– Льюус, а какой у него запас хода?

– Практически неограниченный. Я перенастроил регенератор атмосферы на ваш человеческий тип дыхания, поэтому вы можете в нём даже опускаться на дно морское, но не глубже ста метров по вашей шкале глубин. Давление на такой глубине предельное для панциря механизма.

«Груз опустить, поставить», – скомандовал я, и механизм беспрекословно выполнил мой приказ.

– Льюус, а как узнать, что для него предельно?

– Ваше зрение – ваш индикатор. Чем опаснее среда обитания или тяжелее груз, тем видимость будет хуже.

– Понятно. А если мне понадобится выйти, чтобы… э-э-э… справить естественные надобности, как его открывать и опять закрывать?

– Приложите обе ладони к полу ложемента, – попросил Льюус. – Хорошо. Теперь ваш код занесён в базу данных механизма. Отсоединив контакты с головы, приложите обе руки к потолку – купол откроется. Одна рука – команда закрыться. Снаружи – то же самое. Можно прикасаться руками в любом месте тела, кроме зоны суставов.

Я тут же всё это проделал. Аппарат работал безукоризненно.

– Когда вас нет внутри, он автоматически при закрытии купола переходит в режим ожидания, – проинструктировал меня фантом.

– Назову тебя Жук, – произнёс я, и картинка перед моими глазами моргнула. – Эй? Льюус! А что это сейчас было?

Изображение на мгновение пропало.

– Не нужно беспокоиться. Аппарат принял ваше имя. Теперь он будет откликаться дистанционно: услышав ваш зов, он автоматически сможет приблизиться к своему хозяину.

– Это вообще здорово! А на какой дистанции он меня сможет услышать?

– Как для человеческого уха. Чем громче вы крикнете, тем дистанция может быть больше. Вообще-то он настроен на ультразвуковое общение, но вашему виду это недоступно. Поэтому радиус его действия ограничен.

– А если кто-то другой вдруг крикнет «Жук!»?

– Аппарат не активируется. Он привязан к вашему тембру звучания.

– Огромное спасибо за помощь, Льюус.

– Рад, что смог помочь, – всё так же без эмоций прозвучал его голос. – Тем более мне приятно было это делать за такой долгий срок бездействия.

– Тогда мне пора в дорогу, покажешь, где здесь выход?

– Следуйте за маячком.

От фантома отделился небольшого размера светящийся шарик и полетел по коридору. Я не спеша направился за ним. В кольцевом коридоре он довёл меня до следующего неизвестно откуда появившегося проёма, за которым оказался длинный коридор с похожей на позвоночник лестницей, ведущей наверх. Остановившись перед торцевой стеной, маячок погас.

– Хм… и как тут выйти? Эй, Льюус!

– Минуточку, – раздался неизвестно откуда его голос. – Выходным створкам мешает открыться образовавшийся за долгое время лёд. Необходимо немного подождать, пока лёд разморозится. Процесс уже запущен.

Через десять минут в стене появилось большое овальное отверстие. Выйдя наружу, я увидел синеватый и совершенно ровный коридор, прорезанный чем-то в ледяном покрове.

«А нехило его тут заморозило», – подумал я, шествуя по нему наверх. По моим прикидкам, туннель во льду тянулся метров на пятьдесят. Это мне ещё повезло, что купол стоял так высоко.

Выйдя наружу, я увидел знакомый ледяной пейзаж. Солнце всё так же еле виднелось сквозь плотную пелену облаков. Сориентировавшись по внутреннему компасу, я направился в путь.

– Бегом, – скомандовал я, и Жук значительно прибавил шагу. – Ещё быстрее!

Ноги Жука замелькали с огромной частотой, и я, как на гоночном болиде, ринулся вперёд. Жаль, что я не поинтересовался максимальной скоростью аппарата. Но визуально мне казалось, что он движется не менее двухсот километров в час, а может, и больше. На практически пустынной ледяной равнине трудно было привязаться к каким-либо ориентирам.

Через пять часов местность стала меняться. Появились участки земли, не прикрытые льдом и снегом. Сквозь проталины виднелся сероватый мох. А ещё через пару часов я остановился, чтобы выйти размяться. Я ощутил, что и температура вокруг меня немного поднялась. Размявшись и сжевав очередную пластину джета, я вновь отправился в дорогу.

Океан открылся передо мной через час.

– Ну что, пришла пора тебя испытать под водой, – подумал я.

Неспешно загоняя аппарат в воду, я панически ожидал, что вода хлынет на меня, но этого не произошло. Резкость зрения под водой немного ухудшилась, и это понятно: другой коэффициент преломления света. Осторожно опускаясь под воду, я замечал, что вокруг меня становится темнее – глубина увеличивалась, но, когда она достигла своего предела, в моих глазах транслируемая картинка резко за-пульсировала и окрасилась в красноватый оттенок.

– Понял! – Я развернулся немного назад, и вновь зрение вернулось в норму.

Двигаясь вдоль побережья глубоко под водой, я не встречал живности, только морская растительность изредка попадалась на моём пути. Скорость под водой резко снизилась, поэтому мне пришлось выйти на поверхность и попытаться найти более мелкое место. Но и через три часа я всё так же не мог пересечь океан.

На улице стемнело, поэтому я вышел на берег и, выбравшись из Жука, с удовольствием лёг на берегу, вытянув затёкшие в коленях ноги. Делать нечего, пришлось переночевать.

Но и следующий день не принёс мне удачи. Глубина пролива не позволяла двигаться под водой.

«Продуктов нет, джет подходит к концу, и океан мне вброд не перейти, – усевшись на берегу залива, думал я. – И как мне вернуться? Больше уже никто не поможет… Видимо, придётся решать уравнения атлантов. Итак, что мы имеем и умеем, – в который раз стал я размышлять. – Телекинез, эмпатия, управление энергиями. Хм… Энергии мне откуда взять-то? Здесь нет никакой цивилизации. Да, но у меня есть почти треть запаса внутренней силы. Но как всё это можно скомпоновать?»

Я залез обратно в Жука и пешим ходом отправился вдоль побережья, продолжая размышлять:

«Энергия у меня есть, я из неё могу создать защитное поле, но только ли его? У меня же получалось как-то зарядить унитаниум, значит, энергия универсальная, и при определённой сноровке я могу ею распоряжаться как захочу. А что я хочу? Хочу вернуться домой. Вернуться можно через стационарный или случайный портал. До стационарного далеко, значит, нужно открыть свой, а как? Хм… Но я же тогда с Багирой смог это сделать. Попробуем сымитировать ситуацию».

«Бегом», – отдал я команду Жуку, и дорога полетела подо мной.

«Так, я пел свою мелодию… – Музыка всплыла у меня в памяти и стала кружиться в моей голове. – Я потянулся тогда к линиям электропередач для управления энергией. Так, возьмём взамен мой запас, и что дальше? Там ведь Багира стала петь свою мелодию… – Я вдруг вспомнил и её мотив. Музыка лилась у меня в голове, аппарат бежал по берегу, я пытался внутреннюю энергию превратить в портал, но… ничего не происходило. – Что я делаю не так? Вроде всё верно, но программа не запускается. Может, увеличить скорость, мы ведь тогда неслись больше сотни километров в час».