-Мы должны!.. А, нет, дьявол… А, извините, можно ли обождать пару часов перед входом внутрь? – запинаясь, Гэб обратился к Мироведу и ненавязчиво потряс сломанным протезом, указывая на ошарашенно задравшую голову Алеанору, – Нам… мне, нужно бы сделать определенные приготовления, для полноценного исследования внутренностей…

-Так тебя-то никто-то идти-то и не заставляет-то.

-Вы издеваетесь?! Как я могу не пойти в еще никем не изведанное место, даже не зная какие ценности могут там скрываться!

-Что сказать, похвально! – обрадовался разделению своих идей Беренгарий, спутав жадность авантюриста с духом первооткрывателя. Следом он посмотрел и на сдерживающую его вещь – мраморный протез. Запустив пальцы в густую седую бороду, старик резко дернул рукой. Пространство вокруг дыры в колене искривилось и сжалось. Спустя секунду рваное повреждение затянулось в аккуратную спираль словно эластичная кожа, притом не потеряв в мобильности.

-Как… – Гэб начал в непонимании сгибать и разгибать конечность, наблюдая как предполагаемые несколько часов кропотливой работы разрешились за долю секунды да еще и с качеством, едва уступающим работе самого авантюриста. Хотя упрекнуть Беренгария в каких-либо неточностях он бы просто не осмелился.

-Так теперь-то вот проблем-то нет? – старик обронил риторический вопрос и задорно развернулся.

Гэб незамедлительно всучил Алеаноре, все еще опешившей от размеров скалы, в которую им предстоит войти, ее ногу и быстро потянул за собой, следом за бодро шагающим внутрь Мироведом.

-Мы не будем телепортироваться? – тут же озадаченно спросила девушка, отойдя от удивления из-за скалы и удивившись уже целехонькой конечности, которую ей даже не давали времени прицепить на место.

-И куда? – огрызнулся Гэбриэл, – Мы и на шаг вперед ничего не видим!

Алеаноре пришлось признать его правоту, так как единственным, что не позволяло авантюристам с головой окунуться во тьму прохода был сам Беренгарий, чья увенчанная марками мантия вполне заменяла дюжину ламп. Висящее же прямо над ними солнце освещало лишь тонкую верхушку расселины, в то время как темнота в ее середине на позволяла лучам опускаться ниже.

-О нет, мы-то хоть вот сейчас можем шагнуть куда угодно-то. – успокоил сцепившихся наемников Мировед, – Однако интересности могут встретиться нам на каждом шагу! Как же мы сможем их-то отыскать, если будем перепрыгивать по сотне?!

-Совершенно резонно! – пропел сзади слащавый голос.

Обернувшись, авантюристы увидели Финштерна, что на пару со Скитом тащил к ним спящего Сильвестра, подхватив того под руки.

-А. Можете его там оставить. – махнул рукой старик, очертив бороду очертаниями улыбки, – Он не пропадет.

-Извините, но я не привык вот так бросать людей на произвол судьбы. – таркнеллец ехидно подмигнул демону и посмотрел на Алеанору.

-Ага, я это прекрасно видела. – огрызнулась авантюристка, что разрывалась между желанием подойти к Скиту и узнать причину его сотрудничества с врагом, и страхом приближаться к улыбчивому вельможе даже на шаг.

-Видишь, я же говорил. – Финштерн кивнул Скиту, проигнорировав сарказм девушки и используя ее слова как доказательство.

-Спасибо, поверю. – столь же саркастично передразнил Скит, счев, что собеседник не понимает сарказма как такового. Про себя же демон выругался, так как был вынужден пойти на сотрудничество. Может Сильвестр и не жаловал новичка в академии, но все же авантюрист не хотел рисковать, проверяя, что сделает с белорясым привратником заморский гость и как на это отреагирует Беренгарий. А проверить довелось бы, ибо таркнеллец напрочь отказался заходить в пещеру без Сильвестра. Поддерживая фаркера под вторую руку, демон хотя бы сможет быть ближе к виновнику бед, когда тот решит насолить им еще раз.

