— Итак, о ваших Слепках… — продолжил тем временем Дэн Нианзу.

— То есть вы подтверждаете, что они наши? — ловя на слове, не слишком учтиво перебила его Муравьева — похоже, до этого она опасалась, что монах находку постарается у нее отобрать. Было бы, блин, из-за чего переживать!

— Согласно обычаю, Слепок принадлежит тому, кто первым его нашел, — сообщил нам китаец. — Будь сие заурядные заготовки для артефактов — обе теперь принадлежали бы вам, сударыня. Но присвоить два Княжьих Слепка разом человеку не под силу — только монастырю. Посему… — Дэн Нианзу выдержал короткую паузу, и я успел подумать, что сейчас он скажет: второй, мол, причитается ему, но монах рассудил иначе: — Посему один Слепок — ваш, сударыня, а другой — молодого князя, — кивнул он на меня.

— Получается, мы можем их забрать? — задала вопрос Маша.

О, духи! Дались ей эти чешуйки!

— А вот сие предлагаю обсудить, — заявил китаец. Так я и знал, что не все тут так просто! — Безусловно, вы можете забрать по Слепку — обычай нерушим, — продолжил он. — Вопрос лишь в том, куда вы с ними направитесь. Назад в тюремную яму?

Так, ему и это известно…

— Мандарины всяко не выпустят вас за пределы Поднебесной с Княжьими слепками, — продолжил Дэн Нианзу. — Найдут повод — и конфискуют. Безвозмездно, разумеется. А я бы мог выкупить их у вас в пользу монастыря. А в качестве бонуса — помочь покинуть Китай, минуя официальные порталы.

— Разве такое возможно? — спросил я.

— У настоятеля Шаолиньского монастыря есть некоторые… привилегии, — улыбнулся китаец.

— И сколько вы нам дадите за Слепки? — поинтересовалась между тем Муравьева.

— Скажем, тридцать тысяч юаней — за оба, — прикинув, предложил монах. — На ваши деньги сие составит одиннадцать миллионов серебряных рублей. Или, соответственно, миллион и сто тысяч золотых империалов.

Сколько?!

— Идет! — быстро заявила Маша. — Мы же согласны? — вспомнив, что хозяев у Слепков не один, а два, обернулась она ко мне. — Одиннадцать миллионов рублей! — приняв мое молчание за сомнения, тут же принялась убеждать меня Муравьева. — Это же безумные деньги! Плюс дорога домой…

— Погоди, а как же Златка и Тоётоми? — напомнил я ей.

— Духи Америки, о них я не подумала, — осекшись, призналась Маша. — И еще же Змаевич…

— Давайте так, — в свою очередь предложил я монаху. — Деньги — деньгами, но домой вы отправите не только нас — меня, Марию и Светлану, — указал я на Каратову, — но и троих наших друзей, оставшихся в яме: господина Ясухару, госпожу Змаевич и… и еще одну девушку, путешествующую под именем Иванка Иванова. Вам такое под силу — при ваших привилегиях?

— Разумеется, — степенно кивнул монах. — Но потребуются расходы. Я готов выполнить сие ваше условие, но тогда мое предложение сократится до миллиона империалов.

— Я согласен, — не задумываясь, выпалил я.

— Я тоже! — с готовностью вторила мне Муравьева.

— В таком случае, Ключ свидетель: мы договорились, — вознеся руки к темным небесам, торжественным тоном заявил Дэн Нианзу.

Луна молча приняла его слова к сведению.

в которой принимаются непростые решения

— Рискованно!.. — заявила Муравьева.

— Получилось однажды — получится и теперь! — упрямо мотнул головой я.

«В тот раз всю основную работу сделал Князь», — заметила Оши.

«Сами можете убедиться, сударь — у нас с Сергеем Казимировичем подобное не вышло, несмотря на все старания», — вторил ей Фу.

Насчет убедиться — это он про Дашку Карпенко, с которой Огинский провозился почти полгода, но вернуть ей личность так и не сумел. Ни сам, ни при помощи фамильяра. Сейчас она сидела на диванчике рядом со Светкой — аккурат напротив меня — без клейма, со всеми здоровыми пальцами, но с таким же, как у Каратовой, пугающе пустым взглядом.

Сюда, в имение Воронцовой, Дашку привез этим утром Петров-Боширов. По скупым комментариям ротмистра я уяснил, что люди из зарубежной экспедиции III Отделения при поддержке спецназа Конвоя взяли штурмом швейцарское шале Огинского — точные координаты альпийского убежища опального князя они получили от Фу. К немалой досаде жандарма, самого Сергея Казимировича пленить не удалось — лишь добыть дополнительные доказательства того, что тот и впрямь выжил. Но трофеев — документов и артефактов — было захвачено немало. Ну и бедолага Карпенко, вот, до кучи.

Выкуп Светки у баронов фон Ливен также организовал Петров-Боширов. Платил, правда, уже я — благо после погашения долгов Миланы кое-какие деньги у меня оставались. Скаредничать родители Терезы не стали и запросили с меня сто двадцать империалов — за уникальный «бурдюк» вместимостью почти в пять сотен мерлинов это было совсем не дорого. Но когда я выложил втрое против этой цены, от «лишних» денег фон Ливены не отказались.

В качестве еще одной услуги ротмистр прислал мне жандармского лекаря, готового снять с Каратовой холопское клеймо и, при необходимости, погрузить ее в магический сон. Сейчас эскулап сидел в соседней комнате и с наслаждением пил предложенный ему чай, а мы тут — я, Маша, Златка, Тоётоми, Оши и Фу — горячо спорили о том, как быть дальше.

Милана обещала присоединиться к нам чуть позже. Пока же, запершись в рабочем кабинете, Воронцова корпела над какими-то деловыми бумагами — обычное, собственно, для нее занятие в последние дни.

— Оши же видела, что и как делал Князь! — проговорил я.

«Одно дело — видеть. Совсем другое — повторить самой», — буркнула дух.

«Успех, мягко говоря, не гарантирован, — подтвердил Фу. — А вот страдания Светлане обеспечены!»

— Я могла бы попробовать поэкспериментировать с дымом, — неуверенно предложила Златка. — Сие не вернет Свете личность, но хотя бы избавит от мук…

— Уже немало! — тут же уцепился я за эту идею.

«Юноша по имени Александр погиб при попытке снятия печати!» — напомнил Фу.

— По мне, так лучше смерть, чем холопство… — бросил в сторону Ясухару.

— Ох, не скажи, — покачала головой Муравьева. — Смерть необратима…

— Холопство — тоже, если ничего не сделать! — заявил я, приняв наконец непростое решение. — Мы теряем время! С каждой минутой риск неудачи только возрастает… Фу, будьте так любезны, пригласите сюда господина поручика, — кивнул я на дверь комнаты, где расположился у самовара жандармский лекарь.

Статус Фу и Оши больше не был секретом для III Отделения, так что по этой части таиться уже не имело смысла.

«Что ж, сие ваш выбор, сударь, — вздохнул мой фамильяр. — Вам за него и отвечать пред Неистощимым Ключом…»

— Луна у нас нынче в должниках, — невесело хмыкнул я. Не затяни тогда я и Маша разговоры с Терезой в черном портале и потом, уже на горе, с Тао-Фаном — вернее всего, Огинский бы не успел вмешаться, и, глядишь, Князь духов и впрямь получил бы власть над источником магии. — Как-нибудь уж с ней столкуемся…