вы? — спросил Саша, нервничая. Но Ширин замолчала, отрицательно покачав головой. Догадавшись, что продолжения не будет, под ее пристальным взглядом он поднялся и отошел к окну, смущаясь и раздражаясь одновременно. Он изо всех сил искал повод продолжить разговор, но слова не складывались, а Хозяйка Некроса не спешила ему помочь. Когда в зал вернулись Шандр и Кольер, Саша с облегчением вздохнул.

Вечно непроницаемый, идеально владеющий собой Кольер выглядел озадаченным и удрученным. Растерянным. Пожалуй, даже напуганным. Шандр был мрачен, как туча.

— Извини меня, мастер Нагов, — сказал он внезапно севшим голосом. — Сам теперь все понимаешь…Я должен вернуться домой.

— Подожди, — Кольер перехватил Главу Пауков уже на выходе. — С этого дня ноа будут дежурить вместе с вами на постоянных точках активизации Анг Мирта. Можешь полностью рассчитывать на Орден Аспида, — сказал он твердо. — Мы вас в беде не бросим.

* * *

Реваля пришлось ждать долго — он был в Эксере, вызванный Вагабром для консультации по каким-то серьезным финансовым проблемам. В другое время Кольер не стал бы ждать, оставил бы секретарям сообщение с просьбой о встрече, но сейчас ему требовалось поговорить с одним из старейших Вечных как можно скорее. Кроме того, ждать его здесь, в Самандангской резиденции, было приятнее и спокойнее. Кольер давно был равнодушен к физическому комфорту и плотским удовольствиям, но слуги Реваля умели доставлять наслаждение даже в мелочах. Кресло, которое принимает форму твоего тела. Тихая расслабляющая музыка. Тончайшие ароматы, настраивающие гостей на исключительно позитивный лад. Легкие закуски и напитки, не тяготящие желудок. Одиночество, если гость устал и не желает никого видеть. Приятная беседа, если гостю нужна компания. Развлечения, если гостю скучно.

Кольер неожиданно обнаружил, что словно загипнотизированный смотрит на театр теней, как-то ненавязчиво возникший на противоположной стене — популярное нынче развлечение аристократии Рузанны. Хм, любопытно… давно он не интересовался, что там происходит в сферах, подвластных Альсару-Фениксу. Ему исправно привозили мнемо-оттиски театральных и музыкальных постановок самых различных жанров, иногда он даже смотрел их — всегда любил театр, причем его почти никогда не смущали новомодные жанры и интерпретации. За свою очень долгую жизнь он убедился, что как не меняй форму, содержание все равно будет держаться на актерском мастерстве и на личности исполнителя. Но в последнее время, к сожалению, поток событий захлестнул и его, вырвав из комфортной обыденности, нарушив все привычные распорядки. К сожалению? Нет, жалеть ему не приходилось. Да и некогда было.

Реваль появился почти заполночь. Уставший. Раздраженный. Упав на соседний с Кольером диван, потребовал себе вина, закуску и халат, а потом жестом выгнал всех находившихся поблизости слуг.

— Видел, — ответил он на еще не заданный вопрос старого нага. — Статуэтка потухла. Кстати, я хотел адресовать этот вопрос тебе. Завтра. Хотел ворваться к тебе в Стеклянную башню и устроить скандал. Обвинить тебя во всем, в чем ты виновен и тем более в том, в чем ты не виновен. Обернуться злобным вараном прямо у тебя на столе. Увеличиться раз в сто и расколотить что-нибудь ценное шипастым хвостом. Перепугать всех твоих девочек-референтов. Ах да, у тебя мальчики… В общем, кого-нибудь напугать. Может, стекла выбить? Издать боевой клич песчаных варанов? Дьявол, с каким бы наслаждением я сейчас это сделал… — Реваль мечтательно закатил глаза — Не поймут, увы. Почему Кинэну, Альсару, Эрлен можно, а мне — нет?

— Ты не варан, — хмыкнул Кольер, представив нарисованную главой Золотой гильдии картину, — ты скорпион.

— Помесь варана со скорпионом, — буркнул Реваль. — Земля-Основа, какая жалость, ну почему именно он? На редкость адекватный был человек, хоть и упрямый, как… три варана.

— Как это случилось? И кто? Эрлен?

Реваль залпом выпил принесенное ему вино, откинулся на подушки и закрыл глаза.

— Ваэль поймал своих управленцев на нецелевом использовании государственных средств, — сказал он, поморщившись. — Короче говоря, на воровстве. А еще на взятках. Ужасно гневался, просил помочь-подсказать, как отладить контроль, — он мрачно рассмеялся. — Нет, я не смеялся, клянусь. Я только задумался — неужели впервые? Или это как раз была последняя капля? Природу разумных не изменишь — всегда найдется кто-то, кто будет играть исключительно на свой карман даже в общем деле. Идеалист он, — тяжело вздохнув, он помассировал глаза и лоб кончиками пальцев, снимая напряжение. — Не наивен, нет, очень даже неглуп и проницателен. Но… идеалист.

— Все Вагабры немного идеалисты, — сказал Кольер. — Воплощение справедливой власти иным быть не может, — он опустошил почти нетронутый до этого бокал. — Ты ушел от ответа. У тебя есть соображения, кто виновник?

— Может быть и Эрлен, — с досадой произнес Реваль. — Не исключено. Но она не настолько глупа, чтобы делать это сейчас, когда ей недавно лично на пальцах объяснили, почему это делать нежелательно. Ни провоцировать, ни хвостом вертеть.

— Гевор?

Реваль пожал плечами.

— Должен признаться, меня настораживает его отсутствие. Мы совсем потеряли его из виду. Более того, он полностью перестал интересоваться нашим… делом. Хотя он был чуть ли не первым, кто поддержал твою идею.

Кольер усмехнулся.

— Ты не поверишь, но это была не моя идея. Вернее, не совсем моя. Собственно, то, что ее можно попробовать воплотить, сообщил мне Кинэн. Он не был уверен, что получится, но у него хотя бы были соображения, как это можно сделать.

— Да, я помню, — кивнул Реваль. — Хоть какая-то польза от этого вздорного мальчишки, — он долго лежал, откинувшись на подушки и уставившись в потолок. Потом со стоном поднялся на ноги. — Ты займешься расследованием или это сделать мне? Идиот должен быть вычислен, отловлен, осужден и наказан. Если это кто-то из своих, из Вечных, плохо понимающих, что они творят — жестоко наказан, с разъяснением последствий таких поступков. Я б его — или ее — заставил своими руками нэргов ловить, а потом бы в одну клетку с ними посадил…. Если это сторонние идиоты, тех просто умерщвить, всех причастных, причем желательно и их потомков. Идиоты не должны размножаться.

— Лучше ты. Нам теперь не до мщения, — попросил Кольер.

— Дьявол, надо было раньше Анг Миртом заниматься, — в сердцах бросил глава Золотой Гильдии.

— Раньше они не слишком беспокоили, — возразил Кольер. — Пауки справлялись без особых усилий, даже Хэйген не всегда летал на прорыв. — Тут они словно обезумели.

— Я все-таки схожу к тебе в гости, — решил Реваль. — Просто посмотреть. Шуметь не буду, обещаю. Никаких варанов. Разрешишь?

Кольер молча кивнул. Кто он такой, чтобы становиться на пути у Вечного?

Глава 28. Находка

Закончив уборку, Юлька вышла из дома. В этой части Элезии весна уже вовсю вступила в