Эта сцена была настолько трогательна и прекрасна, что Юля стояла с раскрытым ртом и совершенно не думала о деле, а именно о том, что неплохо было бы закрыть дверь поскорей. Но едва она успела об этом подумать, как тут же отлетела в сторону от сильного удара. Дверь распахнулась, и в комнату ворвалось несколько человек в темных куртках, а следом за ними в квартиру вошел мужчина, которого подруги хотели бы видеть меньше всего на свете.

* * *

Плюшкину в эту ночь спать не пришлось. Методом очень несложной дедукции и сыщицкого чутья он сделал одно заключение. Нет, Бритого он на этот раз искать не стал. Но он подумал, что если все следы ведут в Сосново, а подозреваемых нет на месте, то нужно поехать в это самое Сосново и подождать их там. К сожалению, решить было легче, чем сделать.

Мысль о том, чтобы одному тащиться в это Сосново, Плюшкина не грела. Значит, предстояло еще договориться с начальством, чтобы оно выделило ему хоть какую-нибудь силовую поддержку. А начальство предпочитало железные факты. Лишь поздним вечером Плюшкину удалось вымолить группу, с тем чтобы поехать в подозрительную лечебницу в Сосново и добыть там эти самые факты.

Добраться до лечебницы было значительно проще, чем попасть внутрь. Пока Плюшкин, стоя возле забора, размышлял о том, как лучше проникнуть на вражескую территорию, опер Головцов неожиданно поднял голову и ровным голосом сказал:

— А ведь за нами следят.

— Кто? — буркнул Плюшкин.

— Не знаю, сам смотри, вон они стоят. Только поворачивайся осторожней, они вооружены, — предупредил его Головцов.

Плюшкин последовал совету друга и убедился, что тот не шутит. Позади них по идеальной дуге полуокружности стояло несколько дюжих молодцов.

Диаметром воображаемого круга была четырехметровая проволочная ограда, а центром ее можно было считать кучку ментов, прижатых к этой ограде.

— Милиция! — крикнул Плюшкин. — Не стрелять! А кто вы такие?

— Вы тут зачем? — последовал ответный вопрос.

— Я первым спросил, — не сдавался Плюшкин.

— Вот детский сад, — сплюнул его собеседник, лица которого в темноте было не разобрать.

После этого он подошел поближе к Плюшкину и, внушительно проговаривая каждое слово, произнес:

— Слышь, ты, мент, вали отсюда. Доктор наш, у него наша девочка оказалась. Нам за нее босс голову снимет, если с ней что случится. А вы тут пальбу сейчас устроите, знаю я вас.

— Предлагаю действовать вместе, — сказал Плюшкин. — Объединим наши силы и знания.

Соперник задумался и, кажется, готов был согласиться. Но торжественному объединению двух сил не суждено было состояться. Так как в этот момент на территории лечебницы прозвучали выстрелы и залаяли собаки.

— Началось! — выдохнул таинственный собеседник Плюшкина. — Черт, так я и знал!

В этот момент в лечебнице завыла сирена и загорелись огни. В их свете Плюшкин увидел четыре тени, проскользнувшие от ворот лечебницы в лес. Он это увидел не один.

— Крученый, там бабы по дороге бегут! — раздался голос из темноты. — Вдруг они! Их сейчас собаками затравят.

В мгновение ока таинственные личности растворились в темноте. Недолго думая, Плюшкин кинулся за ними. Он полагал так: раз те парни, которые явно знали больше его, помчались за девчонками, значит, они того стоят. Товарищи Плюшкина решили последовать за ним. Минуту спустя на пятачке, где еще недавно стояло больше десятка мужиков, не осталось ни единой души.

К сожалению, в лесу, куда все примчались, было совершенно темно. И даже луч фонаря, который захватил Плюшкин, отправляясь на дело, не слишком менял ситуацию. К тому же в дело вмешались собаки, их хриплый лай раздавался все ближе, заставляя Плюшкина покрываться холодным потом. Вообще животных Плюшкин любил, но нутром чуял, что эти собачки его любви не заслуживают.

Внезапно перед ним словно из-под земли выросла собачья морда внушительных размеров. Плюшкин осветил лучом фонаря каждый клык славной собачки. По размеру они вполне подходили какому-нибудь доисторическому ящеру. Потом Плюшкин увидел всю пасть зверюги целиком, а затем мельком глянул на саму псину. Зрелище заставило задрожать колени у бравого опера. В собаке было не меньше центнера живого веса, к тому же и настроена она была весьма решительно.

— Песик, — ласково, даже подхалимски начал Плюшкин, — ты меня не трогай, я невкусный.

Песик зарычал и бросился на него. Плюшкин дико заверещал и выстрелил в собаку. Затем, не проверяя, попал или нет, он кинулся бежать. Увы, слева на него набросилась еще одна зверюга, лишь самую малость уступая оперу в размерах. Судя по человеческим воплям и выстрелам, гремевшим со всех сторон, доставалось не ему одному.

* * *

— Айболит, — прошептала Инна, отступая внутрь квартиры и все еще не веря своим глазам. — Ты как это? Откуда…

Айболит ласково посмотрел на нее, аккуратно запер за собой дверь и прошел внутрь квартиры, сделав знак своим людям привести хозяев к нему. Только утвердившись в любимом Иннином мягком кресле, он соизволил ответить.

— Благодари нашего друга Коленьку, — сказал доктор.

— Коля! — поражение выдохнули девушки хором, переведя на парня глаза. — Как ты мог? Предатель!

— Я ничего не понимаю, — вытаращил глаза Коля. — Я не виноват. За мной не было «хвоста», я проверял.

— А машину свою ты зачем в лесу оставил? — усмехнулся доктор. — Мои ребята и заинтересовались, что это в такое неспокойное время наш бывший санитар делает возле лечебницы. А раз заинтересовались, так и решили это выяснить. Ты ведь машину перед тем, как за подружками своими в город помчаться, не осматривал?

— Где там было осматривать, темно ведь.

— Вот, а мы маячок к тебе прицепили. По этому маячку за тобой в гости к этим красавицам и пожаловали. А машину их подальше отогнали, чтобы они уж наверняка к тебе сели.

— Мою машину?! — воскликнула Юля.

— Не волнуйся, ничего с ней не будет, — усмехнулся доктор. — В отличие от тебя.

И его лицо мигом исказилось злобной гримасой.

Он сделал знак, и его подручные угрожающе подступили к замершим в страхе девушкам и находящемуся в ступоре Коле. Но до того, как самый ретивый из них успел дотянуться до девушки, Инна открыла рот и испустила пронзительный визг. Что там ультразвуковые свистки! Санитары шарахнулись в стороны, Юля с Наташей зажали уши и кинулись на пол, им показалось, что пытки уже начались и им в головы ввинчивают по шурупу, нарочно выбрав те, что потупее. В окне со звоном вылетело стекло. Впрочем, справедливости ради, оно и было с трещиной.

Наконец самый смелый или просто тугой на ухо санитар скрутил Инну и затолкал ей в рот носовой платок, слава богу, относительно чистый. Юлю с Наташей извлекли из-под стола, Колю усадили на диван рядом с девушками, и Айболит приступил к делу.