некоторых особенностях наших организмов, Сария, из-за которых мы, вероятно, и до суда не дойдем — сразу под нож ученым ляжем. В 99% случаев, эта ситуация не разрешима для нас. Конечно, если вы не планируете уничтожить под ноль целую расу крионов. Так вот, рад вам сообщить, что у нас появился тот самый 1%. Шанс. Тень шанса. Запах шанса, ха-ха.

— Драк Дир, мне не сложно подойти и стукнуть тебя. Больно. Намек ясен?

— Не нервничай, Сария. Я просто радуюсь. Я действительно счастлив. Послушайте. Александр пошел договариваться с местными. И я уверен, что они договорятся. Он умеет убеждать, да и они сейчас в положении загнанного зверя. Договорятся. И знаете, кем тогда становится наш уважаемый друг?

— Их союзником? — предположила Руди.

— Мы становимся их союзниками. — поправила ее лежавшая рядом Эш.

— Мы нет, ибо никак официально не связаны с Александром. А вот он — да. Он становится официальным союзником и единственным связующим звеном Галактического Союза и народа Криоса. И пусть этот народ лишь четверка переговорщиков, что ушла с ним, это не имеет значения. Они местные и готовы идти на контакт — это главное. А знаете, кто Александр еще?

— Малгалар. Это начинает раздражать. Говори уже. — тон Сарии был однозначен.

— Хох… Ладно. Он единственный, кто будет чист перед законом о ненападении, потому как местные добровольно с ним сотрудничают. А еще, согласно законам Альянса, ему следует присвоить титул «Драк».

— Забавно, конечно, но он не в Альянсе, Малгалар. — перебила разошедшегося капитана девушка.

— А там есть хоть слово, что он должен быть в Альянсе? Я, как такой же носитель титула, могу дать руку на отсечение — возможность оперирования чистыми цельными аммолитами от первого до третьего уровней — это единственное условие. Этот «хитрый» ход наших чинуш, по переманиванию сильных и одаренных представителей иных фракций.

— Но все равно, так или иначе надо вступить в Альянс.

— Не нужно, Сария. Повторяю, для Альянса — он УЖЕ аристократ.

Что-то разговор совсем не двигался. Топтался на одной точке. Девушка так и не могла понять, к чему клонит Драк Дир.

— Вот оно что! — Эш так дернулась, что ковырявшаяся в протезе ноги Руди, едва не выронила свой инструмент. В отместку за такое поведение, «пациент» получил этим инструментом по лбу. — Ай! Извини, Руди. Да, Малгалар, я тебя поняла!

— Ну хоть кто-то… — выдохнул бедный мужчина. Девушка же принялась объяснять все Сарии.

— У нас, точнее у Альянса с Федерацией, войны скоро не будет. Для этого им и нужен Хекс. Конфликт будет заморожен, а потом исчерпан. Слишком невыгодно противостояние таких гигантов. Так что для них, Александр тоже будет аристократом. Аристократом Альянса, не будучи в Альянсе из-за законодательной дыры. Это юридическая ловушка, при которой должность можно получить, не имея четких условий привязки к определенной фракции. Его случай уникален. Амэ не оперируют аммолитами на уровне, достаточном для получения аристократического звания. И даже, если потом им удастся этого достичь, ирато просто внесут правки и не дадут получить титул. Но закон обратной силы не имеет. Александр УЖЕ аристократ, как и сказал Малгалар. Все его действия по «наведению порядка» и помощи местным — правомерны. Любое отнятое у нарушителей имущество, есть трофей. Любые разумные, действующие от его имени, чисты перед законами Альянса, Федерации и Союза…

— Это… это… — только теперь до Сарии стал доходить масштаб происходящего. — Нужно поговорить с Александром. Вы же не планируете использовать его в темную?

Пусть Малгалар и не видел, как изменилась расцветка глаз Сарии, но и ее интонации было достаточно. Впрочем, запугивать никого не нужно было.

— Мы пережили вместе слишком много, чтобы так поступать. К тому же, нужно быть последним идиотом, чтобы играть в такие игры с тем, кто и с того света тебя может достать, Сария. Как только Александр вернется, я обрисую ему ситуацию. Думаю, ему понравится новый титул.

— Ты о чем, Малгалар?

— Разве ты не помнишь? Единственный представитель всех имеющихся баз Галактического Союза на нейтральной планете. Если удастся достичь договорённостей с местными, Александр станет…

— Консулом. Консулом Криоса. — тихонько прошептала девушка.

— Перспективный работодатель, не находишь? — Смех Малгалара можно было слышать даже после того, как связь отключилась.

* * *

Рывок. Движение. Постоянные смены направления. Но при этом ни боли, ни дискомфорта. Словно кто-то взял некроманта на руки и аккуратно нес. Будто в детстве родитель, что относил уснувшее в кровать дитя.

Через некоторое время все прекратилось. Щупальца ослабили хватку, а потом и вовсе пропали, спрятавшись во тьме. Александр поднялся на ноги, оглядываясь.

Город? Поселение? Не будьте наивными. Встретившие их крионцы не были дикими аборигенами. Они организовали переговоры. Но для безопасности своей и своего народа, она должна была проходить в…

— Что это, Веста? Маловато для поселения, — уточнил некромант, рассматривая высокую, массивную постройку, похожую на небольшую наземную базу.

— Наша пограничная база, Александр. Надеюсь, эта осторожность не выглядит оскорбительной. Она нужна скорее для создания «рабочей атмосферы» для наших собственных представителей. Я уже разослала сообщения всем, кому нужно. Мы встретимся тут и сможем спокойно все обсудить. Этот шаг короткий, но первый. А первый шаг…

— … диктует путь. Я понимаю, Веста. Я понимаю…

Глава 35

База крионов была странной. Непривычной. Массивная, вросшая в окружающую породу, внутри была тесной, подобно кораблям Федерации. Александр чувствовал, что все эти невероятной толщины стены, не просто броня. Они имели другую роль. Минералы внутри были подобны кварцу. Они легко накапливали и концентрировали энергию, но не сохраняли ее, а тут же испускали. По сути, вся база генерировала поле энергии жизни, делавшей перемещение по окружающим тоннелям не то, что затруднительным, но и летальным. Все живое, попавшее в эту область, лишится энергии, передав ее на базу. С другой стороны, пусть и не привычно, но