Не могу сказать, что я такая уж ханжа. Алдукард открыл для меня дверь в чувственное удовольствие, каждый день поражая все новыми открытиями. Он заставлял меня раскрываться, выходить из своей «скорлупы» и позволять себе наслаждаться всем, что он может мне дать. И мне нравилось. Но сейчас это ассоциировалось у меня с чем-то развратным, болезненным и неправильным.

Стоило оказаться за плотно закрытыми дверями спальни, я не сдержало вдоха облегчения.

– Так, что ты хотела, Софи?

– Я пришла тебя проведать. Я беспокоюсь о тебе, – призналась я честно и нахмурилась, с некоторым изумлением понимая, что прежняя выдержка меня покинула, о чем свидетельствовал явный мандраж и откровенная испарина. Дышать, почему-то, становилось трудно и хотелось расстегнуть верхние пуговицы платья.

– Ты или Алукард? – криво усмехнулась она. – Неужели он переживает, что я могу доставить проблем?

–Прекрати, – попросила я. – Алукард ни причем, ты прекрасно это знаешь.

– Вот как? – протянула она, хитро прищурившись и обходя меня по кругу, отчего у меня на мгновение закружилась голова. Нарастало странное чувство, которое я не могла понять и лишь отмахнулась от него. – Значит, проявила участие, – покивала она головой. – Допустим. А твой жених в курсе, где ты сейчас? Сомневаюсь, что он обрадуется, узнав, что я расстроила тебя происходящим в гостиной.

– Стефа, прошу тебя, – посмотрела я на нее с просьбой. – Мы ведь не враги друг другу. Зачем ты так?

– Не враги, – согласилась она. – Но кто тогда? Быть может, ты хочешь сказать – подруги? – прищурилась она, а в светло-красных глазах на секунду полыхнул огонь.

– Я знаю, ты злишься на меня и Алукарда. Так же я знаю, что сделала тебе больно, но поверь, я не хотела этого. И сейчас не хочу.

– Даже так? – захохотала она, но быстро прекратила, с ироничной насмешкой взглянув мне в лицо. – Хочешь прекратить мою боль? Как благородно. И что ты для этого готова сделать? – провокационно произнесла она, а затем резко приблизилась, нависнув надо мной, заставив меня запрокинуть голову. – Я скучаю по тебе, Софи, – произнесла она с сожалением, погладив мою челюсть. – А ты по мне?

– И я скучаю, – призналась я, несмело улыбнувшись.

– Но от Алукарда не откажешься? – подвела она итог.

– Прости, – покаялась я, ощущая уже откровенную боль в груди. Девушка поджала губы, а после отстранилась так же быстро, как и подошла, повернувшись ко мне спиной.

– Что ты хочешь от меня, Софи? Я сделала, на мой взгляд, достаточно: отказалась от своих претензий на тебя, оставила вас двоих в покое, дала официальное благословение на брак. Что еще вам нужно?! – выкрикнула она, в бешенстве отбросив столик в стену, рядом с которым стояла.

– Стефа, – позвала я, подходя ближе и касаясь плеча девушки. – То, что ты делаешь, не принесет тебе облегчения. Поверь. То, что происходит сейчас в твоей гостиной… это не ты. Ты ведь не такая.

– Откуда тебе знать, какая я? – зло прошипела она.

– Потому что ты сама мне рассказывала, – улыбнулась я, посмотрев в напряженное лицо. – Вспомни. Каждый день мы общались с тобой. Помнишь? Нам было хорошо вместе, мы делились секретами… Я знаю тебя, Стефа, – вновь натянуто улыбнулась я, от часто застучавшего сердца в груди, то ли от волнения, то ли от чего-то другого.

– Чего ты хочешь? – повторила она свой вопрос, на мгновение показавшись мне такой беззащитной и ранимой, что бешено стучащее сердце замерло и защемило, перехватив дыхание.

– Я хочу все наладить. Уверена, мы втроем сможем со всем справится. Мы преодолеем и это, найдем решение. Только дай нам с Алукардом возможность тебе помочь. Мне плохо от того, что с тобой происходит.

– Думаешь, у нас получится? – горько усмехнулась она. – Ты не понимаешь, что со мной, Софи. И ты не представляешь, как мне плохо. У тебя есть Алукард, чтобы забыться, у меня же… у меня ничего нет. Ты снова в царстве, но я все равно одинока. Ты бросила меня.

– Я думаю, что стоит попробовать. Дай нам шанс, и мы придумаем, что сделать с этой ситуацией, – с чувством произнесла я, тревожно осматривая непроницаемое лицо девушки с грустными красными глазами.

– Хорошо, – спустя какое-то время произнесла она, делая шаг ко мне. – Я готова попробовать. Но прежде, – произнесла она, перед тем, как я успела обрадоваться. – у меня есть условие.

– Очередная игра? – нервно усмехнулась я.

– Иначе скучно жить, – послала она мне улыбку. – Ты готова услышать условие?

– Да. Я постараюсь его выполнить, если это в моих силах, – кивнула я.

– Очень опрометчиво с твоей стороны, Софи, раскидываться подобными обещаниями, – коварно прищурила она глаза, преодолевая еще один шаг, разделяющий нас. – Я хочу поцелуй.

– Что? – удивилась я и тяжело задышала.

– Я хочу твой поцелуй. Один. Всего один поцелуй, и я соглашусь на твое предложение попробовать наладить отношения и… «дружить домами», – хохотнула она, но смотрела серьезно. – Согласна?

Голос, почему-то пропал, а горло пересохло. Смотря в глаза императрицы, я только и смогла, что кивнуть, прежде чем она придвинулась ближе, положила ладони на мое лицо, а затем прижалась губами к моему рту.

Голова кружилась, легкие заполнял запах морозной свежести, а на языке я ощущала вкус вина, с терпкой, соленой ноткой. Меня повело чуть в сторону, и я схватилась за ладони девушки, чтобы сохранить равновесие и устоять на ногах. Сил противится не было, и я ответила на поцелуй, который из напористого, превратился в нежный, трепетный, вызывающий желание остановить этот миг. И с наваливающимся отчаянием я осознавала, как мне не хватало ее рук и запаха. А так же ее смеха и улыбок.

Почувствовав на щеке пробежавшую слезинку, я отстранилась, когда воздуха перестало хватать, и нерешительно улыбнулась.

– Вот ты и попалась, – растянула она губы в хищной улыбке, а я с тревогой спросила:

– О чем ты?

– Алукард не является твоим «единственным». Иначе, ты не смогла бы целовать меня, – сообщили мне, а я резко отстранилась, наткнувшись спиной на комод.

Паника поднималась, дышать становилось все сложнее, и резко появившаяся боль в животе, на секунду ослепила.

–Софи? – услышала я тревожный голос. Хотела ответить, но голоса не было. Пыталась сделать вдох, но поперхнулась и согнулась пополам, от очередной волны боли, которая более не отпускала. – Софи!!! – раздалось надо мной, и сильные руки сжали мои плечи, но я не обратила внимания, так как меня стало жестоко рвать, прямо на пол, пока Стефа что-то и кому-то кричала. Звуки перестали восприниматься мной, а мутнеющим взглядом заметила, как содержимое желудка закончилось. Вместо этого, с режущей, вызывающей слезы болью, из моего рта потекла кровь. В ужасе постаралась вдохнуть, но судорога свела тело, а из-за рта потекло еще больше крови, образуя возле меня целую лужу. Так много крови…