Стоя на краю вершины, следов накатанных дорог, по которым мог бы двигаться караван, мы не разглядели. Только огромное поле зелёной травы, а за ним густой лес Медонии. Теперь уже я решил поделиться с народом своими умозаключениями:

«Похоже, мы вышли совсем с другой стороны горы, и теперь наш путь лежит через лес».

«Да мне тоже пришла такая идея в голову», — согласился со мной Белек.

Недолго думая, мы начали спуск к равнине, разделяющей между собой горы и лес. Благо сделать это не составило особых проблем. Ёнки, Шим и Кин, воспользовавшись моментом, уселись отдыхать на землю. Пока Ёнки усаживался поудобнее, дабы отдохнуть, то тем самым создал кучу характерных звуков. Доспехи, надетые на нём, бряцали металлом об металл, так как он не захотел расставаться со своим обмундированием. Вы бы видели счастливое лицо Барло. Он с превеликим удовольствием оставил ему вещи в качестве награды. Ведь благодаря этому не нужно вести Ёнки в сокровищницу. Вот он и влачит всё это железо два дня на себе, любимом, громыхая на всю округу.

«М-да», — вздохнул я. «Ни о какой скрытности не может быть и речи».

Кстати, не только Ёнки озадачился своей безопасностью. Я вот тоже себе меч оставил и кое-какие кожаные доспехи прихватил. Лук — это, конечно, здорово, но кожаная броня да на халяву греет мою душу не хуже тёплой рубахи. И вообще, мне показалось, гриллы народ довольно жадноватый. Любопытно, и в кого они такие получились?

— Доктор Белек, а можно вас кое о чём спросить? — решил задать несколько интересующих меня вопросов, когда мы оказались у подножия горы. — Как вы думаете, у нас есть шанс пройти лес и остаться в живых? Или нам следует попробовать обойти его? — все с интересом уставились на Куори. — Крэн, не могу сказать наверняка, — бросив сумку на землю рядом с собой, Белек сел на зелёную траву и стал водить по ней ладонями. Наблюдая за движениями рук Куори, я заподозрил, что снег надоел не только мне.

«Если бы не бандиты, живущие в этих лесах в огромных количествах и промышляющие исключительно грабежом караванов, идущих через их лес. То, полагаю, мы дошли бы без особых проблем. В любом другом случае шанс — пятьдесят на пятьдесят. Просто мой путь в столицу всегда был в составе каравана. А вот сам я ни разу не слышал слухов или истории, чтобы кто-то доходил в одиночку или хотя бы малой группой», — поделился с нами Куори.

«Понятно. Значит, если мы не догоним караван, шансов у нас немного», — Куори кивнул.

«Вернуться домой, может, и не получится. Мы не знаем, куда идти, да и припасов просто-напросто на это нет», — подвёл я итог сказанного доктором Белеком.

Повернувшись к лесу, я посмотрел на деревья, стоявшие очень близко друг к другу, будто стена. Таких высоких деревьев я ещё не встречал. Хотя справедливости ради, я вообще мало чего видел в своей жизни, поскольку прожил основную её часть в подгорной деревне, а там с лесами туго.

— Юси, как ты думаешь, рискнуть вернуться или всё же попробовать пройти через лес?

— Крэн, ты моё мнение знаешь. Если их бросить, то мы с тобой точно пройдём, а вот с этим балластом далеко не факт. Особенно с этой погремушкой, — не удержался и добавил Юси про Ёнки. В такие моменты Юси всегда серьёзен, хорошо понимая, что сейчас не место шуткам, потому говорил чётко и по делу. Пришлось отнестись к его словам со всей серьёзностью. М-да уж, Юси у нас не отличается человеколюбием.

— Понятно. Я думаю, так же, если честно, но кинуть их... Знаешь, Юси, я не смогу себя потом простить, если они сгинут в лесах. Как ты там говоришь — поживём, увидим.

— Если доживём, — оставил за собой последнее слово Юси.

— Доктор Белек, что делать-то будем?

— Крэн, я немного в растерянности. Пойми, я впервые в такой ситуации. Поэтому решайте сами.

— Ёнки, Шим, Кин, какие у вас идеи?

«Я за попытку пройти через лес», — высказался Ёнки.

— Мы туда, куда и все, — сказал Шим, а Кин поддержал его.

— Ладно, отдохнули и хватит. Встаём, дорогие мои попутчики. Унывать не время. Добавив в голос бодрости, заявил я. — А что вы на меня так смотрите? Ну не привык я опускать руки. И да, мне тоже страшно, а смысла тут сидеть не вижу. Впрочем, как хотите. — Идёмте через лес. Даст бог, пройдём, — Куори поднялся с травы, отряхивая брюки.

— Крэн прав, сидеть здесь смысла нет. Закинув поудобнее сумку на плечо, я приготовил лук к стрельбе, натянув на него тетиву. Шагая в сторону леса, подумал: хорошо бы пройти без приключений. — Но покой нам только снится, — добавил Юси.

Мои попутчики, повставав с травы, так же отряхнули свои одежды и последовали за мной, не говоря при этом ни слова. Меня, как и Юси, больше всего из нашей компании тревожил доктор Белек, так ни разу и не оспоривший моего якобы лидерства, а ведь, по сути, это он у нас взрослый и всё такое. Но нет, послушно следует за мной, лишь спрашивая время от времени, в какую сторону мы направляемся, и ведь даже не пытается тянуть одеяло на себя. Странный он человек, если доверяет столь молодому парню.

Пройдя через зелёное поле, мы вошли в лес. Внутри он ничем не отличался от других лесов, в коих я бывал ранее. Лишь могу отметить, что деревья здесь крайне высокие, вот, в принципе, и все отличия. Первый день мы шли, постоянно оглядываясь и вздрагивая при любом шорохе. Но с каждым днём, проведённым в лесу, напряжённость с моих попутчиков спадала, а вот моя, наоборот, усиливалась. Мне казалось, будто за нами постоянно кто-то наблюдает. Я спрашивал у Юси, но он ничего такого не чувствовал. Прошло около недели с того момента, как мы вошли в лес, а конца и края ему так и не было видно. Сидя вечером у костра, мы ждали, когда приготовится два крупных зайца, пойманных мною пару часов назад. От запаха жареного мяса чуть слюнями не подавился. Доктор Белек, походив по лесу часок, набрал каких-то