Тем временем единственный источник света в лице самого Беренгария продолжал медленно отдаляться, сопровождаемый лишь Гэбом. Дабы не остаться наедине с кромешной тьмой и улыбчивым врагом, Алеанора поспешила следом, все еще поглядывая на Скита с Финштерном, что вдвоем с предельной легкостью переносили Сильвестра, чьи одежды видимо были пропитаны магией из «Белой Обители» и буквально делали его вес подобным оному у облака.

Доселе горе-исследователям попадался лишь подозрительно гладко отшлифованный пол из какого-то черного камня, однако это не мешало Гэбу рыскать прямо перед Беренгарием с горящей линзой, дабы обнаружить что-то раньше Мироведа и добиться его похвалы. Желательно в денежном эквиваленте. Сам же старик наблюдал за этим со снисходительной ухмылкой, так как старания Гэба были напрасны по всем фронтам: линза в морщинистом веке была в десятки раз мощнее артефакта авантюриста, а высшей похвалы – вступления в академию фаркера, он не сможет даровать юному заинтересованному уму в силу полного отсутствия магических умений.

-О! – вдруг воскликнул Беренгарий, наконец заметив что-то вдали (хоть один глаз и изучал поведение Гэбриэла, второй все это время неустанно направлялся вперед). В миг все его спутники вновь были схвачены руками из воздуха и тут же оказались в еще более густой темноте.

Замеченный Мироведом объект находился в нескольких километрах от их первоначальной токи, а то есть и от парящего все там же синего солнца, чьи лучи вовсе перестали достигать приключенцев, оставив борьбу с тьмой целиком и полностью на украшенную артефактами мантию старика.

Гэб не растерялся, ибо все еще прекрасно видел во тьме, а вот Алеанора тихо охнула и инстинктивно начала искать руками стену, забыв, что ближайшая в лучшем случае находится не ближе линии горизонта (если бы тот был виден сквозь кромешную тьму исполинской пещеры). Хоть Финштерн и не подавал признаков беспокойства, беспокоиться начал Скит, потеряв таркнеллца из виду даже на секунду.

-Это… Невероятно… – завороженный Гэбриэл приблизил руки к стоящему посреди пещеры каменному выступу.

-И больше!.. – еще задорней поддержал Беренгарий, что смог прочитать некоторые символы по периметру обелиска. Древние текста так поразили его, что он даже вспомнил про прилипшую к плечу бутылку с выпивкой, отлепил ее и отхлебнул, после чего тара испарилась в воздухе.

-Видеть бы еще, что вы там нашли. – настороженно хмыкнула Алеанора, что стояла на краю освещенной мантией Мироведа области, однако не видела ни самого ректора, ни Гэба – тьма прямо у каменного цилиндра была столь непроглядной, что буквально поглощала все и всех в паре шагов от себя.

-Это можно. – Беренгарий заставил себя оторвать взгляд от находки и быстро нашел глазами все еще медленно парящее по направлению к ним синее солнце.

-Кажется мне это не лучшая идея… – протянул Гэб, быстро поняв намерения фаркера, однако останавливать его не решился, да и не успел бы.

Подняв руку ладонью к верху, Беренгарий легко согнул пальцы, будто подзывая к себе питомца. Солнце исчезло.

И тут же вспыхнуло прямо над головами приключенцев. Резко нахлынувшая волна жара заставила тела покрыться каплями пота, а протуберанцы впились в скальную породу начав раскалывать гигантский шпиль изнутри. И хоть выбитые из сводов пещеры монструозные обломки все еще не долетали до ее пола, поглощаемые хищной темнотой, судороги и вибрации сверху все же сумели добраться до стоп исследователей и заставить их дрожать еще сильнее, в придачу к трясущимся поджилкам. И хотя перемещение целого солнца вовсе не решило проблему с тьмой, ибо его лучи успешно ею поглощались, ее разрешил сам источник.