Прибыл в патрульном автомобиле Ник и бросился к Фледжу.

— Вероника, ты должна была дождаться меня.

— Я не хотела, чтобы он закончил, — ответила она.

Ник улыбнулся и посмотрел на стоявшую в дверях Беа.

— Рад видеть, что у тебя есть компания.

— Попозже мы будем печь шоколадной пирог «Счастье».

— Может, ты и для меня проведешь урок в субботу вечером? После ужина в «Гриле двести семь»?

Настал ее черед улыбаться.

— С удовольствием.

Его взгляд о многом ей сказал.

— Заеду за тобой в семь.

Он быстро сжал ее руку, потом посадил Фледжа на заднее сиденье патрульной машины, за что получил от него пинок по голени, который обеспечит ему еще более долгое пребывание в тюрьме.

— Мы можем отскрести буквы кофейной гущей, — сказала Беа.

Трудясь над С, пока Беа оттирала У, Вероника думала, что в первый раз встретила Беа на подъездной дорожке, а теперь они здесь вместе, чтобы начать что-то новое.

Гостиная была полна перед началом киновечера в «Трех капитанах». Клуб поклонниц Колина Фёрта, три женщины в футболках с надписью: «Счастье — это Колин Фёрт», снова поселились в гостинице, поскольку в городе ходили упорные слухи, что завтра актер прибывает для съемок сцены в «Лучшей маленькой закусочной в Бутбее». Гости из номеров «Морская раковина» и «Синяя птица» расселись по всей комнате, включая двух мужей, а по словам Изабел, мужчины редко посещали киновечера, поскольку ковбойские фильмы почти не показывали. Джун раздавала красивые пакетики с попкорном, которые ее сын разукрасил для такого события, а Изабел оделяла гостей кусками пирогов Вероники.

Беа и Вероника ждали на большом диване, придерживая место для Джеммы. Вероника по такому случаю принесла три пирога, и Джемма положила себе кусок шоколадного, поскольку отдала его тем вечером молодоженам. Эти двое пристроились вместе на мягком пуфе и, обнявшись, кормили друг друга лаймовым пирогом. Джемма вспомнила то время, когда они с Александром делали подобные сентиментальные глупости, и улыбнулась. Она скучала по Александру. Если уж надо возвращаться на встречу со своим будущим, она хотя бы едет домой к мужу.

— Все готовы к просмотру «Девушки с жемчужной сережкой»? — спросила Изабел.

«Девушка с жемчужной сережкой». Джемма мысленно перенеслась на одно из первых свиданий с Александром, в Метрополитен-музее, когда им было по двадцать три года, денег было маловато, и они просматривали художественные открытки для доски объявлений у себя на работе. Алекс купил ей две репродукции с картин Вермеера — «Спящая девушка» и «Девушка с жемчужной сережкой», и она всегда любила их, но особенно — западающее в память лицо «Девушки с сережкой», ее глаза, единственную изумительную жемчужную серьгу. Открытки у Джеммы сохранились, но сейчас, с тех пор как ей пришлось освободить свой стол в «Нью-Йоркском еженедельнике», они лежали в большой коробке с вещами. Внезапно ей захотелось, чтобы Александр был здесь, сидел рядом и держал ее за руку.

«Завтра», — подумала она, и воинственное настроение немного улеглось.

Свет выключили, фильм начался, и Джемма перенеслась в Голландию семнадцатого века, где бедная юная девушка по имени Грит, которую играла Скарлетт Йохансон, постепенно набирается смелости, чтобы помогать и позировать хозяину дома, художнику-затворнику Йоханнесу Вермееру, у которого была очень ревнивая беременная жена.

Благодаря превосходно воссозданным деталям эпохи и сильной игре Колина Фёрта Джемма, как и все остальные, не могла оторваться от экрана.

— Какое у них сильное влечение друг к другу! — воскликнула Джун, когда включили свет. — Даже если не брать во внимание красоту фильма, искусные съемки, просто от одного того, как передана страсть между Грит и Вермеером, мне сделалось немного не по себе.

— Потому что между ними ничего не могло быть, их связь и была такой особенной, — сказала Беа.

— Как же невероятно сексуален Колин Фёрт с этими длинными волосами, вы согласны? — проговорила одна из фанаток актера. — А эти долгие взгляды, насыщенные чувствами! — Она обмахнула лицо.

Все с ней согласились.

Обсуждение продолжалось еще какое-то время, некоторые говорили, что фильму не хватает действия, но Джемма считала его прекрасным — и очень печальным. Молодожены ушли к себе, бросая друг на друга преувеличенно призывные взгляды а-ля Грит и Вермеер, и Джемма невольно улыбнулась. Фан-клуб Колина Фёрта настаивал, что завтра актер будет в городе; знакомый знакомого одного знакомого сообщил им, что тот прибывает утром для съемок сцены в закусочной, но Вероника, донимаемая фанатками на предмет подробностей и информации, поклялась на стопке воображаемых Библий, что даже она — и помощник режиссера — не может точно сказать, приедет ли Колин Фёрт.

Джемма улыбнулась, вспоминая, как считала интервью с ним чем-то важным. И оно будет важным для редакторов, интересующихся статьей об этом актере, особенно такое, как задумывала Джемма — в виде путевых заметок. Но сейчас она хотела только одного — уехать домой, к мужу, снова очутиться в его объятиях и медленно преображаться в новую Джемму — будущую мать, она вложит в эту роль все сердце и душу, как бы трудно это ни было. Она была готова ехать домой, где бы этот дом ни оказался. Она так или иначе наладит свою новую жизнь.

Гостиная потихоньку пустела. Беа и Вероника отправились в «Кофе с видом на гавань», и Джемма помогла Изабел и Джун собрать крошки пирогов и кусочки попкорна, завалившиеся за диванные подушки, и подмести пол. А затем настало время подняться к себе, чтобы в последний раз переночевать в облике прежней Джеммы, неустрашимого репортера.

Кто-то постучал в дверь гостиницы, и Изабел, направившись к выходу, удивилась, не забыла ли она о приезде позднего гостя, а вернулась с Александром.

Джемма уставилась на него.

— Алекс? Что случилось?

— Ты считаешь, что я позволил бы своей любимой беременной жене ехать семь часов, скорчившись за рулем нашей маленькой «миаты»? — спросил он. — Я прилетел, чтобы завтра утром отвезти тебя домой.

Какой же он замечательный.

— Спасибо.

Она обняла Алекса, вдыхая его запах, ощущая надежность мужа. Иногда очень, очень хорошо это почувствовать.

Джемма не могла поверить, что он действительно здесь, стоит перед ней, немного усталый, светло-русые волосы взъерошены, но в остальном — просто чудо.

— Пойдем-ка погуляем, — предложил Александр. — Покажи мне тот желтый дом, фотографию которого прислала. Посмотрим, что ты имеешь в виду. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она знала, что он говорит искренне. Держась за руки, они вышли в теплую июльскую ночь; восхитительный ветерок взметнул волосы Джеммы. Они прошли по Главной улице и свернули в Луговой переулок.