– Она не встречалась с Николя. У нее есть алиби. Она уезжала в Шотландию, – возразил г-н Штейн, усаживаясь в кресло.

– Действительно, уезжала. Но перед отъездом была в баре, а потом, скорее всего, провожала Николя в отель, – заявил я. – Бармен ее запомнил, так как она заказывала необычный коктейль. Она была в платке и в очках, что соответствует описанию проститутки, – простите, это мнение полиции. Они что-то обсуждали, затем пошли в отель. Полагаю, Кэтрин хотела убедиться в существовании записи. В номере или прямо в баре Кэтрин подсыпала в напиток Николя снотворное. Когда Николя уснул, она забрала диски и уехала в Шотландию.

– Но ведь записи легко скопировать, – недоуменно проговорил г-н Штейн.

– Что и сделал Николя. И отдал бармену на сохранение.

Я достал диск.

– Дура, – процедил г-н Штейн. – Она что, не понимала, что он точно сделает копию? Неужели можно быть такой тупой…

– Вы недооцениваете свою дочь, – я прервал его. – Ее целью был не диск, а Николя, так как перечисление денег было намечено на утро среды. Николя должен был просто проспать до обеда. Потом все его записи были бы никому не интересны, так как ваши деньги уже находились в Ирландии. Но, к сожалению, снотворное подействовало на Николя слишком сильно, и он задохнулся во сне, – победоносно закончил я. – А диски она взяла на всякий случай.

– Что-то у вас опять не клеится, – возразил г-н Штейн. – Как бармен сможет опознать мою дочь, если она была в темных очках и платке? Промашка вышла. Коктейль мог заказать кто угодно.

– Вы совершенно правы, – проговорил я. – Но Кэтрин придется объяснить полиции, почему за коктейль расплатились именно ее кредитной карточкой. В баре сохранился чек и номер счета.

Г-н Штейн изменился в лице. Он порывисто встал, подошел к окну и позвонил дочери.

– Ты была в баре? Как нет – ты расплатилась там кредитной карточкой. Ты ее потеряла неделю назад? Приезжай домой. Срочно. Я сказал – срочно! Он отложил телефон.

– Она потеряла кредитную карточку, вам ясно, – гневно сказал он, сжимая пальцы в кулаки.

Его полуприкрытый правый глаз, изуродованный шрамом, начал дергаться. Как ему хотелось растерзать нас, сжечь на костре или содрать кожу. Я молчал. Я преклонялся перед несгибаемым характером этого человека. Все факты налицо. Но он готов биться до последнего патрона, защищая честь своей семьи. Хлопнула дверь.

– Дорогой, успокойся, – Полина Ивановна уверенной походкой подошла к нам.

– Ты чего заявилась?! – огрызнулся на нее муж. – Оставь нас!

– Я все слышала.

– Опять подслушивала? – г-н Штейн выругался.

– Не горячись и не ругайся на людях, – спокойно ответила Полина Ивановна. – Ты редко видел свою дочь пока она росла. И кое-чего не знаешь из ее биографии. Антуан, и вы, девушка, подождите, пожалуйста, внизу, в гостиной. Нам надо кое-что обсудить.

Мы спустились в гостиную и стали ждать. Из холодной пасти камина тянуло сыростью и обожженным кирпичом. Маятник старинных часов безучастно покачивался. Полина Ивановна спустилась к нам через пятнадцать минут.

– Простите, но муж не может с вами проститься. Он просил передать, что готов снять с Антуана все обвинения. Завтра вас найдет адвокат, чтобы обсудить детали. В каком отеле вы живете?

Я продиктовал адрес отеля, куда мы с Симоной переселились от Анджи, и спросил: вернут ли мне мои триста тысяч евро?

– Думаю, да, – ответила Полина Ивановна.

– Спасибо, – поблагодарил я и, чуть помедлив, попросил. – И не будете ли вы так добры отдать несколько платьев из оставшихся в бутике двум милым девушкам. Эмигранткам.

Я протянул ей листок с телефонами Анджи и девушки-переводчицы из Скотланд Ярда.

– Хорошо, – согласилась Полина Ивановна. – Прощайте. Да хранит вас Бог.

* * *

Капли дождя выстукивали нервную дробь на крыше автобусной остановки. Симона держала меня под руку. Улицу переходила женщина с двумя дочками лет пяти-шести. Девочки смешно жались друг к другу, пытаясь спрятаться под одним зонтом. Пурпурный фургон с надписью «Coca-Cola» остановился, пропуская промокшую семейку.

– Адрес, где прячется Влад, у тебя? – я повернулся к Симоне. – Дай его мне.

Симона достала из кармана джинсов салфетку с адресом. Я взял ее, разорвал на несколько частей и бросил на дорогу.

Симона взглянула на обрывки салфетки, затем на девочек под зонтом и прижалась к моей руке.

– Знаешь, я рада, что влюбилась в тебя. Только не носи дурацкие шляпы.

– А ты – дурацкие штаны.

– Это же мода!

Девочки, шлепая кроссовками по лужам, вбежали под крышу остановки и начали стряхивать воду с зонта, вырывая его друг и друга.

– Антуан, что ты там говорил про второго сына?

Серо-голубые глаза смотрели на меня внимательно и доверчиво.

* * *

Проснувшись утром, я с удивлением обнаружил, что Симоны нет в номере отеля. Я потянулся за мобильным и увидел на прикроватной тумбочке знакомую фигурку клоуна. Так вот кто забрал Флюпа из каморки! Взяв клоуна, я заметил, что носок одного ботинка приклеен. Немного неровно, явно торопливой женской рукой.

На тумбочке лежала записка: «Доброе утро. Извини, что забыла вернуть Флюпа сразу как прилетела. Столько событий. Уехала на съемку, буду к десяти. Целую и люблю» .

Я взглянул на часы. Без двадцати десять. В десять прибудет адвокат папы Скруджа! Вскочив, я заспешил в ванную. Адвокат появился в начале одиннадцатого. Мы расположились в холле отеля на мягких креслах. Адвокат достал из портфеля бумаги и стал терпеливо ждать, когда я ознакомлюсь с ними. Вскоре появилась Симона.

– Всем доброе утро. Извините, что опоздала, – весело сказала она, снимая с плеч рюкзак и усаживаясь рядом со мной. – Все в порядке?

– Да, – ответил я, положив бумаги на полированный стол. – Все как договаривались. Ты будешь их читать?

– Нет, – она посмотрела на круглые часы над стойкой ресепшен, затем хитро улыбнулась, обнажив ровные зубки.

Я понял, что она что-то задумала.

– Если так, давайте заканчивать, у меня много дел, – произнес адвокат, старательно проговаривая русские слова, и протянул шариковую ручку. – После того как подпишете договоры, я передам вам чек на триста тысяч.

Несколько росчерков пера, и я больше не генеральный директор модного дома ZET MAX IMPERIAL. Я – безработный.

Адвокат дотошно изучил каждый лист и, убедившись, что все правильно, вынул мой паспорт и чек.

– Чек на ваше имя. Поставьте подпись, пожалуйста.

Он показал, где расписаться. Еще один росчерк пера, и я – богатый безработный.

– До свидания, – адвокат встал, чтобы проститься.