И снова, вопреки печальным ожиданиям, операция прошла гладко. Одна дверь закрылась, другая открылась и вот туда Василий скользнул тут же, стоило только приподняться створке. Одобрил значит!

У Курта не было ровным счетом никаких сомнений, что внутри прохода никакого кота они уже не найдут. Он всегда так делал, но и не подводил при этом ни разу.

Это же подтвердили и дальнейшие исследования. Короткий тоннель не содержал для путников никаких сюрпризов. Просто прошли, завернули за угол, потом еще раз и... Оказались перед льющимся сверху столбом света, нагревающим останки каменной плиты, лежащие на дне припорошенного уже песочком колодца, от которого тоннель начинался!

Не поверив поначалу глазам своим, они бросились вперед и выбрались наружу, преодолев невысокие стенки ямы. После чего оказались среди дюн в царстве песка и жары!

- Ну нет... Нет! Быть того не может! - на этот раз благоразумие изменило Триксу и тот заметался, в поисках предмета, о который можно видимо побиться головой, с горя. - Кот меня не подводит, теория говно... Кого я послушал!!

И тут пришла череда Курта громко ржать и кататься по песку, что уже зеленоволосый, в свою очередь, расценил как приступ истерики и даже прекратил свои страдания, решив видно, что одного поехавшего на компанию вполне достаточно!

Однако, Курт ржал совсем не поэтому. Ему, в отличие от напарника, его внутреннее пространственной ощущение четко подсказывало, что ритм реальности вокруг практически слился с памятной нормой, отклоняясь лишь едва от привычного! В допустимой, так сказать, погрешности, свидетельствующей своим отклонением лишь о том, что находятся они не где-то в запределье, а всего лишь в зоне выхода... Земной.

Зоне выхода Сахара, если быть уж совсем дотошным! Курт, конечно же, ее «звучания» не знал, поскольку никогда не бывал здесь с тех пор, как обзавелся своими новыми возможностями, но не догадаться по совокупности признаков было трудно! Да и из Мертвых Песков можно было попасть или в Сахару или на тот свет.

Об успешном выходе в реальность же говорило и возвратившееся на небосвод яркое тропическое Солнце. Пускай и стоящее в зените, а оттого так же пожирающее тени как и бледное небо Мертвого Зноя, но при этом не рассеянное, а совершенно конкретное и норовящее спалить сетчатку при взгляде ввысь, если бы не куртовы технарские очки.

На светило это, однозначно указывающее на мето их пребывания, Курт, все еще пытаясь проржаться, указал пальцем Савелию, враз оборвав его возобновившиеся жалобы на горькую судьбину.

Собственно и смех Курта был вызван не только облегчением от выхода и забавной реакцией на достгнутый результат у непонявшего ситуацию напарника. В нем была и нотка горечи! А все почему?

Трудно сказать, развеял ли окончательно выход в нормальный мир туман в голове, наведенный на него пространственно-причинными девиациями Леса Чудес или это просто так совпало, но до Курта со всей очевидностью дошел ужас собственного идиотизма.

- Савелий, боюсь, что потом решу промолчать и это будет глодать меня еще долго. Хочу очистить карму, - сказал Курт, закончив изображать хихикающего безумца. - Поэтому, говорю сейчас! Во-первых, если до тебя еще не дошло, то мы в реальности. Это Сахара. Начинай радоваться! А во-вторых, прости, но по последним двум зонам мы с тобой таскались совершенно зря! Я мог вытащить нас в любой момент, просто немного недодумал. Наваждение какое-то... Мне кажется, из-за моих пространственных способностей Лес на меня повлиял слишком сильно.

Трикс посмотрел на Курта, как-то по новому, оценивающе так. Едва не примериваясь, не врезать ли все таки поехавшему начальству? Но мнение свое озвучил совершенно иначе:

- Не знаю о чем ты толкуешь, но предположим! С удовольствием послушаю твою печаль, при случае.

Вот только сейчас меня волнует несколько иное: Скажи мне, друг мой, если мы в реальности и это тебя так радует, то это вероятно означает... Что ты точно знаешь как отсюда выбраться?! Сахара, это тебе не пещера с тремя поворотами и, даже, не метро! Это, тля, территория размером с Европу! Выбрались, говоришь? А какой тут ближайший город и куда к нему идти?!

Часть четвертая, глава первая

Встреча гостей

- На самом деле, проблему этурешить можешь ты! И довольно легко, - сообщил Курт, взбираясь на вершину ближайшего бархана. - Никогда не пробовал ничего поискать с помощью своих способностей?

- Поискать? Погоди, ты имеешь ввиду, побыть, типа, компасом? Так устанешь пророчить через два квартала... Стой! Ну да, ты прав! Тут же пустыня, никаких препятствий, достаточно один раз понять направление... - сообразил на ходу Трикс. - Теперь уже, видимо, я туплю. Найдется какая-нибудь щепка? Хотя, к черту, у меня же есть трость!

Он подкинул свою щегольскую палку куда-то вверх и скороговоркой пробормотал:

- Если читать знаки верно, они укажут путь туда, куда ведут стопы твои!

- Довольно размыто, как по мне, - прокомментировал Курт пророчество, морщась от ощущения наведенных эффектов. Но просить переиграть не стал. Рассудив, специалисту виднее.

Амулет Трикса упал, воткнувшись концом с набалдашником в песок бархана, но не удержался в таком положении и выпал, указывая куда-то. Предположительно, на север. Потом песок осыпался и трость еще сместилась, поменяв траекторию на северо-запад, скорее, после чего «стрелка» замерла уже вполне устойчиво.

- Сойдет, - решил Трикс. - Нам теперь главное самим в барханах этих направление не