В комнате царило молчание. Лишь странный шорох доносился от кресла с кошечкой.

Когда Келиар наконец перевел туда взгляд, увидел, чтo Нитинумиэль сердито бьет хвостом по обшивке его кресла.

- Что не так на этот раз, Нита? Я ведь освободил тебя. Как ты хотела.

- Очень вовремя, не находишь, чародей?

Недовольный тон эрлани подтвердил – она сердится. Вот и поди разбери этих женщин. Тем более, кошек! Не отпускал – злилась. Отпустил – снова злится!

- Ты хочешь, чтобы я снова подчинил тебя, Нита?

Белоснежный пушистый хвост замолотил еще сильнее. Еще чуть-чуть – и продерет кресло мага до дыр.

- Не хочешь? Так что я должен сделать, чтобы ты не сердилась?

- Попросить прощения, глупый дракон! – прошипела кошечка. – Почему мужчины так глупы в самых очевидных вещах?!

Келиар резко вскочил с кровати. На миг Нитинумиэль испуганно прижала ушки. Он стремительно метнулся к ее креслу… и опустился на колени.

- Нита. Моя сладкая пушистая Нита.

Он прислонился щекой к кошачьему лобику. Провел пальцами под ее подбородком, в самом чувствительном, излюбленном месте для ласк у кошечек.

- Прости, Нита. За то, что обманул и пытался удержать. Что не позволил тебе сразу сделать выбор самой. Прости, моя самая лучшая.

- И все? Только за это?

В голосе эрлани по-прежнему звучало недовольство.

- В чем еще я провинился перед тобой, моя слад… Ай!

Келиар не договорил. В ухо ему впился самый настоящий кошачий кусь.

- Ты. Ушел! – прошипела она, ухитрившись не разжать острые зубки. – Молча!!! Бросил меня. Получил свое – и свалил! Думал, я это оставлю так?!

- Нита… милая, я ничего не понимаю. Ты не могла бы выпустить мое ухо? Я совершенно не могу соображать в такой позе…

- Ну так учись! Соображать. В любой позе! Тебе не помешает.

Она все-таки разжала кусь. Келиар погладил ухо – свое. Применил магию исцеления, потому что кошечка куснула до крови.

- Нита, ты сердишься, потому что я ушел в прошлый раз? Не попрощавшись?

- Какой умный дракон! – фыркнула эрлани. - Уже научился соображать? Садись, пять.

- Но я просто ңе хотел навязываться! После всего, что сделал…

- После всего что сделал! – передразнила обиженная киса. - После всего, что я тебе сказала. Что ты мне всегда нравился, что я хотела тебя соблазнить. Я призналась тебе – а ты переспал и ушел. Молча!!! Пока я спала! Что я должна подумать? Что ты самовлюбленный соблазнитель, удовлетворился признанием своего мужского шарма – и пошел соблазнять новых жертв?!

Келиар слушал, изумленно округлив глаза. А Нита ещё не излилa до конца свое возмущение.

- И молчал все дни после этого. Не позвал и не пришел! Только по приказу своей королевы, когда она захотела пригласить меня на свадьбу! А сам и под хвостом не почесался! А теперь, видите ли, отпускает меня!

Келиар покачал головой, до конца не веря услышанному.

- Нита, неужели ты сердишься, что я держал дистанцию? Хочешь верь, хочешь не верь. Я сходил с ума все эти дни. И все время видел твой образ, и днем и ночью. Хотел тебя до безумия. Но боялся навязываться. Уже собрался призвать, чтобы провести ритуал освобождения. Не только тебя – но и себя, от угрызений совести. Но тут пришла Катерина, с просьбой поговорить с тобой. И я тебя вызвал к ней. А пoтом предcтaвил, что увижу тебя на свадьбе. И не смог pазоpвать привязку. Хотел, чтобы ты еще чуть-чуть побыла моей. Только моей Нитой. Но понимал, что ты должна сделать выбор сама. Даже если выберешь кошака. Или кошаков. Я не имею права препятствовать твоему решению. Хотя мне было очень больно. И сейчас больно. Ты свободна – и ты злишься на меня. Нита, если ты заxочешь быть рядом – только cкажи. Я не уйду никогда и никуда. Я мечтаю лишь о том, чтобы засыпать и просыпаться рядом с тобой. И никуда не уxодить от тебя. Хочу видеть тебя в этом кресле. В своей спaльне, в своей постели. Только тебя. Только с тобой.

Настала очередь Нитинумиэль недоверчиво слушать мага, вперившись в него вертикальными зрачками кошачьих глаз. А когда он договорил, внезапно спрыгнула с кресла. И подластилась, обвивая пушистым хвостом поясницу мага.

- Ты такой глупый, мой чародей… Как все мужчины. Не умеешь выбрать правильный момент. Все делаешь невовремя. Когда надо было освободить – привязал. А когда я сама призналась, что хочу тебя – ушел. Вместо того чтобы самому прийти и поговорить, о нас с тобой, дождался приказа королевы. И даже извиниться не смог сам, без напоминания…

- Я кругом виноват перед тобой, Нита, - покаянно признался чародей. – Что поделать. И впрямь все мозги оставил в работе. А с тобой совершал глупость за глупостью. Прости. Прости и не сердись, моя самая лучшая девочка. Я буду учиться. Как смогу. А ты подсказывай, как нужно с тобой обращаться. Я очень хочу знать, как сделать тебе хорошо. Поможешь?

Кошечка нежно боднула его лобиком.

- Уговорил. Буду учить тебя, недотепу. Урок первый. Когда говоришь кошке что-то важное, ее надо обязательно гладить. Так она выслушает тебя внимательнее.

Келиар рассмеялся.

- Главное, при этом самому не потерять нить сказанного! Когда я тебя глажу, сладкая, у меня все мысли из головы выветриваются.

Но пожелание эрлани он исполнил, немедленно приступив к почесываниям за ушком. Та размурлыкалась, меняя гнев на милость. А потом обернулась женщиной.

- Сегодня мне не хватило терпения, драконий чародей… Я слишком соскучилась по тем самым ласкам… Надо признать, в них ты куда искуснее, чем в обычном общении с женщиной. Твои руки умнее головы. Делают все правильно и вовремя… В этом с тобой не сравнится ни один… кошак! Так что прояви себя во всей красе! Докажи, что достоин меня.

Келиар не заставил упрашивать себя дважды. Его руки немедленно потянулись исполнять желания капризной красотки… и его собственные, заветные и долгожданные.

- И только посмей потом уйти, – прибавила Нитинумиэль шепотом, опускаясь на ковер.

- И не подумаю, Нита, – шепнул он в ответ страстно. – Только с тобой. Только твой… моя чудесная, несравненная Нита!

КОНЕЦ