта чувствовала, что смогла бы лететь и быстрее, но боялась, что тогда быстро устанет. Внизу мелькала темнеющая зелень деревьев, быстро пронеслось небольшое поле, какой-то маленький водоем. С не меньшей скоростью летело и время. Дельте начинало казаться, что она просто висит неподвижно в воздухе, а расстилающийся внизу пейзаж сам несётся куда-то. Тьма как-то резко обрушилась на нее, хотя в действительности светило ещё было заметно далёким полукругом у каёмки багровеющего горизонта где-то справа. Но Дельте некогда было любоваться красотами заката. Стал пробирать насквозь взявшийся откуда-то довольно прохладный ветер, и впереди уже начиналась ночь. Дельта невольно набрала высоту. В этой сгущающейся тьме не было видно верхушек деревьев, она только слышала шелест их листьев, и боялась врезаться куда-нибудь. Как только светило окончательно зашло, на чёрном небосклоне яркими огоньками зажглись многочисленные звезды, несколько рассеяв ночную темень. В лесу раздавались непонятные звуки, но Дельта не обращала на них никакого внимания. Она понятия не имела, на какой высоте летит, и вдобавок сильно замерзла. Внизу всё было черным, небо казалось намного светлее. Хотелось подняться к нему как можно ближе, но Дельта боялась, что там будет ещё холодней. Такой резкий температурный контраст воздушных потоков дня и ночи немного удивлял. Она продолжала лететь, полагаясь лишь на странное чувство направления, полностью доверяясь подсказке неизвестного друга. В голове проносились детские воспоминания. Почему-то вспомнилось, как четыре года назад Дельта обиделась на Нонику, и в отместку ей тайком осталась ночевать в пустой школе, вместо того, чтоб как обычно пойти в свою комнату в пансионе. Месть была довольно странной. Таким образом, Дельта хотела заставить Нонику поволноваться, ведь они соседки по комнате. По замыслу Нона если б позвонила домой Дельте, то однозначно убедилась, что её там нет. Но волноваться пришлось самой Дельте. Она выбрала себе местом для ночлега аудиторию тэлмографии,