Несколько дней Либуше провела, как на иголках. Генрих, конечно, рассказал ей кое-что. Но даже без чутья мага-природницы она могла бы поспорить, что рассказал не все. Нет, муж не врал, но умалчивал так, что комар носа не подточит.

— С твоих рассказов не станешь мудрее! — В сердцах воскликнула как-то княжна. Генрих только хмыкнул, но комментировать не стал.

На четвертый день Генрих пришел в покои чем-то сильно раздраженным.

— Что случилось? — Встревожилась Либуше, глядя на него. За все время, что она его знала, муж редко позволял себе настолько явно показывать свою досаду.

— Ушел. — Коротко ответил кронпринц. И Либуше как-то сразу стало понятно, о ком идет речь.

Некоторое время осторожность боролась в ней с любопытством, но последнее, в итоге, победило.

— Но хоть логово нашли? Поняли, кто он был?

— Нет. — Генрих честно попытался отделаться односложным ответом, но посмотрел на жену и понял, что не в этот раз. Пришлось рассказывать.

«То ли у него во дворце больше ушей, чем мы надеялись», — неспешно начал он рассказ, — «То ли мы ошиблись в оценке силы твоей подружки. Мы примерно очертили круг, докуда должна была долетать ее птичка, но могли и промахнуться».

— И что теперь? — Не сказать, чтобы Либуша совсем испугалась. Но мысль, что тебе в любой момент могут подсыпать в еду или питье непойми-чего, не радовала. В следующий раз ведь пани Мерана может и не уследить.

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Совсем. Сделали, как Гуннар советовал с самого начала. Написали твоему отцу, пусть Любомир со своими сам разбирается.

Гориславу, на всякий случай, из дворца убрали. То ли для ее собственной безопасности, то ли чтобы обезопасить от нее княжну. Девушкам сказали, что Горыся отправилась знакомиться с будущей свекровью. И, судя по тому, что рассказывал супруге Генрих, слова эти от правды ушли недалеко.

— Ишь, Горыська-то наша проворной оказалась! — Судачили девушки за рукодельем.

— А то! Тихоня-тихоней, а сразу нескольким голову крутила.

— А еще кому? — Рассеяно спросила Либуше, которая как раз подбирала цвет, прядь за прядью прикладывая нитки к полуготовому узору.

— Ну как же?! — Возмутились девушки, наперебой напоминая, как на смотринах за королевским столом была их подружка с одним кавалером, а уже через неделю исчезла из столицы совсем с другим.

Либуше только посмеивалась. После того, как удачно сговорили Любину, девушки все всполошились, что лучших женихов разберут без них. И не поверишь даже, что полгода тому назад заливались слезами, выезжая из дома.

«Славку бы еще удачно пристроить» — подумала Либуше, глядя на подругу детства. Та что-то в последнее время загрустила. Если раньше Предслава была уверена, что ее красота — сама по себе достаточное приданое. А уж с отцовским серебром и древним родом за спиной, так и вовсе нет ей соперниц. Разве что княжна, так та с детства просватана.

И если сговор Любины, которая пусть и не была красивее, но всегда ходила в любимицах среди свитных девушек, Предслава пережила спокойно, то сплетни о Гориславе ее заметно опечалили. Получалось, что знатную красавицу обошла одна из самых неприметных девиц.

Но когда Либуше в один из ближайших дней попыталась заговорить об этом в кругу семьи, ей неожиданно возразила королева Ариана. «Не пойму, куда вы с Генрихом так спешите?» — заметила она, наслаждаясь своим любимым чаем на фразский манер. Сливочная шапочка на кубке сегодня удалась слугам особенно хорошо, поэтому королева пребывала в благодушном настроении. — «Девочке до «перестарка» еще пару лет гулять. Выйдет замуж в свой черед».

Либуше, которой казалось, что замуж всех надо выдавать как можно скорее, задумалась. Генриху, судя по выражению лица, мысль пустить все на самотек тоже не приходила в голову.

— Мама, — кронпринц попытался напомнить Ее Величеству о предыдущих разговорах. — Мы же хотели, чтобы подданные видели вокруг принцессы не только ее соотечественниц. Ну, и в свете последних событий мы этим девицам просто не можем доверять до конца.

— Ах, Генрих! — Королева в легком раздражении взмахнула рукой. — До конца доверять все равно нельзя никому. А у за несколькими девушками мы как-нибудь уследим.

— Так тому и быть, — подвел итоги Его Величество. — Не будем показывать любезным соседям, что несколько девочек в состоянии заставить наш двор менять планы.

При этих словах Либуше смутилась, словно все эти заговоры в Любице и шпионские истории — это ее рук дело.

— Я вот так и не понял, — лениво заметил Генрих, снова наполняя свою тарелку, — при чем тут Либуше. При таком количестве братьев, что у нее, что у меня, кому вообще мог помешать наш наследник? И чем?

— Мне кажется, тут дело не совсем в вас. — Задумчиво ответил принц Гуннар. — Скорее, тут дело в смуте, которую могли внести в отношения с княжеством хоть ваша с Либуше ссора, хоть потеря ею ребенка, хоть что-нибудь еще в том же духе.

— В смысле, сделал гадость — на сердце радость? — Хмыкнул принц Рихард. Он все еще не простил брата за свадебный сговор. Но сейчас его обида проявлялась, в основном, в том, что он демонстративно старался не беседовать с Гуннаром наедине. И вообще, не беседовать ни о чем личном.

В том же, что касалось общесемейных дел, братья по-прежнему выступали единым фронтом. Возможно, переспав со своей бедой, Рихард вспомнил, что он действительно не в праве распоряжаться собой. Возможно, сыграл свою роль недавний разговор с отцом.

* * *

— Сынок, я, конечно, все понимаю, — сказал король Эрих.

Сегодня они разговаривали в отцовском кабинете. Но не в том, официальном, который находился в рабочем крыле, а в небольшом кабинете, прилегающем к личной гостиной Его Величества. Именно здесь кроль любил работать ночами. Именно здесь писалось большинство судьбоносных указов. Отец и сын немного помолчали. Король, похоже, подбирал слова, а принц почтительно ждал, отдавая право первого слова отцу. Выдержав паузу, Его Величество продолжил.

— Я все понимаю, сынок. Ты знаешь, что ваш с графиней брак — исключительно политический союз. Почти как у Генриха с Либуше.

При этих словах Рихард только хмыкнул. Несмотря на весь вышкол, который проходила дворцовая прислуга, о любви кронпринца и его молодой жены не судачил только ленивый. Правда, молодожены (хотя, какие там молодожены, медовый месяц полгода как закончился!) сами виноваты. Ведут себя, словно влюбленные подростки. Тут прислугу можно понять: если бы принц не хотел, чтобы его поцелуй с женой обсуждали все, кому не лень, он бы целовал ее в своих покоях, а не посреди портретной галереи.

Третий принц едва справлялся с искушением поймать старшего брата во время отдыха и хорошенько расспросить, сколько в этих сплетнях правды, а сколько — игры на публику. Только вот очень опасался Рихард, что вместо ответа получит в ухо. В том, что касалось женщин, Генрих шуток не понимал.