При это она тоже постаралась максимально спрятаться за этот каменный стол. Надеюсь он выдержит, потому что последнее, что я увидела, пока нас не накрыла тьма, как со всех сторон в окна, двери и просто сквозь стены в воронку за моей спиной несло монстров разных видов и размеров и просто тьму. Повсюду раздавались вопли ярости тех, кто не хотел уходить с хорошей кормушки. Скрежет по камню был прекрасно слышен. Когтей? Возможно.

Веста вздрогнула. Похоже кто-то или что-то врезалось в нее со спины. Ранена? Больно? На мой безмолвный вопрос она передала, что все в порядке. Надеюсь.

Скрежет, ветер, вопли, свист… Мгла вокруг… Казалось мы на границе между миром живых и мертвых. Хотя не казалось, скорее всего это так и было. Сколько это продлилось по времени – сказать не берусь. Ощущение было такое, как будто время для нас застыло…

И вдруг – резкий щелчок. И тишина. И стон. Стон???

Кристиан открыл глаза. Его немного мутный взгляд прояснился.

- Катарина, я же просил тебя быть подальше от стены…

Тихий шепот оседает мурашками на коже. Я глажу пальцами его по щеке и не спорю. А что? Я – далеко от стены. Очень далеко. До нее сейчас десятки километров, так что обещание не нарушено.

- Я люблю тебя Кристиан. Только ты никому это не говори. Пусть это будет наш секрет.

Все-таки мой муж потрясающе улыбается. Даже лежа на мраморном полу. Даже перепачканный в каменной крошке и земле. Хотя боюсь, и я сейчас выгляжу не лучше.

- Все в порядке? Кристиан? Катарина?

Росс цепко осматривает нас. А я отрываюсь от лица Кристиана, чтобы зрительно перечитать всех стражей и грифонов. Уф, все на месте. Такие же грязные, как и мы, но главное – живые. И даже вроде целые.

А самое главное, вокруг нас – свет, а не сумрак. И небо в огромных окнах – голубое.

- Что произошло?

Росс помог Кристиану сесть рядом, уперевшись на спасший нас камень, а я начала рассказывать про Имериса дель Торро, я все-таки вспомнила его имя (ура-ура мне!), правителя Фисландии. И его историю, которая напоминала сказку, которую прабабушка любила рассказывать мне в детстве про девочку, искавшую счастье.

Откуда моя прабабушка только об этом узнала????

- Так что, если верить моему предку сейчас вокруг относительно безопасно, если не считать невылупившиеся яйца крейгов.

- Лоуренс, Стефан, возьмите грифонов и обследуйте ближайшие помещения. Не разделяться. Найденные яйца – уничтожать. Заодно и осмотритесь… - Росс четко отдавал распоряжения.

В тот день на территории бывшей столицы Фисландии мы не задержались. Как только стражи вернулись с разведки, а Кристиану стало лучше – мы тронулись в обратный путь. Только на этот раз я летела не на Весте, а на другом грифоне, более сильном, поскольку мы летели вместе с Кристианом. Я придерживала его, а он держал меня. Фло летела рядом и, по-моему, над нами посмеивалась.

Под нами пролегала пустыня, но вокруг не было ни единого облака, ни единой молнии и ни единой птицы. А под нами не было видно ни единого монстра. Может их действительно всех затянуло в тот мир? Хотелось бы верить.

- Катарина, если ты наследница правителя, то теперь эти земли принадлежат тебе, – меня поцеловали в висок, воспользовавшись моим ступором от этой фразы.

- Хочешь сказать, я теперь не бедная, а очень даже богатая невеста?

- Почему невеста? Вообще-то, я про жену говорил. Ты все переживала, что я могу от тебя отказаться из-за того, что ты не знатная и не богатая. Твои владения по площади теперь значительно превышают герцогство Дарийское.

- Ага, правда из населения – несколько крейгов и все.

- Ну, думаю мы что-нибудь придумаем.

- Смотри, Кристиан!!

Прямо под нами в зоне видимости форта посреди пустыни небольшая зеленая поляна. С мелкими беленькими цветочками. Похоже жизнь возвращается в эти места…

***

Эпилог.

Кристиан ле Гор, герцог Дарийский

В форте меня даже не стали класть в палату. Отбился. Малыш Грейстон осмотрел меня в наших покоях и прописал отдых, хорошее питание и постельный режим. Катарине – тоже. И после того, как нам принесли поесть, Фло аккуратно выставила всех из комнаты. А сама улетела с мамой. Так что до следующего утра нас никто не беспокоил. За что всем мое большое человеческое спасибо.

Все срочные магические вестники Брен и Росс нам не показывали, но отчитаться перед Императором – я отчитался. Чуть позже, добавив информацию к отчетам своих заместителей.

Ежедневно расширенные патрули теперь летали в покинутый город и прочесывали его на вопрос поиска крейгов. Все найденные яйца уничтожались на месте. В пустыне, как не странно яиц – не было. Видимо они все были сосредоточены ближе к уже закрытой двери в другой мир.

С каждым днем пустыня покрывалась зеленью на все большей и большей территории. Появлялась не только трава и маленькие белые цветочки, Элиза сказала, что это маргаритки, но и небольшие непонятные кусты. Глядишь – скоро и деревья появиться. Конечно не завтра, но скоро появиться люди, готовые там жить.

Есть только вопрос, а чем будут питаться грифоны? Основной их рацион затянуло в другой мир, но охрану границ они все же могут осуществлять и теперь не только одной западной, а всех остальных… Так что можно будет поставит на довольствие императорской казны… Да и в горах не только монстры водятся… Пока хватит, а там будем решать проблемы по мере их поступления.

Его высочество Вирриан Тарийский от лица Императора Стефана VI вызвал нас в столицу. Куча отчетов, которые мы написали и переслали – его не устроила. Он хочет побеседовать лично. Прислал охрану из своих.

Элиза не поехала, сказала: «Что я там еще не видела?» и гордо отправилась организовывать дополнительные занятия по этикету общения с грифонами для девушек. В последнее время они с Вестой сблизились на почве ухода за маленькими грифончиками, и особо отважные девушки примеряли на себя роль няни в своеобразном грифоньем детском саду. Мне сказали, что это намного интереснее, чем балы во дворце. Если так и дальше пойдет, то и вдовствующая герцогиня Дарийская тоже может решить сюда переехать. Форт теперь не на границе. И тут – не так опасно, как было.

В столицу мы, конечно, отправились вместе с Фло, но