без подготовки, выглядело как минимум безрассудным! С чего вдруг на него нашло такое суицидальное желание, было не вполне ясно. Туман просто какой-то накрыл!

- Возможно, я и впрямь увлекся. Постараюсь больше думать головой, - покаялся он, после паузы.

- Не знаю, не знаю... - протянул шут, все еще посмеиваясь. - По моему, у нас неплохо вышло. Не уверен, что будь ты проницательнее и получилось бы так удачно! Но, давай это оставим. Скажи мне лучше, начальник, мы не в Двух Башнях это точно! А где мы, тогда? Лично моя версия - МПха.

- Мертвые Пески? Зной? - огляделся наконец вокруг, расшифровав заодно неприличную аббревиатуру Курт, и обнаружил, что оглядывать-то собственно и нечего.

Песок и светлое небо, с которого льется палящий зной. Никаких следов входа, через который они сюда попали, к слову! А еще, надо сказать, что даже Солнца, на которое он поначалу грешил, как на источник своих мучений, не было!

Жар лился просто сверху, будто бы со всех направлений разом. Очень похожий эффект, только без такого мучительного нагрева, наблюдался им когда-то в Сияющем Отроге, так что аномальная природа простирающегося вокруг пространства была ему очевидна. Даже если бы он не прислушивался к внутреннему пространственному метроному, отбивающему незнакомый ритм.

И, как только он о нем, о чувстве пространства, вспомнил, то его тут же посетил еще более забавный вопрос, или даже соображение: «А почему и отчего он не пользовался им несколькими минутами ранее? В Лесу?». Ведь уж где-где, а внутри искажений метрики именно это чувство могло и должно было подсказывать верную дорогу!

Но нет, Курт о такой возможности даже не вспоминал там почти! Как так? Савелий был прав и в этом! С местом тем было что-то куда как более не ладно, чем простые пространственные изгибы. Там было что-то пострашнее, там логика распадалась. Или это только его, с его странной связью с пространством коснулось? Вывернуло мозги, что он аж соображать не мог толком, еще начиная от бункера Первого!

Или это сам Первый как-то на них воздействовал? Хотя нет, ведь Трикс не растерялся, не тупил! Вывел группу, по сути, хитростью. Продуманно. Вот как теперь понять? Оставалось или исходить из того, что наваждение было следствием проблем с реальностью Леса и спало теперь, или перестать доверять себе вовсе...

Ну или продолжать думать головой, что вернее всего вело к успеху!

- Как вообще отсюда выбираются? - даже не подтверждая далее и так очевидное, насчет их местоположения, тем временем задал новый вопрос Савелий. - По Пескам я не то чтобы специалист, в отличие от предыдущего случая. Слышал, тут все без фокусов.

- Насколько я знаю, всего лишь надо пройти любой данж. Пройдешь и тебя выкинет в реальность! Правда, где-то в пустыне Сахара, но это уже мелочи. Поймаем связь, разберемся.

- Данж? - вопросительно уточнил Трикс, ровно с той же степенью удивления, как и сам Курт когда-то, слушающий пояснения Яны о схожем явлении. - Думал, что нереальность нельзя путать с компьютерными играми и жизнь здесь одна.

- Это просто терминология, - отмахнулся Курт. - Если кратко, то на основе последних данных у SCID сложилось мнение, о том что Мертвые Пески - это некий магический военный полигон из другого мира.

Неизвестно кому он принадлежал, но энергетический фон здесь оказался достаточным, чтобы уцелеть в межмировом катаклизме и прибиться к нашему миру. Кстати, самая значительная часть гуляющих в мире артефактов была обнаружена именно здесь.

- Иными словами, место уже выбитое и вытоптанное? - По своему понял зеленоволосый.

- Не, это как раз о данжах, - пояснил Курт, сам припоминая, что он еще слышал об этой аномальной зоне. - В самих Песках нет вовсе ни черта, кроме песка и некоей обратной кривизны поверхности. Если долго долго идти, а лучше ехать, то рано или поздно начнешь лезть в непреодолимую гору. Писали, что выглядит так, словно пустыня в небо заворачивается и туда уже не попасть. По песку скатишься. Дроны тоже не летят. В общем край мира. Дальше только киты и черепаха, к которой не пускают.

Но это все на поверхности! А самое интересное тут не сверху, а под барханами. Никто пока уверенно не доказал, что данжи там просто появляются из ниоткуда. Нет внешних ориентиров. Но, тем не менее, барханов может и тысячи и установить конкретную привязку к месту невозможно, но тот факт, что еще без своего данжа не остался ни один попаданец - намекает!

Трикс картинно огляделся вокруг:

- Что-то я не вижу, где этот твой данж! И лопаты поблизости тоже не наблюдаю! Хочешь сказать, что нам опять предстоит прогулка?

- Не без того, - признал Курт очевидное. - Каждый, кто вернулся из этой аномальной зоны находил тут свой данж, повторюсь. Но еще никто не говорил, что это далось ему без усилий.

- Звучит совсем, как типичная ошибка выжившего, - не впечатлился этой новостью Трикс, равно как и радужными перспективами. - Но, давай поищем и будем надеяться, что вместо твоего данжа нам не встретятся кости тех, кто таковой не сыскал.

***

Вопреки изрядному пессимизму, нагнанному Савелием, проход в глубины бархана им попался довольно-таки быстро. Понадобилось обойти по периметру не более трех или четырех песчаных гор - как считать...

Сначала, стоило им спуститься в ложбину, каковая, к огромному сожалению спутников, не смогла порадовать их хоть какой-то тенью или хотя бы более прохладным воздухом, как Трикс заметил под тонким слоем нанесенной пыли нечто более плотное. И, расчистив место, они уперлись в каменную плиту.

Первым делом они подумали, что это часть какой-то дороги