что у фениксов он ещё сильнее отличается от человеческого, чем у драконов. Давай пока попробуем планирование с высоты.

С этими словами он взял меня на руки и подал Лэю, который всё ещё сидел на валуне.

– Какая у меня птичка хорошая, – хохотнул он, усадив меня на валун рядом с собой, и почесал холку. Было приятно. – Ну что, говорят тебе что-нибудь инстинкты?

Я отрицательно покачала головой и посмотрела вниз. Падать было высоко. Там, конечно, стоял Рей, который бы поймал меня в случае неудачи, но это мало утешало, и я попятилась назад.

– Не-не-не, – Лэй поймал меня под бока и снова поставил на край. – Если упадёшь спиной вперёд, точно не полетишь. Может, тебя подтолкнуть для скорости? Я могу.

В этом у меня не было никаких сомнений. Более того, я была уверена: стоит мне помедлить ещё немного, и он точно столкнёт меня с валуна! Уж лучше сама.

Резко вдохнув, я оттолкнулась обеими лапами и раскинула крылья. Опыт парения у меня уже был, пусть и в облике дракона, поэтому примерно техника была понятна. Но тело феникса оказалось совсем другим. Более лёгким. Пластичным. Перья подгибались на кончиках вверх, огромный хвост распушился, и здорово помогал контролировать направление полёта.

Приземлившись, я пару раз ударила крыльями по траве, прежде чем смогла их аккуратно сложить, а потом сразу вернулась к человеческой форме и легла на спину, глядя, как вечернее солнце опускается к склону одной из гор. Косые оранжевые лучи озаряли ту половину долины, на которой мы находились, а противоположная уже погружалась в сумерки.

– Ну вот видишь, и ничего не сожгла, – заметил Райнер, присаживаясь рядом со мной. – Ещё разок?

– На сегодня хватит, – я потёрла глаза и села, скрестив ноги.

– Да, у тебя завтра первой парой практика по защитным заклинаниям, – Лэйдон спрыгнул с валуна, словно высота ему была совершенно ни по чём. – Если будешь сонной мухой, влеплю тебе плохую оценку. Придётся отрабатывать ночью.

– А может сразу перейдём к отработке? – я подняла на него жалобный взгляд.

– Ага, щас! – хмыкнул Лэй и протянул мне руку, чтобы потом рывком поднять меня на ноги.

– Хватит из-здеваться над девушкой, – укоризненно заметил Райнер. Он к тому моменту отошёл в сторону и перевоплотился в дракона, отчего его голос стал низким и шипяще-рычащим. – С-садись, Линаэль.

Показав Лэйдону язык, я запрыгнула на спину дракону и схватилась за длинные изящные рога. Райнер сделал несколько шагов спокойно, а потом перешёл на иноходь, ускорившись. Меня начало подбрасывать, и приходилось крепко сжимать ногами его корпус. Сила огня потекла в меня сама собой. Нам уже не приходилось прибегать к особой концентрации, чтобы обмениваться силой. Она сама текла между нами, словно мы и в самом деле были единым целым. И при каждом слиянии, которое мы практиковали время от времени, превращаясь в огромного пылающе-ледяного дракона, этот процесс становился всё легче и всё естественнее.

Когда мы остановились у главного входа в Академию, я спрыгнула с Райнера и склонилась, опершись руками о собственные бёдра. Ноги устали держаться на драконе, но это было здорово. Райнер знал, что я хоть и уставала от такой пробежки, но заряд силы, который происходил в процессе, наполнял меня совсем другими энергиями и желаниями. С тех пор, как мы покинули старый Айсхолл, я научилась контролировать эти желания, но всё равно вместо того, чтобы отправиться на ужин, мне сейчас намного больше хотелось оказаться в спальне одного из моих истинных.

От этих мыслей меня отвлекли две фигуры в небе. Они постепенно увеличивались, и в них легко угадывались два дракона.

– Эрика с Тайлером возвращаются, – заметила я. – Интересно, о чём они там говорили?

– Вот сейчас у неё и спросишь, – усмехнулся Лэй. Он добежал до академии, не превращаясь в дракона. Вроде как ради дополнительной тренировки.

Я закусила губу. Было, конечно, очень интересно, но…

– А может, мы немного опоздаем на ужин? – я по очереди смотрела снизу вверх то на Райнера, то на Лэйдона.

– А ты задание по безопасности сделала? – Лэйдон состроил строгую мину.

Я обиженно выдохнула и пошла в дом. Иногда я завидовала Эрике, потому что её парни хотя бы поддерживали любую движуху, а мне достались какие-то зануды.

Лэйдон поймал меня за талию, остановив на пороге. Приобнял, одной рукой скользнув по груди, и мне в ноздри ударил терпкий запах его пота, заставляя голову кружиться ещё сильнее.

– А когда всё сделаешь, я буду самым строгим профессором по защите. И, поверь, тебе придётся постараться, чтобы получить высший балл.

От этого обещания я, кажется, покраснела и не знаю, что бы сделала, если бы Райнер не взял меня за руку и не потянул в сторону малой ванной комнаты, где в трёх раковинах по очереди мыли руки другие адепты. И, когда дошла моя очередь, я хорошенько прополоскала лицо ледяной водой, чтобы сбросить накатившее возбуждение.

***

Эрика

– Ты никогда не думала, что твоей сестре повезло больше, чем тебе? – Вейлор глубоко зарыл свои пальцы в мои волосы, и я выгнулась от удовольствия.

– Нет, – честно ответила я. – С чего ты вообще об этом заговорил?

– Ну как с чего, – хмыкнул Рик, который лежал с другой стороны от меня, подложив руки под голову. – У Лины два профессора, а у тебя адепты-недоучки.

– Один из этих адептов в одиночку сдерживал армию гончих, – напомнила я. – И защитил нас ледяным куполом такой силы, что мы с трудом смогли его пробить. А второй…

– А что второй? – рука Вейлора замерла в моих волосах.

– Тоже молодец, – я повернулась к нему и прижалась губами к его губам, воруя очередной поцелуй.

Саргон нахмурился, но развивать тему не стал. Он вообще в последнее время стал на удивление покладистым. Легко делил меня с Риком, и они вдвоем стали единой, отлично слаженной командой по работе над раскрытием моей чувственности.

Переехав в новое здание академии мы готовились отстаивать свое право жить в общежитии втроем, потому что не собирались разлучаться. Но миссис Селина, которая взяла на себя задачу по расселению адептов, лишь пожала плечами и с улыбкой выдала