— Я… не могу так быстро, — прохрипел даэв совсем скоро. — Оставь меня.

— Нет. Идемте.

— Оставь, — проговорил он. — Ты же проникла сюда через храм? Держи. — Он сунул мне в руку не активированную печать на клочке бумаги. — Там есть еще один ход, приложи к стене, он откроется. Хотя бы выберешься на поверхность. Это лучше, чем умереть в этой могиле. Попробуй сбежать.

— Идемте, — с силой повторила я, не собираясь его бросать. Раз у него имеется ключ, нам просто надо вернуться в храм.

Потащила его, слыша, как звуки позади становятся громче. Достав бутыль с взрывчатой смесью из сумки старика, вновь швырнула на пол жидкий огонь. Но здесь тоннель оказался шире, и в коридоре осталась брешь, не объятая пламенем.

— Зачем ты это делаешь? Ведь это я во всем виноват, — причитал див.

— Не вы.

— Что?

— Виноваты не вы, — процедила я.

Расколы. Всегда они всему были виною. Эта тьма. И даже не Люций Моран, открывший портал. Что-то случилось в прошлом, что привело к этому кошмару, воцарившемуся на землях Дэвлата.

Лучше бы кристаллы света и тьмы никогда не были найдены. Что в древности, что теперь они принесли с собой одно лишь несчастье. Именно они проклятье этого мира!

Мы минули пещеру — там уже не осталось ничего ценного. Остановившись, я вытащила кисть из своей сумки.

— Надеюсь, нас не завалит, — прошептала я, рисуя сложный знак.

Даже оставшись одна, я не успела бы добраться до другого конца тоннеля, нам необходимо было выиграть время. Ревенанты проникали в пещеру, когда я дорисовала печать почти наполовину. Монстры лезли один на другого, пытаясь вырваться из узкого прохода. Клацанье их зубов становилось громче. Выросшие после перевоплощения когти царапали камень, оставляя борозды.

Ревенанты проникли в пещерную комнату и остановились, готовясь к атаке, а старик вдруг как безумный кинулся им навстречу. Одна из самых кровожадных тварей прыгнула, собираясь вцепиться ему в глотку.

Я метнула кинжал, и тот, рассекая воздух, врезался в раскрытую пасть. Брызги черной крови окропили плечо даэва. Ревенант упал, но такая мелочь неспособна была его убить.

Дело обретало дурной оборот.

Даэв, держась за плечо, кряхтел, едва не валясь на пол и отступая к своему клинку, который оставил в пещере перед уходом. Но в нынешнем состоянии он вряд ли сможет его даже поднять.

Я завершила печать, но не активировала, смотря на его спину.

Глубоко вдохнула и взялась за короткий меч, прихваченный с собой в это путешествие. Но не успела я обнажить лезвие, как вдруг мимо пронеслась тьма, — она змеей скользнула в пещеру и врезалась в грудь ревенанта, растворяясь в нем. Монстра сотрясло, он кулем свалился на каменный пол прямо возле ног старика.

Ревенанта затрясло, а потом он вновь поднялся. И, скаля зубы, кинулся на других порождений тьмы, оказавшись сильнее.

Удушающий запах гнилой плоти повис в воздухе.

Я замерла, наблюдая за разворачивавшейся картиной. Ладони вспотели. Я никогда не видела, чтобы монстры так яростно и целенаправленно сражались друг с другом. За спиной из темного коридора раздались тихие, легкие шаги. Ступни идущего будто едва касались каменного пола. В этом присутствовала своя зловещая магия, словно предупреждающая меня о том, что стоит мне обернуться, и я увижу нечто, что осознать будет крайне сложно.

Так и вышло.

Фигура, вышедшая из мрака, словно не принадлежала этому миру. Его тело вновь полностью покрыли тени, что заставили идеальную алебастровую кожу посереть. Пепельные волосы облепили плечи дива. Дымчатые всполохи теневой магии кружили около него языками пламени.

Небрежно подняв руку, Люций жестикулировал в воздухе, будто дергающий за нити кукловод. Каждое движение — приказ. Разрывать, уничтожать, так, чтобы от остальных монстров ничего не осталось.

Мне не пришлось долго гадать о случившемся, интуитивно я сразу все поняла, только принять было сложно. Люций Моран перешагнул через грань, позволил тьме поглотить себя. Что для одних являлось смертью, для него было лишь способом приобретения силы.

Но нельзя так заигрывать с темной магией, рано или поздно она все же возьмет верх. Через года, десятилетия, может быть, века… Но это произойдет.

Див поравнялся со мной и замер, глядя прямо на ревенанта, что почти завершил свой бой, разорвав остальных монстров на части. Люций напоминал статую, холодную и бездушную. И мне это решительно не нравилось.

Пусть лучше улыбается, смеется, будет таким же, как раньше. Никогда я еще не испытывала настолько эгоистичных желаний.

— Сара… Ты все так же готова жертвовать собой, лишь бы спасти других. Из нас двоих не изменилась только ты, — раздался низкий скрипучий голос.

— Ошибаешься, — произнесла я, хватая его за опущенную руку, сжала крепко пальцы.

Когда моя внутренняя сила коснулась его, тьма отпрянула. Отступила выше, прячась под одеждой. Раньше это были лишь упрямые слова, а теперь я знала наверняка — личность Морана осталась прежней.

— Достаточно.

Движения другой руки стали резче, словно делая последние штрихи. Сгусток тьмы сорвался с его пальцев, вновь умчавшись к монстру. Теперь я слышала лишь не прекращаемый хруст костей и вой.

— Теперь да.

— Идем.

Он крепче сжал мою руку, только теперь заметив, что теневая сила отступала. Бровь Морана изогнулась.

Ревенант позади, разделавшись со всеми и следуя команде, точно пес, поднялся с четверенек на ноги. Рубаха на его теле, оставшаяся еще с того времени, когда он был человеком, разорвалась, оголяя впалый, точно у гончей, живот. Монстр подхватил успевшего свалиться в обморок от боли в руке старика и с остекленевшим взглядом потащил его вслед за нами.

Ладонь Морана оказалась все же теплой, и к тому моменту, когда мы добрались к еще одной прорехе в стене, тьма уже делила его лицо и шею на две половины — светлую и темную. Тьма отступала, и похоже, именно мне удалось ее прогнать.

Прошло больше часа, когда небо окрасилось первыми лучами рассвета. Повсюду была разруха и тела монстров, ученики занимались их сжиганием, отчего на улицах Кервеля в рекордное время оказались возведены несколько кострищ, и запах горелой плоти поднимался в воздух темными клубами дыма.

В окнах домов впервые за долгое время горел свет. Немногие люди смогли выжить, и я видела их слезы, когда они, выбравшись из пещеры, впервые увидели небо. Их голоса врывались в сердце, а эмоции прожигали его, оставляя следы.

Я отвернулась, не в силах долго смотреть. Отошла ближе к лесу, наблюдая за тем, как золото перетекало в яркий ультрамарин. Казалось, будто этот рассвет был предзнаменованием чего-то нового. Смотрела на сияние, растекшееся ореолом над верхушками деревьев, и чувствовала, что времени почти не осталось. Пора было уходить, а я медлила.