как бы угодить двум господам и самому не лишиться какой-нибудь важной части тела? Подойдя к камере, где была плеяда, он открыл смотровое окошко и заглянул внутрь. Девушка висела, закованная в цепи и с завязанными глазами. Судя по безжизненно опущенной голове, без сознания. Громыко мысленно поблагодарил дипломата, который додумался отключить её в момент окончания перехода.

«Пусть пока повисит», – с облегчением подумал безопасник, закрыл окошко и активировал защитный щит. Теперь её никто не почует.

***

 Грэг с утра чувствовал себя странно: он не находил себе места, внутренняя тревога заполнила душу и подталкивала его, только куда? Измучившись, он решил навестить архимага. Тот сидел у себя в лаборатории и что-то ваял. Наверное, очередное зелье- сделал вывод Грэг.

– Дарко, мне что-то нехорошо, – признался принц. – Глянь на ауру, может, какая-то озабоченная накинула на меня заклинание.

– Нет на тебе ничего – буркнул архимаг и уткнулся в колбу с варевом.

Грэг тяжело вздохнул и уже направился к двери, даже взялся за ручку, и в последний момент оглянулся.

«А у старого глазки бегают», – заметил он, а вслух произнес:

– Ничего не хочешь мне сказать?

Седого демона аж затрясло.

– Та-а-ак, протянул Грэг. – Выкладывай сам или я у тебя в мозгу покопаюсь, и после этого в твоем огороде уже ничего не сможет произрастать.

Архимаг затрясся ещё сильнее – ведь всем было известно, что Грэг может полностью разрушить мозг, вытянув нужную информацию.

– Ваше Высочество! – он кинулся в ноги принцу. – Пощадите! Ради всего!

– И-и-и, – угрожающе протянул тот. Ситуация начала проясняться. Грэг вспомнил, что так он себя чувствовал в монастырской гостинице. И тогда рядом была Маша. Значит, что-то и здесь происходит, связанное с ней. Он решил блефануть. – И когда ты собирался мне сказать про мою жену?

И попал в точку. Он понял это по тому, как побелел старый демон.

– Его Величество запретил …

– Ну? – разъяренной скалой навис Грэг.

– Я хотел … – овечкой блеял архимаг и не мог сформулировать мысль так, чтобы стать как бы ни при чем.

– Слушая, морда рогатая, – вкрадчиво проговорил Грэг, сдерживая ярость. – Я ведь не посмотрю, что у тебя колени с большим пробегом, я же тебе все чашечки на мелкие осколочки раздроблю, если ты мне сейчас же внятно не скажешь – где Маша?

– Так это … Тут, – с усилием признался демон. – В подземелье.

Через минуту Грэг метался по темному влажному коридору и не мог найти ТУ САМУЮ дверь.

– Маша! Где ты, любимая? Отзовись! Ну хоть какой знак подай!

Мрачные стены тюремного подвала глотали его слова и молчали, лишь изредка пробивались подвывания местных призраков.

Глава 28

Раух застыл у окна, полностью уйдя в себя. Ирка, уперев руки в боки, сверлила взглядом мужа, последний оставшийся дракон что-то чертил выпущенным когтем на плоском широком черном кристалле.

– Я не поняла, – наконец произнесла супруга наследника, – Машенька, значит, тебе трон на блюдечке преподнесла, а ты, в кусты, хвост поджавши?

– Ирна, – поморщился Ван Корсо. – Я думаю!

– Думай, моё чешуйчатое солнышко, и побыстрее, а то скоро у тебя сквозняк во рту образуется от тугодумия.

– Чего? – Не понял принц.

– Ваша жена деликатно намекает, что у Вас во рту станет свободнее на пару зубов, –отозвался чертежник, не отвлекаясь от своего дела.

Ирка одобрительно посмотрела в его сторону, но все равно возразила:

– Что значит «на пару»? Я могу и полностью свободный ход обеспечить! Как никак, а первый разряд по боксу, – она горделиво повела бровью. – И вообще. Что значит «думаю»? Разнести все к чертям собачьим у этих рогатых, а Машку вернуть!

– Дорогая, ты не понимаешь, втянутся не только наши две стороны, но и эльфы, и гномы, и людям достанется. Здесь надо хитростью, дипломатично как-то, – задумчиво произнес наследный дракон.

– Дипломатично? – Вскипела Ирка. – Знаешь, я думала, если я вышла замуж, то как за каменной стеной буду. А смотрю на тебя – гипсокартон в мыльных обоях.

Она, еле сдерживая слезы, направилась к выходу. Как там бедная Машка? А если …

– Если с Машкой что-то случится, я тебя отправлю на бессрочный больничный, - прошипела она, глотая соленую влагу.

– Ирна, солнышко, тебе волноваться нельзя, – засуетился Корсо, – найдем мы твою Машку, не переживай!

– У вас, кажется, экспериментальный портал готов с ключевой рудой?  – подал голос, молчавший до этого, Раух. – Можно перенастроить его на дворец демонов. Маша внизу, в подземелье, если не поторопимся – завтра на костре будет. Я соберу драконов. Мы пойдем. И мне твое соизволение, Высочество, не нужно.

– Вот! Это слова настоящего мужчины! – восхитилась Ирка и решила поддразнить мужа. – Скажи, а тебе жена, беременная королевским отпрыском, не требуется? А то я быстренько разведусь, несостоявшиеся свекры только рады будут.

Ван Корсо засопел и процедил.

– Я даю тебе слово, что не пройдет и недели, как Маша будет с нами. Слово члена королевской семьи.

– Ну-ну, а я и не знала, что твой член разговаривает, была уверена, что у тебя одна голова. Та, что на плечах. А ты у нас многоголовый, оказывается. Змей Горыныч в реале. Голова между ушами, голова между ногами, голова между мозгами. Ещё есть? Никакую не пропустила?  – Герцогиня Корсо подхватила под руку Рауха и потащила. – Пока ты тут определяешься, мы с соседом действовать будем.

– У меня готов код переноса, – подал голос чертежник.

***

Грэг заставил себя успокоиться. Дарко сказал, что Маша здесь. И он найдет её. По связи. По брачной связи истинной пары. Демон сосредоточился, закрыл глаза и попытался бросить позывной. Сквозь прикрытые веки он увидел, как от татуировки отделилась тоненькая мерцающая нить и осторожно, как бы принюхиваясь, потянулась в самый низ подземелья, туда, где заточены самые опасные преступники. Грэг всей душой старался дать этой ниточке силы, чтобы она ползла быстрее. Но у леди Судьбы, видимо, были свои планы. Так медленно время ещё никогда для него не тянулось. Спустившись в самый низ, Грэга передернуло от отвращения – здесь ожидали казни преступники не только государства демонов. С самого сотворения мира здесь существовала особенная зона, куда перемещались существа с нескольких