чтобы ваша вражда не перешла в разряд лютой, сумел именно я.

Я обернулся к отцу и хитро прищурился:

— И каким же образом?

— Дмитрий — парень неплохой. Честолюбивый, упрямый, целеустремленный. С такими лучше дружить, а не воевать. И когда я узнал, что между вами пробежала кошка, то решил вмешаться. Я пришел в его отдел сделал так, чтобы меня он возненавидел больше, чем тебя. А затем в отделение явился ты. И застал меня в кабинете своего противника, которому ты невольно посочувствовал.

— Ты хочешь сказать…

— История стара как мир. Враг моего врага — мой друг. И когда перед вами в один день появился одинаково раздражающих обоих начальник охранки, вы нашли повод поговорить. Вы так забавно смотрелись в той беседке, когда обсуждали злого князя Чехова. И я рад, что ты не куришь, Павел Филиппович.

— Ты не мог всего предвидеть, — изумился я.

Старший Чехов хитро усмехнулся:

— Утешай себя этим. Но я много знаю в этой жизни. И в мои планы не входило заиметь во врагах наследника Шуйского, у которого нет покровителей. Ему нужны соратники и друзья. Он бы стал их искать. И лучше ими будет Чеховы, чем кто-то вроде Мининых.

— Ты страшный человек, — с долей восхищения протянул я.

— Спасибо, — довольно улыбнулся отец и внезапно растрепал мне волосы. — Я рад, что мы смогли поговорить. Потому как обычно у нас с тобой плохо получается.

— Как Маргарита Ивановна? — вдруг спохватился я.

— Она в порядке. В бою она участие не принимала. Оставалась дома.

— Почему? — удивился я. — Вы ведь отлично работаете в паре. И она сильная воздушница.

— Сейчас она немного не в форме, — князь словно смутился. — Понимаешь, мы долго работали вместе. У нас не выходило… Ты ведь знаешь, что после того, как Маргарита потеряла ребенка, у нее были проблемы.

Я тяжело вздохнул. История эта была давней и стала тем камнем, который разбил даже иллюзию на хорошие отношения между мной и мачехой.

Когда я начал видеть призраков и слышать мать, то просыпался по ночам и кричал. Поначалу ко мне приходили няньки и отец. Но однажды в мою комнату пришла Маргарита Ивановна. Я плохо помню события той ночи. Вероятно, был слишком мал или просто моя память услужливо скрыла подробности произошедшего. Но женщина выскочила и моей комнаты и завизжала так, что ее услышали во всем доме. Прибывший сразу после вызова лекарь признал, что молодая жена князя потеряла ребенка, о существовании которого никто кроме пары не знал. Я сам узнал об этом только потому, что Маргарита Ивановна в истерике обвинила меня в смерти нерожденного дитя. Она сказала это в пылу гнева и не пояснила, что на самом деле произошло в моей комнате той ночью. Я лишь помню призраков, стоящих между нами и звенящую тишину, перед тем как ее разорвали крики несчастной женщины.

— Примерно месяц назад лекарь подтвердил, что Маргарита ждет малыша.

Я обернулся к князю и переспросил:

— Что?

— У тебя будет брат. Или сестра, — собеседник развел руки в стороны и словно извиняясь продолжил. — Я не знаю, смогу ли справиться в этот раз. Но я не хочу повторять ошибок. Мы собирались рассказать об этом…

— Я рад, — перебил я родича и, поддавшись порыву, обнял его. — Я правда рад, что у нас будет еще один Чехов. И ты справишься, отец. Я в этом уверен.

И мы довольно рассмеялись. А на горизонте, над верхушками деревьев заходило солнце, окрашивая багровым чистое, безоблачное небо.

На этом все. Любите страну:)

Коллектив авторов благодарит читателей за оказанное доверие и за то, что остаетесь с нами. Ваша поддержка очень важна для нас.

8 книга цикла уже доступна по ссылке: https://author.today/work/332367

Сцена после титров

Двое людей, в длинных черных плащах и одинаковых высоких цилиндрах, не спеша шли по лесу Императорской резиденции. На территории все еще был комендантский час, но эти двое не боялись ограничений. И спокойно двигались в сторону болот.

— Как тебе мир, Рипер? — обернувшись к спутнику, начал один.

Он шел, тяжело опираясь на трость. Длинные темные волосы были заплетены в тонкие косички. Лицо его было скрыто под толстым слоем белого грима, на котором был нарисован черный оскаленный череп. Рисунок был сделан так искусно, что, казалось, на лице растворили кожу и мышцы, оголив кости.

Глава «Сынов» задумался, не торопясь с ответом.

— Здесь… весело, Самеди, — произнёс он, наконец.

Самеди удивленно поднял бровь:

— Вот как? Неужели, ты нашел мир, который пришелся тебе по душе? — усмехнулся он.

— Не могу же я бросить братьев, — развел руками Рипер. — Я создал эту организацию, и вроде как за нее в ответе.

Барон Самеди покачал головой:

— Ты взрослеешь, сын. Меняешься. Хотя здесь и правда красиво. Не зря Карло все хочет посетить этот мир.

Рипер покачал головой:

— Если старый мясник сунется сюда — я лично оторву ему голову.

Легбэ вздохнул:

— Добрый ты. Приютил Шулера, который сбежал от старого Карло, теперь вот не хочешь видеться с его отцом.

— Кабы Шулер не попал в тот театр на перекрестке, то до сих пор был бы жив, и показывал свои балаганные фокусы с оживающими картами в своем мире, — ответил Рипер. — Парнем то он был неплохим. Только характер был скверным. Хотя, в виде деревянной куклы он остался с тем же норовом.

— Ладно, как дела у Чехова? — произнес Барон, чтобы сменить тему разговора.

— За ним присматривает Морозов, как и было уговорено, — ответил Рипер. — Да и сам адвокат настоящий боец. Выстоял против Цареубийцы. А тот просто мясник, который выживал в Гигаполисе. Такие как Чехов и правда творят историю. Пришлось, правда, немного подыграть адвокату…

— Ну, ты сам устроил этот бой, отправив к дому Чеховых эту девочку.

— Свиридову, — поправил Самеди Рипер. — Должен же я был проверить, каков парень в бою?

Самеди покачал головой:

— Судя по тому, что эту Свиридову ты все-таки уговорил, Красный Колпак работает.

Рипер вытащил из кармана красную остроконечную маску с прорезями для глаз, какие обычно носили палачи. Провел пальцами по ткани:

— Хорошая вещь, — с любовью произнес он. — Лучше из того, что я создал. Действует безотказно.