первого препятствия, не важно, живого или нет. Однако, раз уж так случилось, то было бы непростительным грехом игнорировать подвалившую удачу.

План спального района стоял перед глазами, словно предлагаемый маршрут для похода в шлеме виртуальной реальности. Паркинг на нём значился справа, метрах в пятистах.

По прямой или...

Что-то заставило меня отбросить все мысли и рвануть вперёд. Три шага... влево два... прямо... через лесенку... вправо... передо мной, на детской карусели, вспыхнули ядовито-жёлтым пятна. Такие... площадью с кофейную чашечку.

Дрон! Или дроны... Рано!

... Одно из крайне удобных изобретений, используемых в полиции повсеместно и ощутимо щадящих средства налогоплательщиков — это патрульные квадрокоптеры. Из-за простоты и практичности конструкции они, разумеется, уступают боевым беспилотникам и, тем более, армейским ударным машинам. Но их ценность как раз в дешевизне. Представьте, — ведущий вертел в руках неказистую хреновину с пропеллерами и бочкообразным корпусом, — с десяток таких вот игрушек, преследующих злодея. Всё видят, всё передают в центр управления. В автоматическом режиме указывают координаты для локализации преследуемого объекта. И вдобавок, — экран визора будто расстреляли из пейнтбольного автомата, — способны метить преступника несмываемой краской. Отличное решение! — изображение вернуло усатого ведущего, демонстрирующего пальцами «Ок». — Мирным жителям не грозит угодить под шальную пулю, а злоумышленник с каждым попаданием теряет шансы укрыться от правосудия! Ибо кто не заметит, — тут он, отложив квадрокоптер, брезгливо достал из-за спины пятнистую, заставляющую страдать зрение, футболку. Приложил к груди, — такой вот отличительный знак? А теперь подумайте, сколько неприятностей не случилось лишь потому, что вы заранее углядели полицейскую погоню и благоразумно отошли в сторону, давая правоохранителям сделать свою работу?

Дядька прав на все сто. Патрульные дроны никогда не отличались высокой скоростью из-за ограниченного заряда батареи и небольшой массы, как и продвинутой системой наведения, требующей дорогостоящих процессоров и филигранных, карликовых в своих размерах, механизмов. Так же они, против общего убеждения, не использовали в своём арсенале иглы со снотворным или патроны с навешиваемыми «маячками».

Причина отказа от столь продвинутых вариантов лежала на поверхности. Полицейским чинушам не хотелось вляпываться в судебные разбирательства из-за возможных аллергических реакций на препарат или случайно воткнувшегося в артерию острия. Тем более, пока вина подозреваемого официально не доказана.

Чего мелочиться? Санкция от дежурного судьи, и с крыши полицейского участка в небо взметнётся полноценный атакующий беспилотник. Опаснейшая машина. При желании она такого может наворотить, что самый наикрутейший боевик унылым занудством покажется.

Но только с санкцией, запрос на которую ещё надо обосновать и аргументировать.

А вот без санкции — пусть в покое постоит. Наблюдательных дронов вполне достаточно.

Я же оружием не размахиваю, заложников не беру, жизни и здоровью граждан больше не угрожаю. Нельзя меня с воздуха расстреливать.

Замедлиться... Повернуть на сорок пять градусов... Змейкой... Вон и шлагбаум паркинга.

Тому, кто бегает последний год, такая нагрузка не в тягость. Я с полным боекомплектом к пушке и собственной амуницией спринты и подлиннее выдавал. А уж под чутким руководством старшего товарища вообще исполнял такое, что впору на чемпионат по лёгкой атлетике ехать. Для особенных дебилов, предпочитающих делать всё то же, что и нормальные люди, только обвешавшись железом.

До шлагбаума, монотонно выпускающего скопившиеся на выезд, автомобили, метров тридцать. Стена, люди, машина у стены... Где же Псих?

(*) Кодграббер — устройство для считывания, анализа и генерирования кодовых последовательностей радиочастотных сигналов и импульсов. Основное его назначение — несанкционированное отключение и управление радиоэлектронными устройствами.

(**) Искин — искусственный интеллект.

Глава 18

Сослуживец появился тотчас, едва я о нём подумал. Выбрался из водительской двери легковушки, стоящей у стены паркинга, являя себя во всей красе. Стильные брюки, мягкие туфли, застёгнутая наглухо рубашка с длинными рукавами. На голове — банальнейшая маска-балаклава военного образца, в руках — винтовка.

Жаль, сфотографировать нет возможности. Потом бы Психу показал. Персонаж для комиксных историй крайне удачный. Ручки-ножки в его стиле подправить, и выдумывать ничего не надо. Вылитый злой гений карликового масштаба.

Влево!.. Рывок по дуге...

Да делай ты хоть что-нибудь! Не стой столбом, как околдованный! За мной погоня! Обоим ведь достанется!

Потратив ещё мгновение на понимание ситуации, первый номер преспокойно приложил «Эмку» к плечу и выстрелил поверх моей головы. Один раз.

Один?! Всего?!

Так это отлично! Допустимое число. Не иначе, дрон с ближайших крыш стартанул, где у него оборудована транзитная станция подзарядки. Или, что совсем уж чудо, по патрульному маршруту пролетал.

Мимо проехал вырвавшийся из-за выпускного шлагбаума автомобиль с ошарашенным водителем. Люди на улице (те, кого я урывками ухитрился заметить) вели себя по-разному. Кто-то до сих пор ничего не понял, кто-то торопливо разворачивался на сто восемьдесят градусов и, пригнувшись, спешил укрыться за менее сообразительными соотечественниками, кто-то замер, разинув рот.

Наверняка имелись и иные реакции на пострелушки ясным утром, но я их не увидел. Выкладываясь на все сто, преодолел оставшиеся метры до ждущего меня авто и, распахнув незаблокированную дверь, влетел в салон на заднее сиденье.

Ещё раз внимательно окинув взглядом всё вокруг, Псих закинул винтовку на переднее пассажирское, запрыгнул в машину сам, захлопнул дверь и немедленно стартанул, выжимая из колымаги всё, что можно. Отлично. Сейчас ему лучше не мешать.

Рядом со мной лежала сложенная одежда, чуть поодаль — рюкзак. Стараясь