Через четыре часа я начал бомбардировку льда вокруг этого шеста. Я поднимал обломок скалы в воздух настолько высоко, насколько хватало моих истощённых сил, и бросал его о поверхность. За десять бросков обломок выбивал во льду яму глубиной около полуметра. После этого я вручную выгребал воронку от кусков льда. Почти уже ночью мне наконец удалось пробить отверстие до основания копья. Расчищая его руками, я увидел, что это похоже на пологую крышу, а возможно, и купол сооружения. Но сил практически не осталось, и пришлось устраиваться на ночлег.

В вырытой мной яме ветра не ощущалось, поэтому я уснул прямо в ней. Утром, подкрепившись последней пачкой печенья и пластиной джета, я вновь принялся за работу. Я не стал экономить на еде, понимая, что мне нужны силы.

Промёрзшую крышу я пробил только к обеду. За это время мой осколок сильно убавился в размерах, но свою работу он сделал. Дыру я расширил с помощью своих способностей. Здесь было уже проще. Я «хватал» за неровные края отверстия и тянул их, постепенно обламывая и увеличивая проём. Свет еле проникал сюда, но мне это было и не особенно нужно. Забрало боевого шлема позволяло хорошо видеть в темноте. Заглянув в отверстие, я увидел, что купол не очень высок, примерно в трёх метрах под ним виднелась покрытая инеем поверхность.

Была не была, подумал я и спрыгнул.

Помещение напоминало чердак. Но ведь с любого чердака должен быть выход? Я нашёл на одной стене овальный контур двери с круглой ручкой. Хм… но если она и ведёт куда-то, то, скорее всего, за купол, но там везде лёд, а мне-то нужно внутрь. Значит, необходимо искать проход на полу. Это было уже сложнее. Под инеем также лежал лёд, и, как я ни расчищал его руками, обнаружить место люка никак не удавалось.

Ну что же, придётся опять бомбардировать. Затащив под купол оставшиеся осколки скалы, я стал бросать их на пол. Чердачный люк нашёлся немного в стороне от контура двери, и тоже овальной формы. Расчистив его, я увидел и похожую круглую ручку. Своими силами открыть дверь мне не удалось. Пришлось тянуть с помощью телекинеза. С лёгким хрустом люк распахнулся, и я в нетерпении заглянул в провал. Снега нет – и это радует.

Лестница, ведущая от чердачного проёма, была странной, если это вообще можно было назвать лестницей. Скорее это походило на позвоночник огромного животного. Но тем не менее по ней можно было вполне сносно спускаться. Ночное видение моего забрала выхватывало странные рисунки по стенам тянущегося вниз туннеля приличного диаметра. Они походили на графическое изображение звуковых волн, пересекающихся под разными углами.

«Для человека очень нерационально делать такое огромное пространство, – думал я. – Видимо, те, кто всё это построил, были крупнее людей. Хотя двери-то и люк не очень большие по размерам, – вспомнилось мне. – Значит, я ошибаюсь. Но тогда для чего такой широкий туннель, не летали же они по нему, или… летали?»

Лестница длиной около тридцати метров привела меня к очередному дверному проёму. Ручка, опять такая же круглая, легко позволила открыть проход дальше. Лишь только я вошёл, как вдруг в ещё большем коридоре загорелось зеленоватое освещение. Я поднял забрало шлема и глубоко втянул носом морозный воздух. Неприятного запаха не было. Даже затхлости помещения не ощущалось. «Простой, холодный и совершенно безвкусный здесь воздух», – подумал я.

Коридор тянулся в две стороны. И куда мне идти? Чаще всего люди на Земле правши, и они выбирают направление вправо, но исходя из опыта путешествий в земных аэропортах левая очередь к проходам всегда короче. И идти налево выгоднее. Пойду-ка я тогда налево.

Не опуская забрала шлема и закинув сумку с моими вещами за спину, я пошёл, легонько насвистывая, по светящемуся коридору. Откуда поступал свет, мне было непонятно. Казалось, сами стены дают такое странное освещение. Пол был совершенно ровным, а вот на стенах опять переплетались волнистые узоры слегка выпуклых линий. Изредка по этим выпуклостям пробегали яркие точки светлячков. Казалось, это вены, внутри которых течёт зеленоватая кровь и изредка по ним проносятся светящиеся лейкоциты.

Коридор стал заметно заворачивать влево. У меня создалось впечатление, что он закольцовывается. Минут через тридцать я опять стоял на том же месте у открытой двери, ведущей на чердак.

– Да в рот мне ноги! – громко выругался я. – И что, я потратил кучу времени, чтобы пробиться в кольцевой коридор? Эй! Здесь кто-нибудь есть?

«Есть, есть…» – затихающе откликнулось эхо.

– А может, нет?

«Нет, нет…» – всё так же повторяло эхо за мной.

– Сейчас гранату брошу! – зло предупредил я, ожидая привычного эха, и очень удивился, когда услышал чей-то странный голос:

– Не надо.

В воздухе передо мной стал вырисовываться непонятный образ. Это было точно не человекообразное существо. Оно скорее напоминало робота. Немного согнутые ноги с множеством сочленений плюс такие же крупные руки, массивное яйцеобразное тело с зеркальным брюшком посередине и полное отсутствие какой-либо головы. Голограмма была соткана из множества светящихся точек, но её размер подходил к моему росту.

– Ты кто такой? – спросил я непонятное существо.

– Меня зовут… – И тут ультразвуком меня ударило по ушам.

– Эй, братан, потише, – сморщился я от боли.

– Извините. – Интонации существа не поменялись. Они звучали ровно, словно механически. – В вашем языке у меня нет наименования. Но можете обращаться ко мне Льюус.

– Хорошо, Льюус. Скажите, куда я попал, что это за место?

– Это климатическая станция, построенная… минуточку… – Существо замолчало. – Более двадцати тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Она предназначена для терраформирования этой планеты.

– Стоп, – перебил его я. – То есть вы не местные жители?

– Вы правы. Мои создатели прилетели сюда очень давно. Они построили несколько десятков таких сооружений в разных точках планеты.

– И?..

– Что – и? – не понял Льюус.

– И что произошло дальше? Здесь кто-нибудь жил или планета была безлюдной? Почему они здесь всё бросили или терраформирование произошло?

– Нет. Здесь не было разумной жизни, и эта планета очень подходила для дальнейшей колонизации. Но процесс изменения климата так и не был запущен.

– Почему?

– Моими создателями случайно были обнаружены порталы, ведущие в другие миры. Они сначала очень обрадовались этому, так как не нужно было больше пересекать космическое пространство и таких миров можно было бы заселять тысячами. Наши дроны-разведчики посещали большое количество ваших миров. Они собирали полезную информацию, пока не обнаружили странную аномалию. Причём эта аномалия повторялась во всех мирах, начиная от этого, или, возможно, она продолжалась и в этом мире.

– И что это за аномалия?

– Я не могу описать её метафизическое состояние, но у меня есть информация, что она просила называть себя Иной, или Стражник.