Вот классический сценарий, когда кто-то покупает компанию: они пытаются заработать на ней как можно больше, чтобы отбить стоимость покупки. Поэтому они начинают поставлять товар в кучу крупных магазинов, с которыми ты не мечтал сотрудничать и через миллион лет. Какое-то время это работает, но, когда они перестают зарабатывать желаемые деньги, они расширяют дистрибьюторскую сеть и до дешевых дисконтных магазинов. Таким образом, вместо того чтобы основной бизнес вести с розничными продавцами, которые тебе действительно нравятся, ты начинаешь большую часть товара продавать в дисконтные магазины, лишь бы зарабатывать по-прежнему. Кто бы ни выкупил компанию, ему будет наплевать на целостность бренда и на то, как много она для тебя значила. Им это не нужно: они хотят выжать из бренда как можно больше долларов, а потом присосаться к следующему. А я всегда желал компании «Famous» долголетия. Я горжусь тем, что мы уже шестнадцать лет занимаемся этим делом.

В 2006 году, на пике процветания компании, мне позвонил Пафф Дэдди насчет покупки «Famous». У нас состоялось два разговора на эту тему, и в итоге я ответил: «Мне льстит, что тебе нравится бренд, но я не ищу ни покупателя, ни партнера… У меня есть видение того, какой я хочу сделать эту компанию». К Паффи я испытываю лишь любовь и уважение: он один из умнейших предпринимателей в хип-хопе, и он первым пригласил меня сняться в клипе с рэпом – «Bad Boy for Life».

Потом мне звонил брат Томми Хилфигера: «Привет, Томми хочет с тобой встретиться. Мы предлагаем взять вас в семью «Хилфигер» и ввести в нашу дистрибьюторскую сеть». Когда мы с Адамом выступали в Нью-Йорке, я встретился с Томми. У него такие продуманные офисы – пять этажей с совершенно безумными киосками и выставками, – но к концу дня я понял, что это просто не мое.

Ближе всего к покупке нашей компании оказалась фирма «Ди-Си Шуз». У нас продавалась фирменная обувь «Ди-Си», и у меня уже были хорошие рабочие отношения с Кеном Блоком, одним из основателей компании; они заработали кучу денег на моих фирменных товарах. Мы хотели выйти на обувной рынок и получить доступ к их фабрикам в Китае и техническому отделу. Они несколько месяцев изучали наши финансы: они знали о моей компании всё, как снаружи, так и изнутри, и в каком-то отношении информации у них было даже слишком много.

Прямо перед началом моего телевизионного шоу они должны были положить на стол предложение на тридцать миллионов долларов; мы приготовились ответить, что хотим сорок или пятьдесят. А потом, как раз в тот день, когда они должны были прислать свое предложение, компания «Квиксилвер» купила «Ди-Си Шуз», и на этом всё закончилось. Возможно, то, что сделка не состоялась, было благословением: я всегда волновался, что они могут превратить «Famous» в спортивный бренд, в то время как мне самому ближе идея бренда одежды для повседневной жизни с музыкальными веяниями.

Одна из наших самых продаваемых вещей – простая футболка: на ней изображен Бенджамин Франклин со стодолларовой купюры, а на лице у него бандана, как у грабителя, и написано: «Зарабатывай». По всему миру произошло множество ограблений, в которых преступники были одеты в футболку или толстовку с таким рисунком. Многие новостные каналы хотели получить от нас комментарии и утверждали, что мы подстрекаем людей к ограблениям. Но это был всего лишь мотивационный лозунг: иди заработай деньги. Свои собственные. Не чужие.

На данный момент «Famous» олицетворяет мое представление об отлаженном механизме: у нас около пятидесяти сотрудников, включая отдел продаж, службу клиентской поддержки, типографию, отдел доставки и приемки, а также работников склада. Люди знают, что у нас развитая инфраструктура, и мы постоянно показываем, что хорошо осуществляем доставку.

