Она ловко расстегнула ремень на его шортах.

— Всё просто, — Цифрыч поудобнее откинулся в кресле, глядя на подругу снизу вверх, — если я не смогу бросить, как собирался, значит, Цифра меня под руку толкнула, как бы сказала: «Что-то упускаешь, подумай ещё».

— Вот же ты, зараза продуманная, — сладко пропела Икси и положила свой деревянный кубик чистой гранью вверх рядом с кубиком друга. — А что я кидать, как надо, не умею — забыл?

* * *

Диего, слегка ошалевший, вышел с базы наемников и удивился тому, что на улице всё ещё ярко светит солнце. Мерещилось, будто на базе Су Мин Пять Ран провёл несколько суток. Конечно, толку от тренировки в итоге оказалось — чуть. И хотя гостя после неё пустили ещё и на турники, где даже немного подсказали, что и как делать… Ничего толком это ему не дало, кроме лёгкой злости и понимания, как на самом деле работает высшая лига.

Нет, своего решения идти под Су Мин Диего не изменил. Ещё бы! Такой шанс выпадает раз в жизни, и не всем, отнюдь не всем. Но, поработав с людьми кореянки, услышав, какой вступительный тест надо сдать, чтобы приняли в группировку… Пять Ран чётко осознал: если он хочет быть не просто ходячим измерительным прибором, следующую встречу с вероятной нанимательницей надо продумывать. Надо как-то, мля, показать, что он не просто готов, а способен учиться, способен… Нет, не показать — убедить!

Остался лишь идиотский вопрос: «Как?» Диего вздохнул и неторопливо направился вниз по залитой солнцем улице. Убеди вот эту… которую сама центровая бонза лично принимает.

Все на базе только и трепались о том, что их старшей на традиционном предпраздничном вечере кто-то из бонз что-то криво сказал и лишь за одно это Ли Янь приказала ему выметаться из сектора к полудню. А Мэрилин — сестра Су Мин, о которой наемники говорили с нескрываемым уважением и которую Пять Ран ещё даже ни разу не видел, — подослала ту черноволосую, что смеялась над Диего утром. В итоге бонза даже не успел убраться. Он в себя-то пришел за полчаса до истечения срока, прикованный к кровати, с надписью «лузер» на лбу. А напротив, на огромном зеркале красовалась другая издевательская надпись, сделанная помадой: «Думают этим». От текста была заботливо проведена стрелочка к рисунку мозга, рядом с которым красовался перечёркнутый хер.

Наемники кореянки так ржали и радовались за своих старших, что даже Диего дали посмотреть запись. Прикованный розовыми наручниками, хрипящий от ярости бонза в измятом костюме и со ртом, заткнутым кружевным бюстгальтером — это, конечно, было круто. Но ещё круче оказалось, что ни Су Мин, ни Мэрилин за учиненную расправу даже не упрекнули. А вот бонзу всё равно собирались с позором выпереть из сектора. Интересно, что Ли Янь Цинь против него имела, если так ловко воспользовалась ситуацией? Впрочем, чего бы не имела, а будущую jefа Диего явно выделила.

Так думал Пять Ран, когда переулок вывел его, растревоженного мыслями и событиями, к небольшой площади перед домом центровой бонзы. Здесь уже стоял грузовичок с кузовом без бортов, а в кузове уныло сидел мужик в пижонском измятом костюме и с сальными волосами. Лезть в толпу зевак Диего не стал.

Мозг плавился от обрывков инфы, путаных планов, непонятных перспектив… Больше всего хотелось накатить стакан, чтоб хоть чуть унять этот хаос. Собственно, Диего даже знал, куда податься. Пусть это центр, но дешёвые забегаловки есть везде. Надо лишь знать места. Пять Ран обошел толпу, нырнул в переулок, прошагал метров двадцать и…

— Хой! — послышался сзади развязный окрик. — Говорят, ты, наш коцанный оборванец, с крутыми наёмниками закорешился? Как там их главная? Та, что такая… ну, няшечка.

Диего почувствовал, как холодеет в животе. Вынесла ж нелёгкая урода! Смайл — мелкий перекупщик, которому Пять Ран когда-то по дурости продал комм, найденный в случайно обнаруженном тайнике. Это потом Диего узнал, что «чужой» тайник принадлежал не кому-нибудь, а самому Абэ и, обчистив его, Диего, сам того не желая, сорвал младшему бонзе операцию, в результате чего тот вместе с Ли Янь Цин был дико зол. Весь сектор знал, насколько зол. Ну и Смайл, тварь, тоже знал, после чего подкатил к Диего, а тому в итоге пришлось вернуть всё полученное, да ещё дать столько же сверху за молчание. Одна из наиболее памятных неудач после смерти Эрики. Хотя сколько их было… Пять Ран давно сбился со счёта.

— Так чё? — дёрганой походкой приблизился на несколько шагов к своей жертве Смайл. — Как она? Подкатывал?

— Сам подкати, — зло огрызнулся Диего, — мигом узнаешь, что за няшечка.

Смайл осклабился, отчего его узкая остроносая харька сделалась еще мерзее — будто крыса улыбнулась.

— Знаешь, а ведь и подкачу. Это Ли Янь, — он нарочно выделил имя, — уже поздно говорить, кто ей операцию сорвал. А няшке-милашке вполне. Пусть узнает, какого падальщика к себе приблизила. Две сотни.

— Столько нет, — ответил Диего, с трудом подавляя бешенство.

— И двух сотен срубить не смог? — Смайл поцокал языком и покачал головой. — Ладно, только сегодня и только для тебя — небывалая акция. Полторы. Или новая нанимательница узнает интересные факты из твоей и без того паскудной биографии.

— Нет у меня при себе такого бабла, — Пять Ран жалко ссутулился, изо всех сил изображая покорность и смирение, а сам лихорадочно прокручивал в голове сложившуюся ситуацию.

Смайл очень некстати полез. Впервые за несколько лет Диего Кабрера вдруг почувствовал себя человеком, а не ходячим проклятием. Впервые за все это время у него появился шанс хоть как-то повернуть вспять свою никчемную судьбу, изменить свою бессмысленную жизнь. Впервые у него появилась надежда. Трое, это ведь такая малость — надежда! Почему Вы сначала маните, а потом жестоко отбираете шанс и снова окунаете головой в дерьмо? Три суки!!!

Все внутренности скрутило. Заныли зубы, заныли шрамы на ребрах, вдоль позвоночника волной пронеслась мерзкая дрожь. Ну, уж нет! Диего Кабрера так просто не сдастся!

Удивительно, но Смайл не уловил и тени этих отчаянных мыслей в глазах жертвы. Он лишь самодовольно ухмыльнулся и направился к поникшему собеседнику. Четыре шага. Три.

Диего беззвучно и яростно бросился вперёд, вырывая нож. Противник запоздало спохватился, попытался дёрнуть из-за пояса пистолет, но Пять Ран уже врубился в него плечом, сбил с ног и ударил. Первый раз клинок скользнул по кости, только порезав кожу, но на второй беспрепятственно и мягко вошел между ребер. Смайл не успел даже вскрикнуть. А Диего всё бил и бил, с трудом остановившись только ударе на пятом.

Спасибо, Трое. Хотя бы за то, что надежда ещё всё-таки остается.

* * *

Цифрыч открыл дверь и широко улыбнулся незнакомому здоровому мужику:

— Приветствую! — хакер отступил в сторону, пропуская гостя внутрь: — Скажи, тут круче, чем в тридцать седьмом?

Мужик усмехнулся и сел на диван:

— Я смотрю, ты, Цифрыч, совсем умереть не боишься.