Лю Киао провела рукой, перед нами зажглось подобие экрана. Эдакие призрачные картины, которые медленно сменяли друг друга, не давая отвести взгляд.

— Сначала о том, как тебя на самом деле зовут. Ты — Чэнь Джи. Ведущий специалист по изучению проблем головного мозга, лечению различных пограничных состояний и директор государственной клиники в пригородах Бейцзина. Твои пациенты — ведущие кадры коммунистической партии и правительственного аппарата. Когда много работаешь в стрессовых ситуациях, возникают различного рода проблемы, с которыми ты разбиралась.

— Что⁈

— После тяжелейшего нервного потрясения, связанного с изменой мужа, ты впала в кому. В настоящий момент твое тело находится в бункере, возведенном вокруг подвала медицинской клиники. От попыток перевезти в новое место отказались сразу же, как возник эффект Конфы. Инженеры предупредили, что подключение к квантовому кластеру нельзя разрывать. И компьютеры не получится безопасно вместе с капсулой поднять на поверхность, затем транспортировать в новую точку и там установить в новом помещении. Поэтому здание закрыли, объявили запретной зоной, возвели вокруг пояс безопасности и оставили исключительно проверенный персонаж. Ты лежишь на глубине примерно двадцати метров, на минус третьем этаже. За тобой ухаживают, поддерживают и стараются сохранить в максимально работоспособном состоянии.

— Бред какой-то!

— Здесь ты полностью права. Вся Конфа — это бред. Твой. Именно такой способ ты выбрала, чтобы сбежать от травмирующей действительности… Я — твоя лучшая ученица. Ты должна помнить меня. Мы вместе разрабатывали новую технологию, чтобы врач мог проникать в сны пациента и проводить коррекцию в нужном направлении.

— Но я — русская! Я помню свою квартиру, своего мужа!

— Извини, но это не так… Мария Хазарова и Петр Хазаров — твои друзья. Они приезжали по обмену опытом и погибли недалеко от Байкала, возвращаясь домой. На скользкой дороге отказало управление, и машина влетела под лесовоз. Никто не выжил… Мало того, постарайся вспомнить тот самый город, где ты якобы жила. Квартиру. Людей… Признайся себе — ты не помнишь деталей. Только какие-то общие куски. Улица, которую ты видела за окном… Я же постоянно отслеживаю все, что происходит с тобой, учитель. Тот мир — он не настоящий. Это не Россия. Это вообще что-то абстрактное, как ты придумала себе северного соседа. Город, где не бывает лета. Никогда не светит солнце. Люди в форме китайской полиции. Компьютер, который никак не получается отследить настоящим спецслужбам, потому что он заходит сразу с нескольких раутеров, расположенных на территории Китая, Кореи и Японии. Там, где ты в действительности успела побывать лично… Вспомни, что ты видела в самом деле. Пожалуйста.

* * *

Я сидела и тихо подвывала, не в силах вынести накатившую боль. Страх, переходящий во всепоглощающий ужас. Осознание того, что Хранитель не врет. Я в самом деле видела куски не существующей реальности, которой подменила мертвую тишину капсулы. Лю Киао продолжала говорить:

— Твой разум создал новую личность, наделил свойствами человека, который тебе нравился. Ты придумала этот образ, забрала его себе и ассоциировала с ним. Кстати, Петр никогда не занимался криминалом. Он был успешным психиатром, занимался посттравматическим синдромом. У него несколько монографий и защищенная докторская диссертация по этой теме.

— Хватит, прекрати…

— Ты единственная, кто может управлять Конфой. Не осознанно, да. Но именно благодаря твоим походам по разным биомам появляются новые места, новые земли. Ты их придумываешь. Особенно ярко это стало проявляться в последнее время. Пожиратели не зря обратились к твоей проекции. Они первыми поняли, что ты — Создатель. И были очень довольны.

— Это невозможно! Нельзя удержать в голове столько мест, обитателей, событий! Нельзя впустить туда реальных людей, кто будет путешествовать и взаимодействовать друг с другом и Конфой!

— Тебе — да. Но не забывай, ты подключена к квантовому кластеру. Там почти сотня компьютеров, которые как-то взаимодействуют с тобой, вышвырнув администраторов и программистов. Никто не знает — что теперь на самом деле творится в этих ящиках. Как и в твоей голове… Мало того — ты создала Конфу, что противоречит всем существующим законам мироздания. И никто не понимает — как это возможно. Хотя все пользуются. Три года ты здесь. С самого начала. И с каждым днем твое второе альтер-эго становится все сильнее, замещая бывшую личность.

Вытерев катившиеся слезы, спросила:

— Подожди. Ты говоришь, что я твой наставник. Но слухи гласят, что тебя не пускает в этот бред. Как же ты оказалась здесь?

— Я продолжаю работать в закрытой исследовательской группе. Врачи занимаются твоим телом, я веду исследования по вопросам установления контакта с тобой и возможного влияния на Конфу. Правительство очень расстроено, что ты установила ментальный блок для большинства соотечественников. Другие страны зарабатывают в итоге намного больше, чем мы.

— Ты была в Морском Городе. Хотя только что утверждала, что я тебя не пускаю.

— Потому что Хранитель — это не совсем Лю Киао. Я — ее проекция. Как ты — проекция Чэнь Джи. Хранитель получает часть информации от своего хозяина. И может путешествовать по другим биомам. Правда, я не рискую это делать. После того, как я осознала себя независимой сущностью, мне очень не хочется погибнуть от клыков хищников или стать пленницей людей.

— А то, что ты мне показала?

— Мне доступна большая часть памяти моего основного носителя. К сожалению, связь в обратную сторону не работает. Только от Лю Киао ко мне и кусками.

Я встала, подошла к мутному стеклу. Из него на меня смотрело отражение — раскосые глаза, плоское лицо, узкий рот. Это была не Мария Хазарова, как я привыкла. Похоже, наружу прорвалось настоящее. И оно мне не нравилось.

— Киао, еще вопрос. Зачем ты пыталась нанять иностранцев для штурма закрытой зоны? Речь ведь шла не о капсуле. Так?

— Я хотела, чтобы ЦРУ или наемники подорвали квантовый кластер. Без него ты окончательно умрешь. Ты станешь свободной, учитель.

Усмехнувшись, вернулась назад и встала, нависая над девушкой:

— Не надо мне врать. Не люблю. И не помню, чтобы учила тебя чему-то подобному… Ты ведь не простила, что всегда была на вторых ролях. И даже когда меня уложили в рукотворный гроб, скрипела зубами от ненависти. Потому что даже условно сдохшей я все равно была первой, а ты всего-навсего второй. Это тебя бесит. Бесит, что меня считают лучшей во всем. А ты даже на жалкую тень