На Терра-Нове тоже обстановка накалялась – гренадцы и выходцы из Патриа-Нуэво все громче и громче бряцали оружием, уже имели место перестрелки и обмен ракетными залпами – всего лишь противокорабельными, но лиха беда начало. И только космические армады до силового противостояния не доводили – маневрировали, стремясь занять доминирующую позицию, или хотя бы ввести противника в заблуждение по поводу таковой. Я бы назвал это, по аналогии с боксерской схваткой, обменом финтами. Или разведкой. Но явно недалек тот миг, когда один из «тяжеловесов» решится отвесить пробный джеб.

Кэп по мере сил старался держать «Молнию» в более-менее безопасной зоне, удобной для броска к планете, но с каждой минутой это становилось все труднее и труднее. Кораблик приметный, уже были попытки со стороны корпоративного Флота выйти на связь, да и земляне наверняка взяли рейдер «на карандаш». И хоть капитан Иванов и сохранял предельную невозмутимость, когда мне все это излагал, сам факт звонка говорил о многом. Пришлось поторапливаться – на последние четыре точки доступа я потратил почти вдвое меньше времени, чем на предыдущие пять. Правда, сказалось подключение к системе наблюдения контрабандистов, но об этом кэпу знать не обязательно.

«Засеяв» последний терминал, я облегченно выдохнул, в темпе пробрался в ту самую нору над залом с серверным кластером, с нетерпением косясь на таймер – Зевс запросил от пяти до девяти минут на активацию параллельной цепи и отладку софта, буде таковая понадобится – устроился поудобнее и принялся ждать. Самое, между прочим, сложное в моей работе. Зевсу-то что – знай себе, гоняй данные, ломай шифры и корректируй алгоритмы. Почти что незабвенное бей, воруй, хм-хм, это самое… гусей. А я тут сиди, значит, жди вчерашний день.

Что характерно, дождался – искин превысил лимит почти на четыре минуты, и лишь затем признал, что не всемогущ. Прогресс, кстати. И вывалил на меня то самое известие касательно малой пропускной способности колоний.

– Ну и что делать? – обреченно поинтересовался я.

Понятно, что к облому подготовился, но не ожидал, что проблема возникнет именно в этой области – привык, что для Зевса не существует ничего невозможного в плане взлома и перенастройки компьютерных систем.

– Вариант ровно один – наращивать пропускную способность, – невозмутимо отозвался мой помощник.

– Пойдем по второму кругу?

– Боюсь, не поможет, Денис. Вернее, ускорит процесс, но все равно придется наращивать локальные колонии, задействовав внешние ресурсы. Нужно «разогнать» сеть хотя бы в четыре раза. Это… с учетом удвоения численности… от семи до одиннадцати часов. И после этого у нас останется не более сорока минут, прежде чем колонии «переварят» сами себя.

– Долго.

– Укрытие надежное.

– Да я не о себе беспокоюсь… кто знает, как события закрутятся? Ты вот можешь прогноз дать?

– Слишком много факторов, Денис. При существующих исходных я вижу как минимум пять равновероятных сценариев, и лишь один из них относительно благоприятный.

– Ага, если все будет идти по накатанной. Что, сам понимаешь, сильно вряд ли. Н-да… первый вариант реальный, но нерациональный.

– Второй не лучше, Денис. Он рациональный, но нереальный. Хотя бы потому, что мы не сможем пробросить между точками доступа кабели, как та же Бранка…

Именно в этот момент я и изрек сентенцию про дрянь, а Зевс еще и усугубил. И ведь не поспоришь! Да и мы хороши – могли бы догадаться, что неспроста местные заморочились высокоскоростными шинами и оптоволокном. Вернее, как раз догадались, но переоценили свои собственные возможности, что еще обиднее.

– Что будем делать, Денис?

– Наращивать мощность, что же еще, – вздохнул я. – Кэп на орбите справится, даже если у кого-то нервы не выдержат, и начнется мочилово. А остальное… мало приемлемо, но, как ты понимаешь, тут ключевое слово как раз «приемлемо».

– Я тут прикинул… если дать три круга с периодичностью примерно в полчаса, «ключ» справится с регенерацией колонии в твоем организме. И на окончательное наращивание численности автономных нанов уйдет… пожалуй, мы сумеем выиграть от полутора до четырех часов.

– Минимум пять с половиной, максимум семь часов… уже лучше, друг мой, уже лу…

Я не договорил: где-то в недрах острова родилась едва ощутимая вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом, которая с каждым мгновением все усиливалась, и, наконец, привела к закономерному итогу – подземному толчку, на который отозвалась даже скала над головой, осыпав меня пылью и мелкими камнями. Да и пластиковые плиты, и до того державшиеся на честном слове, ощутимо заходили ходуном, грозя обвалиться с секунды на секунду. Но, на мое счастье, повторного толчка не последовало, а вибрация и шум вскоре сошли на нет. Перекрытие, что характерно, тоже выдержало.

– Твою мать… Зевс, как ты там говорил? Мы не в зоне тектонического разлома? Никакой сейсмоактивности, да?

– Это не землетрясение, Денис. Вернее, оно, но локальное, в пределах острова и ближайшего мелководья. Настолько мелких природных толчков не бывает.

– Значит, техногенное… получается, под нами есть… что-то?

– Здоровенное и нестабильное, – подтвердил мой вывод искин.

– Пещера?

– По всей видимости. Кстати, чем не причина «всплытия» Спариты?

– Это ты мне скажи, ты компьютер и умеешь высчитывать вероятности.

– Это… вполне. Да.

– Зевс?

– Не мешай, Денис, я занят. Надо кое-что посчитать…

– Считай. Но сначала дай картинку с камеры в серверной землян.

– Думаешь, это как-то связано с ними?

– Не исключаю такой вероятности, друг мой… ага!

Суета. Именно это слово пришло на ум в первую очередь, стоило лишь бросить взгляд на открывшуюся картину. В отличие от моего убежища, большой зал пострадал куда серьезнее – в паре мест перекрытия таки обрушились, да и вентиляционным коробам досталось. Одна особо невезучая (или наоборот?) секция даже рухнула на серверный шкаф, попутно выдрав с мясом скоростную шину передачи данных. Перебить, правда, не смогла, так что оборудование восстановлению подлежало. Главное, озаботить соответствующего специалиста, но как раз с этим наблюдались проблемы: все обитатели зала носились как ошпаренные. На первый взгляд, бессистемно. И лишь при более пристальном рассмотрении становилось ясно, что паниковали условно «гражданские» – техники и откровенные айтишники из числа контрабандистов и гренадцев. А вот те самые напророченные «номерные» из команды Бранки номер два, неразличимые из-за одинаковой брони и шлемов с затемненными забралами, сохраняли каменное спокойствие. Мало того, еще и все входы-выходы из зала перекрывали, не позволяя персоналу разбежаться по углам, как крысам. А буквально секунд через двадцать и сама девица взялась за дело: