***

С Ягой не сложилось. Древняя ведьма на пальцах объяснила царевичу, почему нельзя прятать его семью у неё:

– Нет, касатик, нельзя так делать. За моим домом ведь тоже приглядывают, и многие. За забор им ходу нет, а вот кто приезжает-уезжает видят хорошо. Если твоих сюда привезти, то сразу насчёт тебя всякие мысли пойдут, ненужные. Хватит и того, что Славяна к тебе на свиданки бегает.

– Не на свиданки! Я его магии учу! – возмутилась Ягична, внешне – очень искренне.

Яга на ту отмазку внимания не обратила и после минутного размышления выдала:

– Ты пока здесь посиди, от греха, а я с этими двумя свяжусь. Выдернем их сюда и подумаем, что делать. И не дёргайся ты, бес этот на всяких прятках собаку съел. Сам сообразит как твоих спрятать, да так, что комар носу не подточит!

***

Басов с Юсуфовым подъехали к Яге только к вечеру и сразу же завязалось бурное обсуждение. До вразумления чугунным пестом дело не дошло (в этом вопросе Яга больше грозилась, чем делала), но отругала бабка обоих начальников знатно.

– И ладно мелкий-то не сообразил, – завершила она вразумление, ткнув пальцем в Семёна, – он вообще, ещё и не ученик даже, но вы-то, два лба!

– Да, верно говоришь, Киевна! – проворчал Басов, почёсывая затылок. – Мой промах. Учту на будущее. Но сейчас-то что с этим делать? Нельзя же людей постоянно прятать?

– Может и придётся, – очень серьёзно заявила Яга, – ты и над этим работай.

– Дать этим масонам сейчас по рукам, чтоб не повадно было! – горячо воскликнула Славяна.

Басов на это поморщился: молодая ведьма была известна своим горячим нравом и импульсивными выходками. Вот только её достать в ответ мало кто мог, а кто мог – тоже предпочитали не связываться, а ему, Басову, могут и ответить, а потом... Нет, о таком лучше не думать! Зато Семён углядел в словах своей тайной жены вполне разумное зерно:

– Если я правильно понял, – начал он очень осторожные рассуждения, – великий мастер подозревает кто я такой, но хочет чего-то добиться в обход своей ложи. Этот... Проходько, похоже, хочет что-то сделать в обход своего мастера, даже великого. Если бы его взять и допросить...

– Да ничего ты из него не вытянешь! А нам потом объясняться!

Тут в разговор влез внимательно молчавший до этого момента Юсуфов:

– Постойте, господа! Не знаю, как здесь, но в моей реальности существуют определённые соглашения и такая явная слежка за сотрудником Охранного отделения была бы явным нарушением этих соглашений, с вытекающими из этого последствиями.

Он внимательно посмотрел на Басова и тот проворчал:

– У нас тоже есть соглашения...

– В таком случае, руки у нас развязаны. А развязать язык можно множеством разных способов.

– Да чего его развязывать! – взвилась Славя. – Вырвать душу и всё он расскажет! А труп спалить на месте!

– Ты, что ль, вырывать-то будешь? – проворчала в ответ бабка, но Юсуфов на это спокойно ответил:

– Вырвать не проблема, да и с трупом пусть полиция разбирается, вопрос, куда душу поместить, до допроса?

На этих словах он поднял свою трость на уровень глаз и слегка выдвинул спрятанный в ней клинок. Всего сантиметров на пять. Яга от такого зрелища аж поперхнулась. Она с минуту смотрела на Юсуфова слегка склонив голову на бок, после чего, с усмешкой заявила:

– Да-а? Ох и крут, ты боярин. И богат. Ладно, дам я тебе шкатулку. Только труп всё же спрячь. Нечего ихнему прорабу[1] раньше времени знать, как его холуя уговорили.

***

Тот, кого мы знали как Остапа Проходько возвращался домой в своём застроенном облупившимися хрущёбами районе. Унылые ряды однообразных зданий, разделённых широкими дворами, медленно, но уверенно превращающимися в молодой лес. Не самое безопасное место, но сильный маг был спокоен: кто может угрожать ему здесь? Да и вообще, в это позднее время народу здесь почти нет. Вот только какой-то мужик в пальто тащится на встречу...

– Остап Проходько, если не ошибаюсь? – неожиданно спросил мужик, заступая дорогу молодому и перспективному масону.

– Чего надо? – очень невежливо ответил Остап.

Вместо ответа мужик достал из трости узкую шпагу и резко ударил масона в сердце. А в следующий момент Остап – будем называть его так – вдруг почувствовал, что его словно вырывают из чего-то, потом поднимают на этой проклятой шпаге, снимают с острия оружия чистым шёлковым платком и бросают в какую-то ёмкость...

Закрыв шкатулку и убрав её в карман, Юсуфов сделал плавный жест рукой в сторону ближайшего сугроба и тот воспарил над землёй. Труп свежеубитого масона тоже приподнялся, проплыл пару метров и оказался в щели между землёй и массой снега. Секунда и сугроб встал на место. И только несколько капель крови на снегу говорили о случившихся тут событиях, но к утру и их засыплет февральская метель...

***

Великий мастер Великой масонской ложи России, Феликс Казимирыч Ковальчик, пришёл в свой офис, совмещавший функции офиса великого мастера и мелкое детективное агентство, как обычно, рано. Из сотрудников в офисе была только секретарша на ресепшене, Ниночка. Вообще-то, Феликс Казимирыч и её с удовольствием бы заменил на секретаря, ибо нечего делать... ну пусть будет, дамам в столь суровой мужской компании. Только лишнее отвлечение для нестойких духом младших