и обшарили все окрестные склоны в поисках места ее назначения, но оказалось, что лишь зря теряли время! При внимательном осмотре, в ходе которого пришлось поработать руками и сгрести еще немало песка, выяснилось, что плита эта не монолитна и имеет стыки, каковые, в свою очередь, переходят на массивную каменную кладку по бокам и не обрываются, уходя в глубину наносов на значительное расстояние, сколько удалось проковырять.

Само собой, возникло предположение, что плита эта не просто так, а скрывает проход внутрь.

Вряд ли, столь массивную конструкцию удалось бы подковырнуть и отодвинуть в сторону, по крайней мере без каких-то вменяемых инструментов, на которые та же трость Савелия или вещи Курта ну никак не тянули.

С другой стороны и материал плиты этой совершенно не был каким-то там высокопрочным бетоном, гранитом или еще чем подобным. С чем не смогли бы справится два носителя артефактов.

Понадобилась совокупная работа пророчеств Трикса и масса ударов Курта, выполненных прочными наконечниками боевых наручей, но в конечном итоге плите «не повезло». Крайнее попадание увенчалось для нее самым фатальным образом.

Вероятно, будь кто на месте Курта и дело прошло бы даже быстрее и проще, но к сожалению запрет влияния «на судьбу» в этом случае оказался штукой обоюдоострой - создать уязвимые точки внутри массива песчаника у Савелия получилось, а вот направить бьющую руку в них - уже нет.

Короче, пришлось повозиться, но, в конечном итоге, мягкий камень таки расчертили ветвистые трещины и массивные обломки обрушились в открывшийся провал! Едва не утянув за собой и самого «кладоискателя»... Хотя страшного в том не было бы ничего!

Яма оказалась не особо выше человеческого роста и сразу переходила в горизонтальный тоннель, ведущий под массивное тело ближайшего бархана, что и установил Курт, просто спрыгнув вниз.

Весьма спешно, отметим, спрыгнул! Ведь оттуда тянуло холодком, пускай и несколько замогильным.

- Не хватает только внезапно вспыхнувших факелов и гремящей цепями мумии, - прокомментировал Трикс, присоединяясь к напарнику. И тут же словил от него не слишком-то одобрительный взгляд. - Да молчу, молчу я! Давай в суеверия не ударяться! И, между прочим, без факелов как-то не очень весело! Как бы нам вообще в Ночь не провалится!

- Забавная мысль, кстати. Из стабильной зоны в преддверие! Не слышал, что такое было бы возможно, - усмехнулся Курт. - Но, с другой стороны, это опять же история, как ты сказал, про ошибку выжившего. К счастью, у меня есть очки, и они слегка умеют высветлять картинку, так что давай пройдемся, сколько получится...

Они двинулись вперед по коридору, который, конечно, мог таить неизведанные сюрпризы, но хотя бы спас их от стоявшего снаружи изнуряющего пекла. А постепенно оказалось, что все не так страшно и в плане темноты!

Вначале, Курт грешил на пробивающийся со стороны входной ямы дневной свет, но после пары поворотов в этом слегка разуверился.

Тем не менее, что-то, да светилось. Возможно, сам воздух. Не то, чтобы это навевало мысли о полезности обстановки для здоровья. И отчего-то вспоминались так любимые научниками истории про распады всякого, что распадаться по классике не должно. Но, тем не менее, хоть на ощупь двигаться не пришлось!

Отличное, кстати, утешение выходило для эпитафии по умершим от потенциальной острой лучевой болезни, да.

Сам коридор ничего, прямо-таки выдающегося, из себя не представлял. Ни тебе таинственных древних росписей, ни ниш, заполненных урнами с прахом или еще какими египетскими мотивами. Каменная кишка, как кишка. Проложи здесь трубы водопровода или отопления и вполне сойдет за технический тоннель в подвале какого-нибудь средненького небоскреба.

Квадратная комната, в которую коридор привел, поражала воображение еще меньше. Разве что своей полной свободой творчества в стиле «Кубизм». А именно, вся ее обстановка состояла из четырех ростовых каменных кубов, установленных посреди помещения еще одним квадратом - напротив каждой из стен.

И больше в ней не было ничего. Совсем!

Напарники это установили абсолютно точно. Ибо с ног сбились, пытаясь отыскать хоть что-то. Проход, головоломку, противников! Но нет. Пусто! Они даже по коридору обратно прошвырнулись, не обнаружив и там ничего нового...

- Да что за черт? - взвыл наконец Трикс, которому надоело по десятому кругу обходить помещение. А он вокруг этих долбаных кубов уже тропинку, кажется, натоптал. - Выбраться из Песков просто... Это по твоему просто?! Может другой данж пойдем, поищем?

- Что-то, я думаю, это работает не так, - усомнился Курт. - Технически, если это полигон, то должно быть решение! Тренажер должен как-то работать!

- Ага. Запросто. Например, эта штука тренирует терпение! Надо сесть в медитацию и допилить свои скиллы в ней хотя бы до маленького просветления. Кто не справился, я не виноват! Монахи, после, приберут!

- Терпения нам точно не хватит, - признал Курт и, сплюнув, устало облокотился на один из кубов.

Куб в ответ дрогнул, чуть сместившись в сторону! Или показалось?!

Спустя пару минут усилий стало ясно - не показалось! Кубы не были закреплены никак и на довольно гладком полу скользили, если приложить к тому некоторые, умеренные старания.

Усердия же, в отличие от упомянутого терпения, боевым товарищам было не занимать, да и физической силушкой оба обделены не были, хотя бы и благодаря имеющимся артефактам. Так что следующий час прошел в потном пыхтении и постоянном скрежете трущихся друг о друга камней.

Как итог, они подвинули каждую из глыб. Вполне успешно. Вот только ожидаемого результата это не принесло! Не открылось никаких тайных ходов, рычагов и прочего. Просто камни теперь стояли по другому. И все!

- Я сдаюсь, - честно признался