не утаить. На меня и Лариану смотрели, как на будущих правителей — с уважением, страхом и поклонением. Теперь никто не посмеет посмотреть косо в ее сторону. Стеркиты явились без дам, насколько я знаю, Ариус решает вопрос, в какой храм отправить жену и дочь. Неплохое решение, пусть служат людям и всевышнему…

Мы прощались последними.

— Прощай, друг, — тихо шепнула Лариана, наклонившись над гробом. — Спасибо, что ты был моим другом. Передай привет Софи, я верю, что вы там вместе, — в этот момент с неба посыпался мелкий-мелкий град, который в солнечных лучах казался золотым. По щекам Ларианы катились слезы, а град так же внезапно прекратился…

Глава 92

Лариана

Прощание с Нортом вызывало неоднозначные чувства. Мне грустно и тяжело, но с другой стороны — легко и радостно, потому что я верю: они с Софи воссоединились, и моя тетя счастлива.

Нам нужно было возвращаться, но у меня осталось еще одно незаконченное дело. Дождавшись, когда маги и люди начнут покидать кладбище порталами, я подошла к отцу. Его агенты отвечали за безопасность, они же и занимались отправкой людей. Рэй всегда находился рядом, даже если я его не видела. Сейчас он стоял за спиной, укутав нас пологом тишины.

Не самый лучший момент, чтобы обо всем рассказать отцу, но сейчас у всех будут проблемы со свободным временем. У меня впереди экзамены, отцу предстоит много работы в свете последних событий, а Рэй обещал знаться поисками храма.

— Папа, я давно хотела тебе это отдать, но сомневалась, стоит ли, — доставая из сумки перстень и мамин дневник. — Пообещай, что какое бы решение ты ни принял, сообщишь мне о нем, — держа в руках предметы, не спешила их передавать.

— Хорошо, Лариана, — папа непонимающе смотрел на меня. — Что это? — забирая из моих рук старый дневник с застежкой.

— Дневник мамы, он был написан в надежде, что ты его когда-нибудь почтешь, — рука отца дрогнула. Я ощутила его боль в груди и чуть не упала.

— Ариус, — одернул отца Рэй.

— Все в порядке, — поспешила успокоить Тетстена, пока он не запретил мне говорить. — Это перстень моего деда, с помощью него мама открыла портал и ушла к асарам.

— Что… — недоверчиво качая головой. — Ания жива? Ларина, ты хочешь сказать, что Ания жива? — Рэй подошел и приобнял меня сзади, чтобы не дать эмоциям отца затопить меня.

— Ариус, это только предположение… — всю эту историю вкратце пересказал отцу Тетстен, у меня не осталось сил. Он не упомянул о том, что у мамы были близнецы, за что я была благодарна. Мы пока не знали, жива мама или нет.

— Вы должны были мне рассказать раньше! — отец был настолько взволнован, что забыл о сдержанности, которая должна быть присуща человеку, занимающему такой пост.

— Я сам узнал только два дня назад. Ариус, Ларина не хотела давать тебе ложную надежду…

— Я готов землю перевернуть, если есть хоть один шанс ее вернуть! — он говорил тихо, будто голос его подводил, но столько надрыва было в каждом слове!..

— Папа, ты обещал, что сообщишь о любом своем решении.

— Конечно, дочка, — подошел и поцеловал меня в лоб, но мне показалось, что он меня не слышит, сейчас он готов был пообещать что угодно. — Я хочу прочитать его, — попытался он раскрыть дневник.

— Нужна капля моей крови, чтобы его раскрыть, — вытаскивая из сумки булавку.

Вложив в середину кольцо, чтобы дневник не закрылся, отец, забыв о своих обязанностях, шагнул в портал.

— Ты думаешь, он отправился за ней? — тихо спросила Рэя. На кладбище почти никого не осталось. Лишь агенты и наши друзья.

— Даже не сомневаюсь. Я бы не задумывался.

Мы подошли к порталу, держась за руки, остановились возле оборотней, Ферт и Линдс как раз прощались с отцом и дядями.

— Я так и не поблагодарил тебя, Лариана, — произнес Мариус, представляя меня своей семье.

— За что меня благодарить?

— Ты подарила новую жизнь моему младшему сыну, спасла его, ничего не попросив взамен, — торжественно произнес альфа. У нас с Линдсом был уговор, но, видимо, кто-то благородно об этом промолчал. — Мы, стая белых тигров, клянемся тебе в верности. Обещаем всегда защищать даже ценой собственной жизни…

— Клянемся…

— Клянемся… — дружный хор рычащих голосов растрогал меня до слез…

*****

Рэй

— Ариус, ты уверен? — глядя на Стеркита.

Я не мог запретить ему сделать этот шаг, не имел морального права останавливать, но если он не вернется, если там, за этой ледяной стеной, нет жизни и нет асар…

— А ты бы не был уверен? — грустно улыбнувшись краешками губ. Этот вопрос не требовал ответа, каждый из нас шагнет в бездну, если будет хоть крохотный шанс отыскать свою истинную.

Я мог пожелать ему лишь удачи, чувствовал себя при этом предателем. Когда Лариана неделю назад, используя свою кровь, открыла дневник и передала его отцу вместе с кольцом, она попросила сообщить ей о любом принятом решении. Он согласился, но вчера поздно вечером появился во дворце с разговором.

Мы с отцом пробовали его отговорить, но Ариус не собирался отступать. Он все обдумал, составил завещания, а теперь собирался открыть портал и шагнуть в неизвестность. Он просил ничего не говорить Лариане, пока она не сдаст экзамены. А мне хранить эту тайну от любимой. Теперь это сделать еще сложнее, чем до нашей близости. В моменты страсти я не могу закрываться…

— Вернешь дневник Лариане, — вытащив письмо, служившее закладкой, он захлопнул дневник. — Это письмо для нее. Если после восстановления храма окажется, что за гранью никого нет, отдашь его ей, — протягивает мне конверт.

Заморозить его, что ли, и погрузить в глубокий целебный сон? Не хочу думать, как потом утешать Лариану. Она так верит, что, восстановив храм, сможет увидеть мать и других членов своей семьи… а тут может лишиться еще и отца.

Мы вдвоем стояли на пустыре, вокруг лишь снег и голые деревья. Ариусу волнительно было сделать этот шаг, но я точно знал, что он не отступится.

— Скажи Крису, что я хочу им гордиться, пусть продолжает совершенствоваться и вести себя, как мужчина, — надевая кольцо на мизинец.

Я читал завещание, Ариус почти все свое наследство оставил Лариане — с оговоркой, чтобы она сама решала, кому из членов семьи какую долю передать. Лучше будет, если Стеркит вернется, но если этого не произойдет, я прослежу, чтобы она не поддалась благородным порывам и не вернула наследство семье отца. Такой поступок оценить сможет только Крис, но и к нему я пока заново присматриваюсь.

У Ларианы