искусный маг, шаманы энгесов уловили отголоски плетений недоступного для них уровня. А ведь, казалось, магов в этом мире не осталось, местные жрецы перебили их еще пару столетий назад. Видимо, не всех, кто-то скрылся, а теперь явил себя.

Однако несмотря ни на что реализация основного плана продолжалась — просто не было иного выхода, ОНИ заявили, что если не получится создать на Терре как минимум три великих гетакомбы, то энгесов оставят на произвол судьбы. А это медленная и страшная смерть для всего народа. Вот только у Тонга не раз возникало ощущение, что цена за пригодный для жизни мир может оказаться слишком велика. Да, здесь как будто нет богов, способных воздать по заслугам за провоцирование кровавой вакханалии, но ведь помимо богов существуют и иные силы, нежно «любящие» таких вот провокаторов. Если бы имелся хоть какой-то другой выход, старейшины отказались бы творить подобное, за него всегда будет воздано, но его не было. А женщин и детей народа требовалось как-то спасать, пусть даже ценой сотен тысяч чужих жизней.

Дверь распахнулась, и в тронный зал, отмахнувшись от попытавшихся остановить его стражников, быстрым шагом вошел помощник Тонга, Хазир, один из самых старых и хитрых разведчиков среди энгесов, именно он в свое время первым нашел проход в другой мир и сумел достаточно изучить его, чтобы прорваться дальше. Он же, в компании своих друзей, столкнулся с НИМИ и сумел договориться, что было крайне удивительно, обычно существа такого уровня берут свое ни с кем и никогда не договариваясь. Сейчас, правда, Тонг начал уже сомневаться, что вообще стоило связываться с НИМИ, но исправить ничего было нельзя и дороги назад нет.

— Что-то случилось? — требовательно уставился он на Хазира, посетовав про себя о неудобстве человеческого тела, дико не хватало второй пары рук.

— Случилось, — со вздохом подтвердил тот. — Немало случилось. Наша беда, что для нас создать нормальный телепорт невозможно. Гонцу из Синеграда пришлось добираться до Багдада через родной мир, используя пентаграмму Крови. Да и у нас под носом творится что-то непонятное…

— Об этом потом! Что там в Синеграде такого случилось, что к нам гонца послали?

— Не только к нам, а во все анклавы на Терре.

— Ты шутишь?! — вытаращил глаза Тонг, зная каких такое стоило бы усилий.

— К сожалению, нет, — скривился Хазир. — В общем, в этом мире объявился один из старых местных богов с когортой верных магов, причем таких магов, что мы малые дети перед ними. Самое паршивое, что это один из самых страшных богов терранского пантеона, я допросил кучу местных жителей, одно упоминание о Черном Кузнеце, он же Мастер Душ, вгоняет их в дрожь. Его прежнее воплощение упокоили примерно триста лет назад, для возрождения ему нужно было, чтобы где-то казнили ни в чем не повинного великого мастера какого-либо дела, а тот во время казни должен был отречься от всего — людей, Света, Тьмы и принять в себя саму суть огня. Ходят слухи, что в Камнераде, недавно полностью вымершем, как раз это и случилось. Думаю, город не просто так вымер, а разъяренный бог воздал его жителям по заслугам.

— Но при чем тут Синеград?

— При том, что там планировали сделать то же, что и здесь. Вот только маги Кузнеца явились туда и остановили все, прогнав над городом торнадо. Местные так напугались, что обо всем забыли, их теперь полгода заново раскачивать придется. И это если вообще получится!

— А почему не получится? — удивился Тонг.

— Да потому, что ОНИ через наших в Синеграде передали Кузнецу предложение о переговорах, — зло оскалился Хазир. — Хотят предложить ему три других мира за один этот. Но даю гарантию — он откажется. ОНИ, похоже, не понимают, что боги никогда не отказываются от миров, за которые в ответе. Особенно старые боги.

— А как же тогда их отсюда выгнали?

— Об этом никто не знает. И кто это сделал, и зачем, и как — неизвестно. Знают только, что кто-то невероятно сильный турнул из всего сегмента богов, духов, элементалей, демонов и демиургов. Кажется, даже Контроль. Вообще всех. Поначалу сюда опасались соваться, мало ли что, только недавно начали потихоньку проникать в надежде прибрать к рукам бесхозные миры. Но очень осторожно.

— Это все? — устало спросил Тонг, лихорадочно размышляя о том, что же делать в свете полученных известий.

— Если бы… — скривился Хазир. — Как ты знаешь, наша пентаграмма Крови располагалась в катакомбах под Багдадом…

— Располагалась?.. Я тебя правильно понял?..

— Да, пентаграммы межмирового перехода у нас больше нет, гонец из Синеграда шел напрямую через астрал на сигнал маяка в Библиотеке. Ее кто-то погасил, убив наших шаманов. И…

Хазир немного помолчал и глухо добавил:

— Неважно, главное другое. В агаторах остались трупы всех, кого мы подменили, кроме одного.

— Кого? — едва слышно спросил Тонг, холодея и уже понимая, что услышит в ответ.

— Старца Горы.

— Ох ты ж…

— Именно. Думаю, Ортас уже мертв, а эта старая сволочь восстановила свою власть над ассасинами. И нас вскоре начнут просто резать. Но и это не все!

— Что же еще? — уныло посмотрел на него Тонг, изо всех сил пытаясь погасить нарастающий страх.

— В подземелье пентаграммы обнаружены следы присутствия бога, — пристально посмотрел на него Хазир. — Очень сильного и очень старого бога, даже слабые следы его ауры буквально выворачивают наизнанку любого аурного мага или шамана. Наши покровители на пике силы и рядом не стояли с этим чудовищем. А поскольку бог сейчас на Терре только один, то…

— То все ясно. Знаешь, мне что-то перехотелось работать на НИХ… Как бы нам это слишком дорого не обошлось…

— Мне тоже так кажется. Но беда в том, что остановить мы уже ничего не в состоянии. Маховик событий раскручен. Кочевники сбились в орду. Восстание вот-вот начнется, причем без нашего воздействия, гнев простонародья слишком велик. Чернь бросается на стражу, как собаки на кость.

— Это так… — помрачнел Тонг. — Но что же тогда делать?..

— Думаю, пора делать отсюда ноги, — Хазир зло поджал губы. — А местные тут пусть уж сами разбираются, нас это уже не будет касаться.

— А как, интересно? Ты знаешь? Пентраграммы, по твоим словам, у нас больше нет. Чтобы создать новую понадобится не менее трех суток и около сотни жертв. Через астрал смогут уйти только немногие шаманы, но не мы с тобой.

— Придется в качестве жертв использовать твоих подручных. Главное, им не говори, зачем с собой зовешь.

— А где будем рисовать пентаграмму? — поинтересовался Тонг. — На старом месте?

— Ни в коем случае! — вздрогнул