В 2005 году ко мне пришли Йохан Эспенсен и Роб Дирдек: они придумали рубашки с принтом из пушек – пулеметов и пистолетов. Их потенциальный бренд наделал много шума, и у них уже было заказов на семьдесят-восемьдесят тысяч долларов, но они никак не могли все их реализовать. Они предложили стать партнерами, и я согласился. Новую компанию мы назвали «Rogue Status». Мы повернули ключ, и – бам! – к концу первого года она приносила уже от 4 до 10 миллионов долларов. Потом мы объединили «Rogue Status» с другим брендом, «DTA», которым мы с Йоханом владеем и по сей день. «DTA» – сокращение от «Don’t Trust Anyone» – «Никому не доверяй»: не доверяй правительству, не доверяй копам, не доверяй своей бывшей девушке-скандалистке.

ГРЕГ ВЕЙСМАН (главный юрисконсульт компании «Famous Stars and Straps»)

В конце 90-х – начале 2000-х был такой период, когда каждый музыкальный исполнитель, особенно в хип-хопе, решил, что ему нужен магазин одежды, точно так же как в 80-е все знаменитости считали, что им нужно открыть ресторан. Не случайно это произошло в период, когда музыкальная индустрия переживала тектонические изменения. Доллары из традиционных источников лились уже не так обильно, как раньше. Все агенты и менеджеры, которые зарабатывают на попытках обогатить своих исполнителей, решили: «Лучше бы нам продавать потребительские товары, потому что на компакт-дисках уже не заработаешь».

Так у артистов, особенно музыкальных исполнителей, началась золотая лихорадка. Трэвис основал свой бренд в 98–99-х гг., еще до того, как это стало мейнстримом, и сделал это из страсти к тому образу жизни, который он сам вел в юности и все его последователи. «Famous» любят как никакую другую компанию. В мире сотни, а может, и тысячи людей, у которых есть татуировка в виде знака отличия «Famous Stars and Straps». Среди прочих, например, у Рика Росса есть татуировка в виде логотипа «Famous».

ФЕЛИКС АРГУЭЛЬЕС (консультант компании «Famous Stars and Straps»)

Всё, чем Трэвис занимается, он старается отразить в своем бренде, и это круто. Как-то раз он сказал мне одну фразу, и я считаю ее одиннадцатой заповедью: «Умрет группа, умрет и бренд». Он не собирается становиться лицом бренда и размахивать флагом. Он мог бы сам его продвигать, но не хочет, потому что «умрет группа, умрет и бренд». С точки зрения духовности, если хочешь оставить что-то в прошлом, то дни твои сочтены. Но как только отключаешься от этого, начинаешь понимать, что у тебя есть возможность создать нечто большее, чем ты сам.

ДЖЕРЕМИ «ТВИТЧ» СТЕНБЕРГ (гонщик, чемпион по мотофристайлу и гонкам на внедорожниках)

Мы с Трэвом познакомились в 1999 году, когда он участвовал в турне «Warped». Мы устраивали гонки в этом турне и старались каждый день слушать выступление блинков. Иногда мы сталкивались с ними, когда они уходили с обеда. Это было круто, потому что они так же балдели от мотоциклов, как мы от них. После этого я пару раз пересекался с Трэвом – мы порой встречались на вечеринках по случаю выхода какой-нибудь записи. Потом у меня закончился один из контрактов, и я подумал:

«Черт, было бы круто гонять на мотоцикле в поддержку бренда «Famous». Я связался с Трэвом, и сейчас работаю с ними уже четвертый год.

Люди часто думают, что мы придурки, потому что у нас много татуировок. А если они находят время поговорить и узнать о нас больше, мы оказываемся нормальными людьми. Трэвис – самый скромный, самый милый чувак. Я вижу, как к нему подходят люди и пытаются вести себя жестко, а он остается собой: «Привет, чувак, чё как? Спасибо, что пришел на концерт». Он никогда никем не притворялся, и меня это восхищает.