Ну да, если сравнить их со мной, явно общее мнение сложится не в мою пользу. Хоть я парень и крепкого телосложения, рост у меня выше среднего и вообще — огонь мужчина, но я не иду ни в какое сравнение с воинами из клана «Кровавые камни». Любой из них выглядит крепче меня в раза полтора как минимум. А у того же Паджеда, как его назвал шаман, руки в обхвате с мои ноги. И это понятно, помаши-ка каждый день каменным топором, ещё не так раскачаешься.

— Знаешь, мальчик Крэн, — снисходительно заговорил шаман, — поначалу я хотел просто вас всех убить. Теперь мне стало любопытно, кто вы такие, да и спешить нам особо некуда. Развлечься с ней, — указал он посохом на девушку, — мы ещё успеем, ночь впереди длинная, — сально улыбнулся девушке шаман.

Сволочь, хочет меня вывести из себя, да хрен тебе. Как говорит мой друг Юси, не дождёСься.

— Паджеда, — обратился шаман к тому же воину. — Сразу мальца не убивай. Надо наказать самоуверенного наглеца и показать ему, каково стоять на пути у воинов клана «Кровавые камни», — Паджеда довольно осклабился.

Пройдя к костру, шаман уселся напротив стоявшего Ёнки и, оторвав ногу зайцу, впился в него зубами. После чего лапой зайца махнул нам, мол, начинайте представление.

«Вот он наглый. Даже не спросил, а можно ли угоститься зайцем», — я с недовольным видом посмотрел на шамана.

— Как по мне, слишком много пафоса в этом любителе нестандартных украшений. Юси презирал подобных ему. Такие люди воткнут нож в спину и пойдут спокойно пить пиво.

Юси как скажет, хоть стой, хоть падай, и ведь интересно, о чём он талдычит.

— Послушай, Юси, нам точно нужно поработать над моим словарным запасом. Каждый раз, как ты говоришь что-то этакое... Я словно слышу другой язык и не понимаю, а это жутко раздражает. Я отошёл от нашей компании к небольшой полянке, находившейся рядом слева от костра.

— Это ты ещё не слышал язык одного народа, называвшего себя то ли русичи, то ли русские. Там такое могли выдать, от чего уши в трубочку сворачивались и не разворачивались. — Юси находился в приподнятом настроении. Он шутил и совсем не переживал, а это вселяло в меня уверенность.

Встав друг напротив друга, я сделал небольшой кивок головой, приветствуя воина перед собой. На моё удивление, меня удостоили взаимным знаком приветствия.

У меня в руке гладиус весит семьсот грамм, у него каменный топор не меньше трёх килограммов, а вертит он им так, будто хворостину в руки взял.

Паджед сделал резкий шаг, замахиваясь топором для удара сверху. Я занёс меч над головой, дабы блокировать удар, но атака оказалась ложной. Вместо этого он пнул прямой ногой мне в грудь, от чего я упал на спину. Пришлось уходить перекатом в сторону, уходя из-под удара топора, вспахавшего землю, где секунду назад была моя нога. До меня доносился сдавленный крик девушки, или это был Кин.

Понятно, хочет покалечить, гад, а не убивать. Мы начали кружить по поляне. Минуты две мы проверяли скорость и реакцию друг друга. Паджед то и дело пытался ложными ударами заставить меня сделать ошибку. Я же отбивал все его выпады, не поддаваясь на уловки. В какой-то момент до него начало доходить, передо мной если и юнец, то очевидно непростой. Это стало видно не только по его взгляду, но и потому, как он начал двигаться. Паджед собрался, атаки стали намного быстрее и разнообразнее. Уходя то влево, то вправо, воин из «кровавых камней» наносил удары без остановки, не давая мне продыху. В общем, дурачиться он точно перестал.

— Крэн, а ты долго будешь с ним играть? — скучающим голосом спросил Юси.

— Рад твоей уверенности во мне, но нужно понять, на что они способны и смогу ли я одолеть их всех. — Уклонившись от очередной атаки, намеривавшей раскроить мне череп, добавил: — И вообще, не мешай.

И вот спустя ещё пару минут я наконец понял, на что способен этот воин со своим каменным топором.

Сделав шаг навстречу мне и резко уводя топор влево, Паджед без замаха ударил обухом по руке, державшей гладиус. Паджед решился на этот хитрый, но опасный маневр, если бы он у него получился, мне бы отсушило руку, заставляя выронить свой меч. Это и стало для него роковой ошибкой. Как я смог убедиться на своём опыте во время охоты на зайцев, Галлинария всё же поработала над моим телом. Поговорить на эту тему мы не успели, но я прекрасно чувствовал новые возможности своего тела. Правда, не раскрыл их до конца, но всему своё время.

Слегка приподняв руку с мечом, я пропустил топор под ней, из-за чего его рука, не встретив препятствия, по инерции прошла дальше, чем он рассчитывал. Этим я и воспользовался, ускорившись до предела, нанёс резкий удар по диагонали сверху вниз, меч прошёл, не замечая сопротивления.

Скорость, с которой я это проделал, явно недоступна обычному человеку. Для Паджеда, как и для всех остальных, это выглядело так: воин ударяет меня по руке обухом, и, по сути, на землю должен был упасть мой меч, но на земле лежит отрубленная кисть с топором.

На весь лес раздался сильный крик Паджеда. Он упал на колени прямо передо мной, пытаясь левой рукой подобрать отрубленную конечность. Из обрубка руки кровь хлестала невероятной силой, окрашивая землю под ногами в тёмно-красный цвет.

Наблюдавшие за поединком воины резко бросились в мою сторону. В тот же миг я схватил Паджеда за волосы и прислонил меч к его шее, намекая тем самым, что будет, если они сделают в мою сторону хоть шаг. Воины остановились, но не из-за моего жеста, их окрикнул шаман.

— Убей, — слова шамана как гром грянули среди ясного неба, — он проиграл юнцу и недостоин увидеть рассвет. Шаман продолжал сидеть как сидел.

— Крэн, ты же понимаешь... — Юси не стал заканчивать предложение, но я и так понял, о чём он хотел сказать. Грусть, с какой он это произнёс, я почувствовал хорошо. Юси переживает за меня, а это, знаете ли, многое говорит.

— Понимаю, — и, вложив максимум силы, я одним точным ударом воткнул меч в шею Паджеда. Тело воина завалилось на землю,