«Еще одна попытка» — решил он, подразумевая, однако, не попытку, а серию попыток. Пока у него вновь не разболится голова.

Проведя некоторое время за простой восстановительной медитацией, парень открыл глаза. Он все еще не был готов продолжить свои эксперименты с ментальной силой, зато — вполне способен оттачивать другие навыки. В частности, «Семя Огненной Бури».

Несколько раз успешно воссоздав схему, Люк усмехнулся про себя. Все, чего ему не хватало для освоения этой техники — всего лишь возможность уплотнять ментальную силу. Если бы он озаботился этим вопросом раньше, сейчас был бы уже на следующем уровне.

«Хотя бы посмотреть, как ты выглядишь без уплотнения…»

Парень в очередной раз воссоздал схему циркуляции, но на этот раз добавил туда больше ци, а затем позволил созданной таким образом структуре проявиться у себя в руке. Точнее, в паре сантиметрах над ней.

На вид это был самый обычный огненный шар. Размером он был с голову Люка, но юноша знал: если добавить еще ци, его размер может сильно увеличиться, однако суть была не в увеличении. Для успешного завершения навыка, его наоборот нужно было сильно сжать.

Попытавшись это сделать, Люк ожидаемо потерпел неудачу. Пламя сжалось, но самую малость. Такое он и с другими техниками проделать мог.

Разочарованно вздохнув, Люк запустил импровизированный огненный шар в ближайшее ледяное дерево. Прогремел взрыв и ярко полыхнуло, но дерево осталось стоять, как ни в чем ни бывало. На самом деле они были довольно прочные, из арсенала Люка лишь «Огненный Клинок Лорда Демонов» мог повредить им.

Юноша еще успел увидеть, как с ближайших деревьев опадает потревоженная взрывом снежная шапка, а в следующий момент вдруг почувствовал, что перемещается в пространстве!

— Что? Этого оказалось достаточно?! — пораженно произнес Люк, рассматривая пейзажи третьего уровня…

Эпилог

Это были джунгли. Небольшая группа культиваторов из Секты Бушующего Пламени вот уже три дня пробиралась через них в поисках Храма Солнца и Луны — именно там находился проход на следующий уровень этой проклятой пещеры.

Они нашли друг друга при помощи специальных амулетов, после того, как попали сюда. Первоначально их было пятеро. Сейчас осталось только трое. Джунгли забрали жизни их брата и сестры.

Цао Ган погиб от укуса ядовитой змеи днем. Ян Линси стала жертвой ночного монстра. Все участники группы обладали культивацией, по крайней мере начальной ступени Измененной Крови — секта решила не оправлять кого-то ниже этой ступени, чтобы избежать лишних жертв. Их лидер Ян Ми — двоюродная сестра погибшей — и вовсе находилась на пике этой ступени. Они думали, этого достаточно, чтобы чувствовать себя здесь в безопасности. Как же они ошибались!

Рядовые монстры действительно ничего не могли противопоставить слаженной группе. Ученики Секты Бушующего Пламени легко убивали их и получали зеленую энергию жизни, что немного — гораздо слабее, чем после убийства существ первого уровня — повышало их культивацию и даже усиливало тела. Все были рады, что попали сюда.

Так было до той злополучной змеи. Ее маскировка оказалась тем, что расслабившаяся от легких побед группа не заметила. Это стоило жизни одному из ее членов. Конечно, змея после этого долго не прожила, но было ли это важно?

Следующая потеря случилась ночью. Чтобы избежать опасности передвижения в темноте, группа разбила лагерь. Чего они не ожидали, что все убитые ими днем звери придут за ними в виде нежити. Хуже того, среди зверей также оказался похороненный ими совсем недавно Цао Ган…

Это сильно подорвало боевой дух группы. А когда во время яростной битвы огромный черный волк забрал жизнь Ян Линси, они были на грани того, чтобы сдаться.

В той битве им удалось выстоять с огромным трудом. Хотя монстры были даже слабее чем при жизни, убить их оказалось намного сложнее. Все трое уцелевших практиков были покрыты многочисленными ранами, некоторые из них сразу же начали гноиться.

К счастью, взятые ими с собой лекарства, справились с этим, а яростный огненный ци выжег всю заразу. После того, как обработали раны, практики для надежности уничтожили все трупы зверей. С глубоким прискорбием они сделали то же самое с телом Линси. В глазах у всех троих стояли слезы.

Но слезами мертвых было не вернуть. Хотя у всех появилась мысль о том, чтобы сдаться, они не хотели, чтобы гибель их товарищей оказалась напрасна. Группа продолжила свой путь.

Теперь они сразу уничтожали тела всех убитых ими монстров, и это принесло результаты. Следующая ночь прошла спокойно. Лишь несколько случайных мертвяков потревожило их.

Сейчас был третий день их путешествия по джунглям. По мере продвижения вглубь, монстры становились лишь сильнее. Кроме того, они уже начали собираться в небольшие группы! Если так пойдет дальше, Ян Ми не была уверена, смогут ли они дойти до храма.

— Старшая сестра, смотри, кто это? — воскликнула вдруг Ся Мей Юй.

— Человек?

Сейчас они вышли на открытое пространство и могли видеть довольно далеко. Метрах в трехстах от них действительно стоял человек. Но, что самое удивительное, всего пару мгновений назад его здесь не было.

Человек возник прямо из воздуха!

* * *

Конец второго тома.

* * *