Плюнул, решил ехать так. Только бляху-удостоверение присобачил прямо на лацкан сюртука, позаимствованного из гардероба Снежина.

Наверное, именно благодаря этому у дежуривших на подъезде к управлению газагов не возникло никаких вопросов при нашем появлении. Митиано уже привычно озадачил их выгрузкой трупов из драндулета. Сам остался приглядеть за процессом, я же отправился в канцелярию составлять отчеты. Френкель там по мне уже, наверное, соскучился.

Однако до зануды гоблина я не добрался. Меня перехватил дежурный офицер и отправил к графу Миассову.

– А я вас, голубчик, уже заждался, – сообщил мне господин действительный тайный советник, едва я переступил порог его кабинета. – У меня к вам серьезный разговор имеется.

По выражению лица графа, как обычно восседавшего за своим огромным столом, было совершенно непонятно, чем грозила мне перспектива такого разговора. То ли распекать меня собрался, то ли хвалить. То ли заманивать в стан заговорщиков, если мои подозрения относительно его сиятельства оправданны.

– Ох ты ж надо же! – Выпучив глаза, уставился на меня граф, когда я подошел поближе. – Что с вами, голубчик? В какую неприятность угораздило вас попасть на этот раз?

Сообщать графу или нет о ходе моего расследования? Так-то я его на свой страх и риск не забросил, действуя вопреки пожеланиям начальства. Весть о смерти Клариуса, одного из главных фигурантов дела о заговоре, конечно, дойдет до начальства, раз я сам труп в управление привез. Но это ведь не сразу произойдет. Графу даже мой отчет ничего не скажет, пускай его и быстро передадут. Все равно я на русском писать буду, так что мои каляки-маляки местным канцеляристам еще расшифровать как-то нужно будет. И даже если Миассов в заговоре участвует, у меня порядочная фора будет, чтобы добраться до герцога и сообщить ему об угрозе.

– Неудачно отдохнул, – развел я руками. – Прошу прощения за свой внешний вид.

– Не иначе, – граф вгляделся в мое лицо, – изрядно где-то покутили. Да и без дам, я погляжу, не обошлось. Не зря, значит, говорят, что иномирцы все до утех плотских больно охочи. Вы уж поостерегитесь казусов подобных. Страсти утихнут, а репутация испорченной останется. Однако я вас, голубчик, не за тем позвал, дабы нотации читать. Дело у меня к вам особой деликатности.

– Весь во внимании, ваше сиятельство, – кивнул я.

– Речь о вашем новом начальнике отдела. – Граф понизил голос так, что мне, чтобы расслышать его, пришлось приблизиться и склониться над столом. – Как вы знаете, господина фон Чубиса делегировал к нам сам канцлер. И мне кажется, что за моей спиной идут какие-то неприятные игры, призванные изменить порядок вещей в управлении. Сдается мне, что фон Чубис имеет к этому непосредственное отношение, да и вообще намерен подсидеть меня.

– Думаете, он хочет занять ваше место?

– Тому есть некоторые предпосылки и косвенные доказательства.

– А что требуется от меня? – Я непонимающе глянул на Миассова.

– Ну как же, голубчик, – на лице графа появилась немного печальная улыбка, – вы хоть человек и новый, но герцог к вам, несомненно, благоволит. Меня же на сей пост еще его батюшка назначал, ведая о моей преданности трону его светлейшества. Вы уж при оказии замолвите словечко. Ну и я в долгу не останусь, при любом деле всенепременнейше вас поддержу.

Все, совсем я запутался. Это граф мне только что о своей лояльности герцогу заявил? Ну и как тут понять, искренне это он или ваньку валяет?

– Так могу ли я на вас рассчитывать? – прервал мои рассуждения Миассов. – Канцлер, конечно, фигура весомая, тягаться с ним сложно. Но при поддержке самого герцога наши преференции окажутся, несомненно, более значимыми.

Что-то он такое сказанул, что я даже не понял, кто кого поддерживать должен, мы герцога или наоборот, и о каких преференциях речь. Да ну и хрен с ним. Дед явно ошибочно принял мое молчание за сомнения относительно того, чью сторону стоит занять в данном противостоянии.

– Хорошо, ваше сиятельство, – поспешил я его успокоить. – Я полностью на стороне герцога.

Сказал и тут же подумал, а вдруг это хитрый способ проверить, готов ли я снюхаться с заговорщиками или нет? Вдруг это граф, все же состоя в заговоре, меня так прощупывает? И сейчас, заявив о преданности короне, не подписал ли я сам себе окончательный приговор?

Черт, у меня башка скоро лопнет от всех этих сомнений и размышлений! Угораздило же угодить в этот политический гадюшник!

– Тогда не смею вас, голубчик, задерживать, – чуть кивнул граф, улыбнувшись.

Сволочь! Вот чего он так непонятно лыбится? То ли просто удовлетворенно, то ли коварно и злопыхательски.

Вышел из кабинета Миассова, но не успел дойти до канцелярии, наткнулся на фон Чубиса. Словно этот гад специально меня поджидал.

– Однако! – удивленно вздернул он брови, разглядывая «украшения» на моем лице, и тут же покривился: – Ну и выглядите вы, сударь. Негоже в таком виде на службу являться.

– Ну уж как смог. – Перед этим господином желания оправдываться у меня не было.

– Были у графа?

– Был, – не стал скрывать я.

– И? – нетерпеливо нахмурился фон Чубис.

– Тоже пожурил за неподобающий вид. – Так я ему все и рассказал, ага. Даже если Миассов заговорщик, этот «фон Мудис» мне все равно гораздо больше неприятен. А потому пусть катится к чертям со своими расспросами.

– Хотел вас спросить. – Чубис слегка склонил голову набок и прищурил левый глаз. – Вам не кажется, что распоряжения графа Миассова относительно следственных действий по делу князя Снежина отдают некой специфической заинтересованностью? Вы не считаете, что у графа в этом деле свои резоны?

– Не заметил пока ничего такого, – пожал я плечами. И впрямь, похоже, товарищ подкоп затеял под графа.

– Допустим, – кивнул мой новый начальничек. – Я слышал, вы очередных покойников в управление привезли. Доклад составили?

– Не успел еще.

– Хорошо, потом составите. У меня к вам более спешное поручение. Вот предписание. – Он протянул мне какой-то листок. – Адрес там указан. Очередной налет предположительно боевиков-революционеров на арсенальные склады крупной золотодобывающей компании. Есть жертвы, и требуются ваши способности. Сделайте милость, найдите мне подтверждение участия в нападении на арсеналы гоблинов. И пусть уже получено одобрение герцога на проведение с утра массовых облав в районах проживания этой мятежной диаспоры, наличие добытых вами доказательств лишним не будет. Так что отправляйтесь немедленно. Господин Холмов уже дожидается вас на месте. И да, кстати! Отчеты по делу семейства Клай вы тоже еще не составляли?

– Не было времени. – Я приготовился к выслушиванию нудного выговора, но Чубис меня удивил.

– Можете и не тратить его, – заявил он. – С Элиусом Клаем все формальности мною улажены.