Додумать эту мысль Щукин не успел.

* * *

Потому что, повернув на очередном повороте, остановился как вкопанный – и все мысли моментально вылетели у него из головы. И правда – как могли оставаться какие-нибудь мысли в голове, к которой приставлен черный ствол крупнокалиберного американского пистолета?

– Оп-паньки, – сказал Николай, инстинктивно крепче сжав в руке чемоданчик, и повернулся к Лиле, которую все так же держал за руку.

На лице девушки не отражалось ни удивления, ни страха – вообще никаких чувств. Она только чуть запыхалась и раскраснелась от бега.

Потом Щукин перевел взгляд на того, кто держал пистолет у его головы.

Несколько секунд пролетели в напряженной тишине.

– Ты кто? – с искренним интересом спросил наконец Николай.

Незнакомец – бритоголовый крепыш – молчал. Пистолет он держал твердо, но Щукин отметил в уголках его прищуренных глаз искорки страха.

«Молод еще, – сразу же определил Щукин, – нарвался на меня случайно, хотя ловил меня… но надеялся, что меня кто-то другой задержит. Теперь молчит, не знает, что делать… Ждет подкрепления. Интересно, кто он? Мент? На мента вроде не похож… Тогда кто? А если это?..»

– Тебе чемодан мой, что ли, нужен? – широко улыбаясь, спросил Николай.

Незнакомец молчал.

– Так на, возьми, – предложил Щукин, делая легкое движение вперед.

Крепыш немедленно отступил на шаг, не отклонив дуло пистолета от цели – лба Николая – ни на сантиметр.

– Не двигайся, – проговорил он.

– Может, я руки вверх поднять хочу, – сказал Щукин.

– Не двигайся, – повторил крепыш, – руки у тебя и так заняты. Нечего их поднимать.

Голос его звучал глухо и надорванно, но говоривший явно хотел показать, что он не новичок в таких делах.

Впрочем, как подумал Щукин, держался он молодцом.

– Как знаешь, – сказал Щукин, – я хотел, чтобы тебе удобнее было.

Николай широко улыбался, стараясь не глядеть в черное дуло. Незнакомец стал нервничать все больше: к нему на подмогу никто не шел, а Щукин вел себя более чем неестественно – какой нормальный человек станет лыбиться, если на него «пушку» наставят?

– Так ты кто? – продолжал допытываться Николай. – Из ментов или наоборот? А? Чего молчишь, как убитый? Это ведь не я на тебя, а ты на меня «ствол» направил… Из ментов, спрашиваю?..

– Мен… тов, – мелодично повторила вдруг Лиля.

Незнакомец вздрогнул, а Щукин с удивлением посмотрел на нее.

– Ого! – сказал он. – Заговорила! Представляешь, – продолжал он, обращаясь к крепышу, – молчала всю дорогу, как засланная, и вот начала говорить… Чудеса, да и только… Слушай, ты что – немой? Да нет, вроде только что говорил.

Позади крепыша раздался торопливый топот, он отпрыгнул в сторону, все так же держа Щукина на мушке, быстро обернулся и, узнав бегущих к нему, облегченно вздохнул.

Щукин же, напротив, помрачнел, поняв, что так просто он теперь сбежать не сможет. На смену уставшему уже крепышу спешили еще трое молодых людей достаточно крепкого телосложения, и глупостью со стороны Щукина было бы предполагать, что они не вооружены.

– Чего вы так долго-то? – прошипел крепыш, опуская свою «пушку» только после того, как в Щукина прицелились еще два черных дула. – Быстрее ведите его…

Один из подбежавших зашел сзади и толкнул Щукина в спину.

– А девчонку? – спросил он.

– Ты что – дурак? – рявкнул на него крепыш. – И ее тоже!

– А ну пошел! – зарычал тот, что сзади, и еще раз двинул Николая кулаком в спину. – Пошел вперед!

Стиснув зубы, Щукин пошел вперед – а что ему еще оставалось делать?

* * *

Получив утвердительный ответ на свой вопрос, Капитон просиял. Он даже рассмеялся – таким легким ему показалось то дело, из-за которого он весь извелся сегодня. Отсмеявшись, он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер.

Ему ответили, как только отгудел первый сигнал.

– Алло? – проговорил Седой.

– Это из Питера, – сказал Капитон в трубку. – Узнаешь?

– Понял, что из Питера, – буркнул Седой, – по междугородному сигналу. Привет, Капа. Какие новости?

– Хорошие новости, – весело ответил Капитон, – можешь откупоривать шампанское. Нашли мы того, кто все дело… проворачивал. Он, наверное, и пацанов твоих положил.

– Лиля с ним? – отрывисто и быстро задал вопрос Седой.

– С ним, – ответил Капитон.

– Ништяк, – отреагировал Седой, и Капитон услышал, как тот вздохнул.

– Что дальше?

– А?

– Что дальше, говорю, делать?

– А ты не знаешь?.. Того, кого поймали… Ч-черт, сам бы хотел ему кишки выпустить, да боюсь, упустят его, пока перевозить будут, – уж очень он прыткий. Сам его кончай.

– Сделаю, – легко пообещал Капитон.

– А девчонку ко мне отправь, – скомандовал Седой, – да к моим пацанам приставь охрану – они сейчас слабые, раненые все-таки. Сколько хочешь охранников приставь, заплачу каждому в отдельности и тебе еще – за беспокойство, – сказал Седой, прекрасно зная, что Капитон, чтобы увеличить цену, вполне может отправить вместе с Филином и Петей целый батальон братвы. – Внакладе, Капа, не останешься. Понял?

– Секу! – сказал Капитон и, прикрыв трубку рукой, спросил у человека, стоящего возле двери комнаты: – Скоро?

Тот кивнул.

Тогда Капитон приблизил трубку к губам и сказал, обращаясь к Седому:

– Извини, говорить больше не могу. Ведут этого козла. Побазарю с ним немного, и надо сматываться. Кажется, небольшой шухер поднимается.

– Осторожнее там, – в голосе Седого явственно слышалось беспокойство.

– Не боись! – хохотнул Капитон.

Распрощавшись самыми вежливыми выражениями, предполагаемыми на этот случай, они закончили разговор. Как раз в тот момент, когда Капитон отключил свой телефон, в комнату ввели Щукина. Он шел все так же – в одной руке держа руку Лили, а в другой сжимая чемоданчик. Четверо вооруженных молодых людей следовали за ним.

– Оба-на! – проговорил Капитон, широко разводя руками, будто для объятий. – Вот так встреча. Как говорят – вот ты какой, северный олень.

– Привет, – поздоровался и Щукин, оглядываясь. – А где это я?

– В комнате матери и ребенка, – хохотнул Капитон, находившийся теперь в лучшем своем расположении духа. – Знаешь, были такие комнатки в советские времена в помещении каждого вокзала. Когда-то там и правда матери и ребенки сидели, а теперь в таких комнатках бляди клиентов обслуживают. Конечно, с разрешения администрации, с которыми они заработком делятся.