я вам обеспечу! Ничто так не вдохновляет боксера, как, полный зубов, рот противника! – добавила она и плотоядно прищурилась.

Министры дружно захлопнули рты и опустили головы.

– Так -то лучше, – подвела итог Ирка. – А теперь о насущном, – она поднялась к малому трону и основательно уселась. – Как вы знаете, у наших друзей-демонов, в скором времени состоится торжество – церемония коронации Повелителя. Необходимо подготовить сногсшибательный подарок. Нужно не упасть лицом, а в вашем случае, мордой, в грязь.

– С каких пор это демоны стали нашими друзьями? – попробовал возразить один из министров.

Остальные драконы дружно зашипели, призывая того замолчать: никого не устраивала перспектива знакомства с непонятным доктором.

– С тех пор, когда моя подруга является женой их Повелителя! Кто не согласен – не держу! С вещами – на выход из государства с конфискацией имущества! Нечего жиреть за казенный счет. Эдак и летать разучитесь.

Драконы оживленно зашептались и пришли к выводу – лучше быть министром у подруги плеяды, чем вольным драконом у пустого стола.

– Ну и славненько.

Вот так, всего за сутки, Ирка и прибрала к рукам – сначала министров, затем служащих.

Ван Корсо не возражал – он с облегчением скинул на неё экономику страны, а сам погрузился в политику.

Обо всем Маша узнавала из первых уст – Ирка развила бурную деятельность и хвасталась своими достижениями. Вот и сегодня подруга с воодушевлением рассказывала о строительстве новой школы-интерната для одаренных детей малых рас, населяющих драконье государство.

– Нет, ну ты представляешь, – возмущенно высказывалась Ирка, – эти хвостатые совсем чокнулись на своем мнимом превосходстве. Видите ли, представители других рас не могут учиться за счет казны! А кто эту казну кормит? Я такого мальчишку-оборотня надыбала! – она закатила глаза. – Ты не представляешь, какие он пирожные делает! Как поправишься, обязательно приезжай! Я тебя угощу. Он даже десерт готовит под названием «Мария». Гад, не выдает подробности, – посетовала и тут же переключилась на другую тему. – А гномики? Ты знаешь, как они могут делать массаж? Я запланировала строительство спа-салона. Местные драконицы, после того, как я расписала им все, поддержали меня и уже трясут со своих муженьков средства. Будем строить вскладчину!

Маша слушала и улыбалась – наконец Ирка в своей стихии! Девушка не сомневалась – ещё немного и к драконам потекут жаждущие отдохнуть на серебряных водах и гастрономические туристы.

– Ой, ладно, – стала закругляться Ирка. – Заболтала я тебя. Поправляйся. Мы тебя ждем!

Изображение над кристаллом мигнуло и свернулась в точку. Стало непривычно тихо. Но так продолжалось недолго – вскоре легким потрескиванием сообщил о себе портал. Маша нахмурилась – Грэг строго настрого запретил пользоваться порталами в медицинском крыле. Кто осмелился ослушаться Повелителя?

 Из пространственной бреши вышел высокий рыжеволосый мужчина.

– Вишна! – выдохнула Маша.

– Да, любимая, я не на долго. Всего лишь сказать, что я все равно женюсь на тебе, – он присел на край кровати и взял руку Маша в свою.

– Вишна, – Маша сглотнула ком в горле, – ты же знаешь, что я люблю Грэга. Я всегда его любила.

Мужчина нежно целовал пальчики девушки.

– Я знаю. Я подожду. Настанет день, и мы будем вместе. Я в это верю.

Руки мужчины стали слегка светиться. Он нехотя поднялся, приблизился вплотную и встал на колени.

– А пока … Только один поцелуй. На память!

Маша смотрела в чистые, как весеннее небо после грозы, синие глаза мужчины и не могла произнести ни слова. Вишна осторожно накрыл своими губами её подрагивающие губы. Он стоял бы так вечно, но нарастающее свечение безжалостно напоминало, что его время заканчивается.

– Я буду всегда рядом, буду охранять тебя и заботиться, когда тебе будет плохо – позови меня. Я приду, незримо обниму и все пройдет, – прошептал Вишна и рассыпался на миллионы светящихся мотыльков, которые потянулись стайкой к порталу и исчезли в нем. Маша обессиленно откинулась на подушки. Слезы сами ручьем текли из глаз и она не могла остановиться. Что-то теплое опустилось на плечо. Маша скосила глаза – рядом подрагивали крылышки малюсенькой золотистой бабочки.

«Это мой подарок тебе, на память!» – прошелестело в голове у девушки.

Она с нежностью положила бабочку на ладошку.

– Я всегда буду о тебе помнить, мой маленький лешачок!

Бабочка дрогнула и застыла, превращаясь в крохотный кулончик на тоненькой цепочке. Маша одела его на шею – по телу пробежалась волна тепла. На душе стало спокойно, откуда-то пришла уверенность – все будет хорошо. Они с Сашей под надежной защитой. Муж, друзья и …Бог. Бог, которого она знала с детства. С его детства. С которым играла в снежки, кормила блинчиками, управлялась по хозяйству. Маша уткнулась в подушку. Странная штука – время.

– Как тут моя королева?

Бодрый голос мужа развеял все печали. Маша потянулась к любимому.

– Грэг! Я соскучилась!

– Я тоже, моё солнышко! – он покрыл поцелуями лицо девушки. – Ты плакала? – обеспокоенно спросил он, почувствовав соленую влагу.

– Так, вспомнилось, – уклонилась от ответа Маша. – Расскажи последние новости. А то про драконов я узнаю раньше, чем про демонов.

Она приподнялась, поудобнее устраиваясь на подушках.

– Да разве за твоей подругой успеешь!? – шутливо возмутился Грэг, помогая жене подняться. – Ей только волю дай, так всё своими ручками подгребет к себе!

– Да! – засмеялась Маша. – Ирка такая!

Демон с любовью смотрел на жену и отдыхал душой.

– Моя Повелительница! – он проложил дорожку нежных поцелуев от ушка до впадинки между грудей.

– Грэг, – простонала Маша, выгибаясь навстречу.

Обоих обдало пламенем страсти и они слились в долгожданном жарком поцелуе, задыхаясь от нахлынувших эмоций.

– Это что ещё такое? – возмущенный вопль лекаря застал влюбленных врасплох. Они отпряли друг от друга, как нашкодившие школьники, и через секунду захохотали в унисон, не обращая внимание на ворчуна лекаря.

– А ну, Ваше будущее Величество, отцепитесь от больной! – старичок эльф, много лет служащий дворцовым эскулапом, тщетно пытался спихнуть смеющегося демона с кровати подопечной. – Это Вы ТАМ хозяин, а здесь моя вотчина и я хозяин. Давайте-давайте, идите отсель, не мешайте барышне выздоравливать.

– Я пойду, любовь моя, – Грэг поднялся и наклонился, чтобы поцеловать жену.

– Опять!? – у эльфа даже уши торчком встали от