могла быть разрешена в полной мере: здесь сыграло роль не только слишком позднее выдвижение конницы 9-й армии в район Васильевска (в 20 км на северо-восток от Бутурлиновки), но и замерзание Дона.

Эти два обстоятельства и позволили белым выйти из окружения и сохранить более или менее свои силы.

Выводы. Заканчивая разбор весьма важного периода борьбы 8-й армии за ноябрь, мы по справедливости должны отметить ту необыкновенно тяжелую обстановку, в которой этой армии пришлось вести бои. При громадной ответственности, какая возлагалась на армию, она была в полной мере предоставлена самой себе (вместе с корпусом Буденного). Фланговые части 13-й и 9-й армий нужного 8-й армии боевого содействия не оказали.

Нельзя также обойти молчанием и условия времени года и погоды, которые, хотя, конечно, в равной степени для обеих сторон чрезвычайно затрудняли боевую деятельность войск и требовали от последних величайшего напряжения, что усугублялось еще совершенно неудовлетворительным состоянием обмундирования и обуви.

Наконец, состояние тыла, помимо той общей разрухи, какая наблюдалась в 1919 г. в стране, носило на себе следы рейда Мамонтова в виде взорванных железнодорожных мостов, разрушенных телеграфных линий; последнее особенно тяжело отражалось на управлении частями, так как район 8-й армии и без того имел крайне слабо развитую телеграфную сеть. Тем не менее задачи, поставленные фронтовым командованием 8-й армии, в общем, были разрешены: сильный нажим 3-го Донского корпуса в центре и на левом фланге был ликвидирован и противник был отброшен за Дон. Правый фланг, увлекаемый конницей Буденного, вышел к Нижнедевицку и установил прочную связь с левофланговыми частями 13-й армии. Что же касается невыполнения армией задачи по окружению и разгрому донцов в образовавшемся мешке к югу от Воронежа, то следует сказать, что подобные операции и при более слаженных действиях войск, при большей обеспеченности их материальными и техническими средствами, хорошем управлении и при прочих благоприятных условиях осуществляются весьма редко. Прикрыться арьергардами и постепенно отводить основные кадры войск обычно всегда удается, и, как в неудачном наступлении Селивачева части 8-й и 13-й армии, попав в мешок у Купянска и подвергшись весьма реальной угрозе окружения, сумели все же выскользнуть из-под ударов и отойти на север, так теперь 3-й Донской корпус отошел, хотя и сильно потрепанный, за Дон.

Вынося за скобки недочеты в действиях красного командования, отмеченные нами в самом описании этого периода, мы еще раз с удовлетворением должны отметить полное совпадение действий частей армии с духом требований, какие ставило армии фронтовое командование.

Маневр — эта основа всех операций Гражданской войны — был здесь применен с использованием всех реальных возможностей. Большего требовать от наших негибких, тяжеловесных дивизий при наличии тех объективных затруднений, о которых мы уже упоминали, было нельзя, тем более что 8-я армия не располагала собственной конницей, а конница 9-й армии, которая имела все возможности оказать широкую боевую помощь операциям 8-й армии, в нужные моменты бездействовала.

К тому же то обстоятельство, что Дон к моменту осуществления окружения донцов перестал быть преградой для отступающих, окончательно устранило всякую возможность окружения 3-го корпуса. Как весной, в период наступления 8-й и 9-й армий, Дон, вскрывшись, разъединил красные части, помог донцам и добровольцам перейти в решительное наступление, так и теперь, поздней осенью, Дон, покрывшись льдом, спас донцов от окружения и уничтожения.

Дальнейшие действия Конного корпуса Буденного

Борьба за Касторную. Мы оставили Конный корпус на подступах к Касторной, когда 5 ноября, выполняя приказ № 263, дивизии корпуса безуспешно пытались овладеть ею.

Состав корпуса был пополнен 11-й кавалерийской дивизией, которая в конце октября подходила к Задонску, а 1 ноября командир корпуса отдал приказ, по которому эта дивизии должна была 2 ноября расположиться за правым флангом корпуса у Переловки[182].

Оперативные сведения за 5, 6 и 7 ноября отмечают упорные бои, которые Конный корпус ведет с белыми за овладение Касторной. Сопротивление противника носило крайне упорный характер, ибо белые отлично понимали, что потеря Касторной и распространение Буденного на юг от этого пункта грозили самыми тяжелыми для них последствиями. Поэтому в район Касторной были брошены Кубанская пешая дивизия, 5 или 6 бронепоездов и даже два танка[183]. Части эти действовали к югу от Касторной, стремясь нанести удар с юга в левый фланг корпуса Буденного. Район самой Касторной активно оборонялся Терской пехотной дивизией, которая несколько раз переходила в контратаку в восточном от Касторной направлении. Погода и состояние дорог лишали конницу возможности широкого применения маневра, почему белые, имея здесь значительные пехотные части, могли упорно оборонять Касторную, а по мере физической возможности наносили короткие удары своими конными корпусами. Так, с рассветом 10 ноября оба белых корпуса повели атаку с юга на железную дорогу Касторная — Воронеж, но части корпуса Буденного опрокинули белых и преследовали их до станции Суковкино (20 км к югу от Касторной). Однако одновременно наступление белой пехоты севернее Касторной вынудило красных оставить станцию Суковкино и принять меры к тому, чтобы не дать противнику возможность распространяться вдоль железной дороги на восток.

К 11 ноября начинает определенно выясняться бесплодность всех попыток корпуса Буденного, ибо соотношение сил было далеко не в его пользу. Три конные дивизии корпуса имели против себя две пехотных дивизии, два конных корпуса и танки, и поскольку условия погоды продолжали до крайности затруднять маневрирование, постольку обстановка властно требовала содействия флангов 13-й и 8-й армий. К этому моменту 42-я дивизия 13-й армии уже несколько дней находилась в районе станции Набережная (20 км к северу от Касторной), а 12-я дивизия 8-й армии выходила к Нижнедевицку. Для успеха требовалось энергичное выдвижение 42-й дивизии на юг к Касторной, тем более что прочие части 13-й армии выходили к 12 ноября на железную дорогу Курск — Касторная.

Приказ № 164. 10 и 11 ноября части 42-й дивизии начали вновь проявлять активность и переходить в наступление в общем направлении на Касторную.

На 13 ноября командир Конного корпуса Буденный отдает приказ по корпусу за № 164, в котором он, ставя задачи, переносит центр тяжести действий на левый фланг и сосредоточивает здесь в кулак две свои дивизии — 4-ю и 6-ю, которым приказывает разбить части противника и выдвинуться в район Раздельная — Бычок — Анисовская. 11-й дивизии Буденный приказывает образовать заслон на фронте Архангельское — Орехово, но с переходом ударной группы в наступление, в свою очередь, ударить в направлении на Касторную и овладеть ею.

В приказе подчеркивалась общая целеустановка операции — очищение пути на Украину[184].

Ночь на 13 ноября прошла спокойно, и