— Сэм? Где же вас угораздило нарваться на наш любимый Рыжий Писец? — несколько озадаченно нахмурилась. — Насколько я знаю, она должна гостить у отца… Если только ей не захотелось поискать приключений на свою пятую точку и она таки влезла в это дело, пытаясь спасти Холла. Я права?

— Безусловно. А почему Рыжий Писец? — у демона дергался уголок губ, словно он пытался сдержать улыбку.

— Потому что там, где появляется это чудо, обязательно что — то происходит, и это что — то вряд ли можно назвать хорошим, — рассмеялась, тут же подавившись воздухом и закашлявшись. Выровняв дыхание, продолжила. — Сэм мой друг, человек, которому я доверяю и практически сестра, пусть и не по крови. Она, Нила и Аста — те, кто стал для меня новой семьей. Порой слишком активной и влезающий в те дела, что их не касаются и куда точно не просят соваться, но… Семью не выбирают. И как бы я не ругалась, меньше любить от этого не стану.

— Интересный у нас вышел разговор, — хмыкнул эрхан. Пожала плечами в ответ и резко выдохнула от боли, прострелившей плечо. Заметив это, Шайтанар нахмурился. — Насколько серьезны ваши повреждения, Корана?

— Вы знаете что такое отрицательная магическая энергия? — справившись с тошнотой, в который раз подкатившей к горлу, криво улыбнулась в ответ на его кивок головой. — Аста у нас девочка вспыльчивая. Почему она так разозлилась, понятия не имею, но факт в том, что злость толкнула ее на применение одного заклинания. Довольно специфическое, емкое и достаточно болезненное, если уж не сказать сразу — смертельное. Мне повезло в том плане, что у меня была печать, остановившая распространение по телу. Но ваше действия, Повелитель, не способствовали заживлению полученных травм. У меня сильное повреждение сухожилий, мышц и энергетических каналов. Подлатать немного подлатали, да только нужен покой и соответствующее обращение.

— Я не могу сказать, что прощаю ваш поступок, Корана… Но теперь я обязан вам, потому что вы спасли Танориона от смерти, пусть и таким способом, — Шайтанар поднялся и шагнул ко мне, вынуждая поднять голову. — Что вы хотите делать дальше?

— Риго жаждет добраться до моего сына. А я хочу поставить окончательную точку в этом деле. Для этого мне нужно умереть, для всех, кто так или иначе может донести данную информацию до Игроков. Абсолютно для всех, — вздохнув, потерла виски. Сешъяр наверняка придушит меня, когда выяснит всю правду о произошедшем. Только иного выхода нет. — Даже для тех, кто мне дорог. А дальше… Дальше настанет моя очередь поиграть с этими милыми и приятными людьми. У меня к ни есть очень длинный список претензий, который пришла пора оплатить. С процентами, конечно же.

— У вас есть сын?

— Это так удивительно? Вы должны быть благодарны ему, Шайтанар. Только появление в моей жизни ребенка, смогло помочь понять вас до конца. Во всяком случае, ваши мотивы, — сжав зубы, закусила губу до крови. — Я… Повелитель, я прошу прощения… Но боюсь, наш разговор уже подошел к концу…

— Что вы…

Дальнейшие слова эрхана потонули в тишине, оглушившей меня в тот момент, когда сознание решило покинуть меня окончательно и бесповоротно. Слишком много сил забрал этот чертов разговор.

* * *

Вот еще минуту назад женщина улыбалась, пусть и с трудом подавляя сквозившую на лице боль. Доля секунды и тело медленно оседает на пол, словно кто — то выдернул стержень из ее тела, оставляя лишь мягкие, слабые мышцы. В воздухе появился сладковатый запах крови.

Шайтанар неспешно поднялся со своего места и подошел к разметавшейся на полу Коране. Бледная кожа, темные круги под глазами, побелевшие, истрескавшиеся губы, прокушенные и теперь алеющие ярким пятном на лице. Хрупкая, беззащитная, настолько… человек. Стоит отдать должное пространному юмору Хаоса или Хранителей, что свели их пути. Сколько вариантов он не продумывал, правда оказалась куда забавнее. Корана аль Эйран. Да, пожалуй, у этой женщины есть право мстить ему любыми методами.

Право, которым она не воспользовалась. Его демоненок оказался прав, настаивая на том, что бы Шайтанар сначала переговорил с ней, а уже после принимал какие — то решение. Именно по этой причине демон медлил, откладывая визит в темницу. Знакомство с Аэрис, разговор с Ри, Хаосом и Сэмирой, которую удалось найти, не смотря на сопротивление Хантара, и долгие часы размышлений над сложившейся ситуацией. В конечном счете, рассмотрев все аспекты и вводные данные этой задачки, демон пришел к выводу, что сам вряд ли поступил по — иному и нанес визит Мантикоре, что бы расставить все точки на «и» во всей этой истории. Только Шайтанар как — то не предполагал, что она в настолько плохом состоянии.

Вздохнув, мужчина взял на руки безвольное тело, несколько удивившись, насколько легкой и беззащитной выглядит Корана. Закрыв ее крыльями, потянулся к Тьме, откликнувшейся в такой готовностью, словно преданный пес, услышавший голос хозяина. Спустя пару мгновений, демон уже шагал по направлению к покоям, где они оставили Аэрис. Малышка выглядела изможденной и с каждым днем становилась все слабее. Демоненок всерьез обеспокоена ее состоянием и постоянно находиться рядом, порой становясь похожей на Таша, так же опекавшего ее когда — то.

Селениэль спала, свернувшись клубочком на кресле. Она специально подтащила этот предмет мебели к кровати, что бы удобнее было дежурить рядом с Аэрис. Положив Корану на кушетку, стараясь не потревожить больное плечо женщины, Шайтанар накрыл ее пледом. Выпрямившись, повернулся лицом к кровати и столкнулся с внимательным, встревоженным взглядом малышки, приподнявшейся на локтях.

— Маэре? — голос Аэрис дрожал. С трудом выбравшись из — под одеяла, она на подгибающихся ногах добралась до Кораны, что бы рухнуть на колени, уткнувшись лицом в ладонь женщины. — Ма маэре…

— Значит, вот кого ты звала, малышка, — задумчиво протянул Шайтанар. Связь между Корой и девочкой сейчас играла яркими синими красками, словно они питались друг от друга. Хотя эрхан не исключал, что так оно и было, на самом — то деле.

— Ты только сейчас это понял? — тихий шепоо со стороны кресла. Улыбнувшись, Повелитель демонов подошел к своей половинке и устроился в кресле, пересадив супругу к себе на колени. Эльфийка немного сопротивлялась для виду, но позже с комфортом устроилась на его коленях, уткнувшись носом в шею и нежась под ласковыми прикосновениями пальцев к позвоночнику и ногам.

— Эль, я думаю, что мы поможем ей, — спустя какое — то время, негромко произнес Шайтанар, продолжая смотреть на Аэрис. Малышка с трудом умостилась на краю кушетки, обхватив руками за талию Корану и спрятав лицо у нее на плече.

— Еще не так давно ты собирался казнить ее и забыть о том, что она когда — либо существовала, — со смешком откликнулась Селениэль, прижавшись к мужу как можно ближе. — И что же заставило тебя передумать?

— Когда — нибудь, я расскажу тебе эту историю, Демоненок. Правда, боюсь не так скоро, как тебе хотелось бы, — Шайтанар коснулся губами ее виска.

— Ну вот, опять тайны, — притворно надула губы Ниэль, несильно ткнув его кулаком в бок. — А без этого никак?