Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу.

Глава клана Мин пребывал в бешенстве, унять которое он не мог. Не помогал ему даже опыт прожитых лет. Он ходил по своему кабинету, ожидая вестей от руководителя службы безопасности клана. Он уже как два дня занимается расследованием нападения на секретную лабораторию. Даже на первый беглый взгляд становится понятно, что нападение тщательно спланировано, а значит кому-то стало известно о лаборатории некоторое время назад. Как считает начальник службы безопасности, не менее месяца требуется, чтобы подготовить подобную операцию.

Наконец-то раздался стук в дверь и сразу же вошел начальник службы безопасности.

— Господин, — поклонился тот.

— Доклад.

— Начну с главного. Два изделия действительно похищены.

— Сервер?

— Чан Си́нджу удалось его уничтожить, похитителям никакая информация не попала.

— Хорошо, — не сдержал облегченного выдоха глава клана.

— Акция спланирована очень грамотно и профессионально, нападавшие знали о лаборатории, но о ее плане, скорее всего, нет. Об этом говорит тот факт, что они клюнули на семь дверей-обманок из девяти. Пришлось полиции показать документы, что настоящими владельцами являемся мы, чтобы охладить их рвение. У них полностью уничтожен дежурный патруль, поэтому пришлось пустить их на территорию, но под жестким нашим присмотром.

— Погибшие были на территории?

— Нет, только подъехали, как демонические гончие уничтожили всех.

— Гончие? Они не могут отходить так далеко от пятна.

— Кроме них, там присутствовал еще маг, поклоняющийся демонам. По крайней мере, отголоски их магии еще сохранялись, когда прибыли эксперты императорского клана.

— Еще и они, — процедил сквозь зубы старик. — Мертвые нападавшие опознаны?

— Это совершенно точно наемники, но кто такие и откуда установить не удалось.

— Почему так решил?

— Там собраны люди с разных стран и разных национальностей. Но я считаю, что убиты все, — начальник службы безопасности сделал паузу, давая возможность высказаться главе, но, не дождавшись, продолжил: — Трое последних оставшихся в живых, как и демонопоклонник, убиты холодным оружием, в то время как все остальные огнестрельным.

— То есть заказчик сразу устранил исполнителей?

— Я не исключаю эту версию, но считаю, что вмешался кто-то третий. И он же забрал кофры с изделиями.

— Сколько их было? Это могла быть Асами со своей телохранительницей? Вы установили их маршруты передвижения?

— Их боевые умения позволяют справиться с оставшимися бойцами, но я уверен, что без ранений не обошлось бы, а у них даже царапины нет. По времени, если они знали место, тоже сумели бы добраться, если считать с момента, когда те сбросили слежку.

— Но могли, — кивнул себе старик и задумался.

У него же была уверенность, что это сделали именно эти двое, хотя какие-либо доказательства отсутствовали. «Мага наверняка взяла на себя эта Наоми, ее шестой ранг льда вполне мог противостоять магии демонов», — размышлял он. — «Но как эта мелкая справилась с воинами? Наверняка, оставшиеся в живых были не последними бойцами и тоже владели ускорением. И ведь действительно на них ни царапины». Он первым делом заподозрил их, очень уж этой Асами не нравится, что ее используют втемную. Поэтому когда те появились первого января, он очень внимательно следил за ними.

После этого его мысли переметнулись на другую проблему. Надо искать место под новую лабораторию, а сделать это незаметно в данном случае крайне сложно. К тому же денег на ее обустройство нет. Поэтому женитьба его внучки становится еще больше насущной. Рецепт специальной алхимической омолаживающей микстуры и доля в производстве чипов стоит финансовых вливаний клана Танг.

— Я запрещу внучке покидать поместье, ссылаясь на атаку неведомого врага.

— Господин, при всем уважении к вам, вы не сможете это сделать, — мужчина поклонился. — Молодая госпожа не входит в клан Мин.

— И все же я настою на своем. А ты найди новое место под лабораторию и оформи покупку, как всегда.

— Слушаюсь, — мужчина поклонился и покинул помещение.

«Ничего, полгода можно потерпеть», — он недовольно скривился, понимая, что раньше никак не продолжить исследования. — «Главное, что данные исследований не попали к врагам. А там, когда наладится производство, то равных клану Мин не будет, и можно будет начать захватывать другие кланы. А там и до смены правящей династии недалеко».

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, дворец Голицыных.

Светлейший князь Иван Тимофеевич Голицын, глава одноименного рода, сидел в кресле с бокалом вина, анализируя прошедший день. А он были богатым на события, особенно в плане принятия кардинальных решений. По большому счету он только начал это делать, как в гостиную вошел его сын и наследник Евгений.

— Это твоих рук дело?

Князь уперся своим тяжелым взглядом в своего отпрыска. Тот же в свою очередь, в совершенно спокойном голосе отца почувствовал надвигающуюся грозу. Смысл вопроса молодой мужчина понял, но все же решил уточнить.

— Что ты имеешь в виду, отец?

— Ты наверняка знаешь, что ходят слухи об удачном покушении на этого Смирнова. Вот я и спрашиваю: твоих рук дело?

У княжича похолодело в груди от тона родителя, который он слышал всего третий раз в жизни. Да, он обратился к соответствующим людям, занимающихся деликатными делами, но было это только два дня назад, и за это время они никак не могли подготовить убийство. К тому же те, после выполнения заказа, всегда сообщают об этом заказчику. Ему же до сих пор ничего не сообщили, из чего молодой мужчина сделал вывод, что слухи не связаны с ним и его заказом. Поэтому ответил отрицательно.

— Я к этому не имею никакого отношения.

— Сегодня китайская принцесса Айминь Ся официально заявила, что в случае смерти подданного их империи роду, который стоит за покушением, род Ся объявит войну. И его величество Юрий Иванович Рюрикович дал добро с условием, что другие рода не пострадают.

— Да что она вцепилась в этого смерда⁈ — не выдержав, вспылил наследник.

— Ты прекрасно знаешь, что писанные и неписанные законы в Китае немного другие: там только наследников выдают за равных, — в голосе князя появился металл. — Они могут легко выдать замуж дочь за простолюдина, если у того имеются таланты. Сейчас Разумовские, этот старый хитрый лис, молчат, выискивая свою выгоду, поэтому доподлинно неизвестно, умер парень или нет.

— Отец, да что в нем такого? Подумаешь, выиграл