Бритый только сейчас вспомнил, что спас не одну, а двух девушек. Он поспешно принялся разматывать Юлю.

— Уф! — сказала та, когда он вытащил у нее изо рта кляп. — Я уж думала, что вы никогда обо мне не вспомните.

— Нам было о чем поговорить, — сказал Бритый. — Инна согласилась ввести меня в курс дела. Ты не против?

— Что ты! — обрадовалась Юля, не замечая знаков, которые подавала ей Инна из-за спины Бритого. — Давно пора. Я с самого начала предлагала обратиться за помощью к тебе, но Инка заупрямилась, словно ослица.

— Почему? — поинтересовался Бритый полушепотом. — Почему она не хотела, чтобы я вам помог?

— Вбила себе в голову, что ты влюблен в другую девушку, — тоже шепотом ответила Юля.

— И ее это расстроило? — удивился Бритый.

— Ну еще бы! — фыркнула Юля. — Ты бы видел ее в тот момент, она чуть не рыдала.

— О чем вы там шепчетесь? — ревниво поинтересовалась Инна. — Бритый, а где эти два хреновых пленника? Они у тебя?

Бритый молча кивнул, думая о чем-то своем.

— Инна, — нерешительно начал он, — может быть, сейчас не самый лучший момент, но я должен тебе сказать. Боюсь, что у меня может не хватить на это времени, если я снова отложу до другого раза.

В общем так, я тебя люблю.

У Инны глаза стали огромными, словно блюдца.

— Меня?! — поразилась она. — Все ты врешь! Ты любишь другую девушку, я подслушала твой разговор, когда ты рыдал той шлюхе в жилетку, что не можешь признаться предмету своей страсти. Или что, уже разлюбил?

— Ты дура! — рявкнул Бритый. — Эта девушка, которую я люблю и которой боялся признаться, ты и есть! Теперь поняла?

И он направился к двери, пытаясь улизнуть от дальнейших объяснений.

— Ну нет! — возмутилась Инна. — Иди сюда.

Разговор еще не окончен, потому что я тебя тоже люблю. И ты, осел такой, мог бы признаться мне раньше. Я чуть не умерла от горя, думая, что ты отказался от меня.

И она кинулась в широко открытые объятия Бритого.

— Это самое странное объяснение в любви, которое я когда-либо слышала! — восторженно закричала Юля. — А теперь не> пора ли приступить к делу? Скоро рассвет, а у нас тут еще конь не валялся.

— И в самом деле, — очнулся Бритый. — Нужно поторопиться, не можем же мы этого докторишку целый день мариновать. У меня лично есть дела и поинтересней, — подмигнул он Инне.

— Тащи их сюда, — распорядилась Инна. — Пора положить конец всей этой истории. Что там Айболит болтал насчет долга Наташи перед ним, нужно в конце концов точно выяснить.

Минуты через полторы в комнате стало тесно от набившегося в нее народу. Кроме трех раненых, стонавших в углу, где им никто и не думал оказывать медицинскую помощь, тут были люди Бритого, санитары Айболита, он сам и, наконец, Наташа с Колей.

Девушка первым делом кинулась к своим подругам и принялась ощупывать их со всех сторон.

— Они с вами ничего не успели сделать? — спрашивала она, глотая слезы. — Я так боялась, вы не представляете, это такие извращенцы и садисты!

— Теперь представляем, — мрачно заверила ее Инна. — Согласна, голубушка, что ты перед нами в неоплатном долгу? За все, что мы по твоей милости пережили, ты просто обязана рассказать нам всю свою историю с самого начала. Ничего не утаивая.

Наташа обвела беспокойным взглядом толпу людей.

— Не бойся, милиции тут нет, — заверила ее Инна. — Это свои люди, они не проболтаются. Напротив, все очень хотели бы тебе помочь. Но чтобы сделать это, мы должны знать, в чем ты замешана.

— Ладно! — тяжело вздохнула Наташа. — Я расскажу. Только вы должны быть ко мне снисходительны.

— Будем, — кивнул ей Бритый. — Не тяни резину.

Наташа еще раз вздохнула, посмотрела на Колю, глянула с омерзением на Айболита, который сидел с кляпом во рту и со связанными руками, и начала свой рассказ. Начало его двум подругам было уже известно, поэтому они слушали вполуха, зато Бритый и его ребята то и дело поражение ахали, хотя, казалось бы, они и не такое еще должны были слышать и видеть на своем веку.

— Вот так по милости моего отца и брата я оказалась в его лечебнице, — сказала Наташа, кивнув на Айболита. — Верней, тогда он был просто моим лечащим врачом. А выкупив лечебницу, стал уж потом править в ней единолично. Вы не представляете себе, в каком положении находятся там пациенты. Хуже рабов. Многие из них были помещены в нее своими родственниками, которым чем-то мешали. И за очень короткий срок превращались в полных дебилов. Мне несказанно повезло, но вовсе не потому, что сердце Айболита тронула, моя история. Оно у него тверже стали. Просто мне как-то раз довелось присутствовать, когда он никак не мог перемножить два четырехзначных числа, а у его калькулятора как раз сели батарейки. Я умножила, он проверил — сошлось. И с тех пор началось наше сотрудничество.

Он давал мне книги и учебники, а я должна была лишь учиться. Мне не составило никакого труда к шестнадцати годам пройти полный вузовский курс физики и химии. А затем ко мне стали поступать исключительно книги по химии. До поры я не догадывалась, почему Айболит требует, чтобы я специализировалась по химии, а особенно в области органики.

Когда же он рассказал мне о своем плане, я пришла в ужас. Оказывается, у него уже долгое время на территории больницы существовала лаборатория, в которой изготовляли высококачественный наркотик. Научное его название состоит из пяти слов, поэтому не буду вас загружать. Могу лишь сказать, что это производная от морфия и в мире известна под именем «батарея». Почему — не спрашивайте, я не знаю. Вот в этой лаборатории мне и предстояло работать. Но Айболиту было мало одной «батареи», он мечтал о новом наркотике, абсолютно уникальном. Новый наркотик, по его замыслу, должен был обладать рядом свойств. Во-первых, вызывать стопроцентную привыкаемость у наркомана, желательно с первых доз. Во-вторых, быть дешевым в производстве и в-третьих, относительно щадящим для всего организма.

Только не нужно думать, что Айболит, добрая душа, бескорыстно заботился о здоровье наркоманов. Его беспокоило лишь одно: подсевший на иглу человек должен продержаться на ней максимально долгое время и приносить ему побольше дохода.

— И ты это сделала?! — спросила Инна. — То есть я хотела сказать, ты изобрела ему новый наркотик?

— Почти, — прошептала Наташа. — Мне пришлось потратить на эту работу почти два года. Но на самом деле я могла бы справиться и за несколько месяцев. Я сознательно оттягивала тот момент, когда Айболит получит свой наркотик и сможет выбросить его на рынок. Ведь тогда уже ничто не спасло бы меня от мерзавца. Я тянула время и ждала удобного случая, чтобы сбежать.

— И он появился в лице Коли? — уточнила Юля.

— Да, — ласково посмотрела на своего избранника Наташа. — Он меня спас.