Здравствуйте! Только я решила, что подумаю обо всем этом потом…

– Не знаю, – пожала плечами я. – Считай меня суеверной, но мне почему-то боязно загадывать.

Напарник понимающе улыбнулся, а потом неожиданно сказал:

– А вот в этом мы с тобой отличаемся. Я всегда веду себя так, словно любая неприятность, независимо от ее размера и серьезности, яйца выеденного не стоит.

– Тоже своеобразный способ, – неохотно признала я. – Но, наверное, все же не по мне…

– А ты попробуй, – тоном опытного продавца-консультанта предложил он. – Если хочешь, могу начать с себя, чтобы тебе было проще, – расщедрился вдруг Рист.

– Конечно, хочу! – Я не упустила случая вцепиться в предложение обеими руками. – Мне очень интересно!

О том, что я малодушно надеялась – в ходе рассказа он забудет, что и с меня причитается перечень планов на будущее, тихонько умолчала, ясное дело.

Ага, размечталась.

– Трусиха, – сощурился напарник и погрозил мне пальцем. – И не надейся, не отвертишься.

Я лишь невыразительно дернула плечом. Что, собственно, можно было истолковать и как «Даже не собиралась», но в большей мере, конечно, «Не очень-то и хотелось».

– Значит, что я буду делать… – Этот паяц сделал вид, что задумался, хотя я была уверена – у него все уже давно продумано, распланировано и заначки разложены. – В первую очередь решу проблемы с универом. Все же без студентов будет скучновато… Да и должен же я тебя до магистерского диплома довести!

– Угу, – усмехнулась я, машинально пропуская между пальцами его светло-русые волосы. – Если меня оттуда еще не выгнали за прогулы.

– Не проблема, восстановим, – отмахнулся Рист.

Если вспомнить, как легко он решил вопрос с моей сессией, то да… Восстановить проще простого.

– Но к своему диплому я тебя не подпущу. – Я прищурилась и уперла указательный палец в кончик его носа.

Вернее, попыталась. Потому что этот гад среагировал быстрее, и вместо носа я попала прямо в рот. Где фалангу тут же взяли в плен зубы.

– Пусти, – с каменным лицом сказала я.

Иронично вскинутая бровь и язык, который прошелся по чувствительной подушечке, как бы намекали, что, как говорил Шарик из Простоквашино, фиг вам.

Короче, настроение у Риста было весьма игривое.

Ладно, подыграю, мне совсем не сложно.

– Давай мы вернемся к разговору, а потом я тебя поцелую? – сделала я то самое предложение, от которого сложно отказаться.

Теперь к первой брови присоединилась вторая. И взгляд у Риста был такой поощрительный-поощрительный! Мол, верной дорогой идете, товарищи!

– Сейчас? – решила уточнить я.

Напарник согласно прикрыл веки.

– Хорошо. – Я, собственно, совсем не была против.

Палец тут же был отпущен, а сам нахал невинно заявил:

– Целуй.

Ах, вот оно что! Я едва не расхохоталась. Ну да, от меня инициативу в этом вопросе можно было дождаться не так часто. Не то чтобы мне не хотелось, но я как-то не могла так быстро переключаться. А потому мой мозг работал в режиме «Мы в заднице, какая личная жизнь?!» и переключался только тогда, когда Рист шел на штурм.

Я улыбнулась, а потом медленно коснулась его губ…

В какой момент штурвал ушел из моих рук, сказать сложно – увлеклась я, м-да, еще как увлеклась. Но когда пришла в себя – с бешено колотящимся сердцем и сбитым дыханием, – картинка поменялась. Теперь Рист сидел на одеяле, а я лежала головой у него на коленях.

– Продолжим, – как ни в чем не бывало заявил этот гад.

– Продолжим, – эхом отозвалась я, отчаянно пытаясь забить неприличные мысли куда подальше.

Ибо не место и не время! Да и помыться не мешало бы… Все же поход по лесу, а потом блуждания по храму не сделали нас чище. А душа в округе как не было, так и ближайшие сутки не предвидится. А то и больше.

– Вторым пунктом в моем личном плане на будущее стоит… – Напарник сделал театральную паузу и так хитро на меня посмотрел, что я подобралась – чую, мне это не понравится! – Твой переезд ко мне.

– Чего-о-о?! – взвыла я и попыталась подняться, но мне не позволили.

Ладно, полежим, не будем трепыхаться… Пока что!

– Губу закатай, – буркнула я, расслабившись. – Я своего согласия на такое не давала.

– А будешь вредничать и упираться, милая, – нежно прошептал этот темный, наклонившись к моему лицу, – я вообще поеду и попрошу твоей руки у родителей. И потом сама будешь с ними объясняться.

Я прикинула масштабы подставы… и поняла, что это тот случай, когда проще согласиться. Последствий меньше.

– Рист, ты в курсе, что ты – настоящий темный? – недовольно буркнула я.

– Конечно. – На его губах расцвела иезуитская улыбка. – И страшно горд этим фактом.

Я фыркнула и тихонько пробормотала себе под нос:

– Мне уже страшно, что там дальше…

– Ничего такого.

Еще бы он не услышал!

– Слушаю, – скорбно вздохнула я.

– Защитить кандидатскую и хотя бы год пожить нормальной жизнью. А потом… – Рист задрал голову вверх. – Подбить всех жителей фэнтезийной части нашего города создать свою полицию.

– Зачем? – удивилась я. – Разве у вас нет ничего подобного?

– Откуда, Ир? – снисходительно спросил он. – До сих пор у нас была монополия змеиных кланов, и все проблемы решались через них. Если у нас все получится, с подобным порядком вещей будет покончено, а значит, возникнет нужда в такого рода органе.

Да уж, как-то я об этом совсем не подумала…

– И что, даже бросишь наемничество и пойдешь туда работать? – Я внимательно посмотрела на него.

– А почему бы и нет? – пожал плечами напарник. – Хотя бы на этапе становления… Это будет интересно. Пойдешь ко мне в замы? – предложил он.

– А ты на место начальника метишь? – усмехнулась я и отрицательно помотала головой. – Не-э-эт… Вот если бы оперативником… В напарники бы пошла. – И подмигнула.

– Заметано, – расплылся в довольной улыбке Рист. – Только сначала тебе все же надо подучиться. Но это в любом случае. Вернемся – согласуешь со Светланой этот вопрос, хорошо?

– Конечно, я и так собиралась.

– Значит, все же задумывалась о том, что будешь делать дальше? – тут же поймал меня он.

– Ну… – Я отвела взгляд. – В общих чертах.

– И? – поощрительно произнес напарник.

– Да ничего такого, на самом деле, – засмущалась я. – Не так глобально, как у тебя. По сути – только два пункта. Восстановиться в универе и пройти нормальный курс обучения наемническому ремеслу.