«Вход готов». Не «найден», а именно «готов». Некромант прекрасно чувствовал энергию, пропитывающую камень вокруг них. Гидра. И, кажется, не одна.

Стоило Весте слегка нажать на камни, как они стали осыпаться, открывая доступ к широкому проходу в горной породе.

— Нам нужно пройти дальше, до ближайшего штрека. Это займет минут пятнадцать. — Веста вошла первой. Остальные из ее группы пропустили вперед Александра и пошли следом. Ни один из этих мужчин так с ним и не заговорил. Лишь иногда некромант замечал, как они коротко переговаривались между собой.

Спуск под землю пусть и выглядел опасно, но Александра пугал не сильно. Некроэнергия позволяла ощутить приближение опасности. А гидр он заметил еще очень давно. Две или три, невероятно крупные. Они находились рядом, но до сих пор не атаковали. Более мелкие проблемы, вроде недостаточного освещения, решились еще проще. Веста просто у входа в шахту взяла небольшой камешек и зажала его в руке. Тогда это выглядело странно. Но сейчас, когда она стала вливать в него некоторое количество энергии жизни, вопросы отпали. Как и некромант ранее, девушка заставила минерал излучать мягкий, белый свет, освещая им дорогу. Точнее, освещая ее Александру, ведь судя по горевшим в темноте глазам крионов, они прекрасно все видели и так.

— Гидры. Они все время рядом. Нужно ли беспокоиться о нашей базе? — Пожалуй, это единственный вопрос, что волновал сейчас Александра.

Веста ответила сразу:

— Нет. Они там не из-за того, что могут напасть, а для того, чтобы никто не напал. Не переживайте, мы не настолько неблагодарные варвары, чтобы так поступить со своими спасителями.

Какие манеры… И куда только делись эти маты и агрессия, коими девушка щедро сыпала, будучи в заключении. Ну-ну.

Минут пятнадцать — это было слишком оптимистично. Из-за все же не слишком хорошо ориентировавшегося в темноте Александра, они вышли к нужному месту где-то через полчаса.

То, что Веста называла штреком, оказалось просторной шахтой. Причем она вся была идеальной, буквально до зеркальной поверхности гладкой. Будто породу вокруг оплавили огнем или кислотой.

— Александр, — тон девушки изменился. Он звучал, как… как у доктора перед операцией. Одновременно серьезный и успокаивающий. — Послушайте меня и повторите все точь-в-точь. Это важно. Сядьте на землю. Прижмите ноги к туловищу…

Объясняя, Веста одновременно делала все эти действия сама. За ней повторяли остальные крионы. Ну и Александр тоже, было бы странно идти на попятную сейчас.

— Руками обхвати ноги в районе колен…

— Выглядит так, будто мы готовимся к крушению корабля. — попытался пошутить некромант, но в следующий момент ему стало не до шуток. Он ощутил, как к ним приближается мощнейший источник энергии. Гидра. Огромная.

— … и не двигайся, Александр. Главное, не двигайся.

Да куда уже было двигаться. В голову первой пришла мысль, что они приняли идеально удобную для съедения позу. Теперь гидре даже жевать не нужно будет. Но место глупости заняло логическое мышление. Крионы знали, что делают и были спокойны. Значит, у них все под контролем… наверное.

Из тьмы тоннеля показались множественные щупальца. Они приблизились к каждому из группы и стали оплетать их. Александр видел, как может двигаться и атаковать гидра, а потому он прекрасно понимал, что сейчас она действует очень медленно и аккуратно. Словно хрупкую вазу, каждого из них обвили щупальца гидры, создав подобие коконов. Внутри некромант не чувствовал дискомфорта — дыханию этот кокон не мешал, а сами щупальца сжимали его очень аккуратно. Но уже в следующий момент, его спокойствие нарушил резкий рывок. «Коконы» сорвались с места, уносимые щупальцами гидры во тьму тоннелей.

Сария едва сдержалась, когда передатчик на ее руке завибрировал. Это была не общая связь, а личный вызов. Странно, учитывая, что все были на корабле.

— Да.

— Сария, — это был Малгалар. — Я не знал на какой стадии лечение Эш, поэтому решил воспользоваться связью.

Устройство работало достаточно громко, чтобы остальные в помещении могли так же слышать Драк Дира. Руди хмыкнула, после упоминаний о лечении, пробурчав что-то о «лекарстве» для доктора. Сейчас она самозабвенно ковырялась в протезе правой ноги Эш. Рядом лежало несколько ног и рук дроидов. Тех, что были носителями хексов. Как выяснилось, они были более качественными, как в плане тонкости работы, так и банальной крепости деталей. Да и технологически, эти детали больше походили на медицинские протезы, чем на манипуляторы роботов.

— Понимаю. А личной связью воспользовался, чтобы не отвлекать Александра?

— Нет, не поэтому. Я так сделал, чтобы он не слышал наш разговор. — что-то эта ситуация все больше переставала Сарии нравиться…

— И… почему он не должен знать о нашем разговоре?

— Я закончил вводить Рока в курс дел, — Малгалар усмехнулся. — Кстати, он не так уж и дотошен.

— Стукачок… — донеслось со стороны механика тихое возмущение.

— Так вот, — после слов Руди, Драк Дир открыто смеялся, не прячась. — Мне подумалось — вы все там вместе, мы с Роком тут. А не провести ли нам эдакий импровизированный совет.

— Без Александра? — Снова уточнила Сария.

— Не переживай. Ты сейчас все поймешь. Значит так, раз все меня слышат, — а все слышали, особенно после того, как девушка включил звук передатчика на полную. — Я начну. Кхм… У меня для вас хреновые новости, господа. Для вас всех. Федерация Амэ и Альянс Ирато позволил себе начать освоение планеты, имеющей технологически развитую «местную» расу. По сути своей, это можно приравнять к открытому объявлению войны. Даже нет, это хуже открытого объявления войны. А мы с вами, господа, первейшие соучастники. Аммолиты, аммолитовые обручи, аммолитовая пыль в оборудовании. Каждый из вас, так или иначе, соприкасался с этим, а значит, по мнению суда Галактического Союза, будет причастен. Да, Федерация и Альянс огромны, но и они не станут спорить с союзом, в котором состоят. Так что мы просто созданы быть «козлами отпущения» для замазанных в этой ситуации чиновников. Я уже молчу о