оказался полуголый огромный берсерк, кожа которого была покрыта синими светящими трещинами. Он обрушил на меня два больших топора. Я легко ушел в сторону, вытянул из него силы и рубанул клинком по коленям. Зомби рухнул на землю и взревел.

Мне сейчас не до него, поэтому я не стал добивать врага и бросился дальше. Спас какого-то парня из озерных сыновей, который едва не пропустил удар в спину. Затем помог бывшему разведчику Боруса — одному из двух, кого Коннор взял с собой — спастись от ещё одного зомби берсерка. После этого огляделся по сторонам и выругался.

Раздражающий глаза едкий дым от горящего особняка смешался с туманом и видимость вновь упала.

— Ирка, где долбанный Алексиус?

— Зачем он тебе? — Фыркнула фея, летая вокруг мертвеца, который увязался за нами ещё с начала боя и пытался поймать юркую кроху. — Разве мы не пришли сюда спасать Сесилию?

— Убьем некроманта — его армия обратится в прах!

— Что??? — Ирка на миг остановилась из-за чего едва не попала в лапы упрямого зомби. Лишь в последний момент она пришла в себя и упорхнула в сторону. — Что за чушь? Это так не работает!

— Попытаться стоит. Так где он? — Я отразился удар ещё одного мертвяка, вытянул из него силы и в этот момент заметил зеленую вспышку молний в десятке метров впереди. — Уже не важно.

Прибив неповоротливого мертвеца, я бросился к Алексиусу. Миновал пересохший колодец, вырвался из тумана, едва не снеся Коннора, и резко остановился, увидев, что меня здесь ожидало.

— Астур, стой! — Запоздало крикнул лидер партизан.

— А вот и любимая собака Эрешкигаль прискакала, — мерзко усмехнулся белобрысый некромант.

Больше всего на свете я сейчас хотел броситься вперёд, вонзить клинок в его черное сердце и стереть с лица эту мерзкую ухмылку. Хотел, но не мог. Алексиус прижимал к себе Сесилию, удерживая у её шеи исписанный зелеными рунами изогнутый меч.

— Если ты прольешь хотя бы каплю её крови, клянусь — красная пустыня Нергала покажется тебе раем.

— Понятия не имею, что за рай, но это и не важно. Ты не в том положении, чтобы угрожать.

— Господин! — Болезненно прошипела бард. — Ну думайте обо мне! Моя жизнь не стоит того, чтобы перечеркнуть все наши прежние усилия!

Алексиус прижал клинок к горлу Сесилии.

— Заткнись, пока я не вырезал тебе язык. — Он перевёл на нас полный ненависти взгляд. — Проваливайте из Гниловодья, если не хотите, чтобы эта девка отправилась к Нергалу. Оставьте город моему богу и сохраните свои жизни.

Коннор сжал крепче клинок и сделал шаг вперёд.

— Ты сдурел, если думаешь, что я обменяю родину на жизнь одного человека…

Глава 26

— Стой на месте, ковбой! — Крикнул я, схватив Коннора за плечо. Озёрный сын повернулся ко мне и толкнул в грудь.

— Остановиться?! Ты с ума сошел? — Он указал мечом на некроманта. — Знаешь, сколько народа угробил этот ублюдок?! Мы наконец загнали его в угол и ослабили! Если не убьем его сейчас, погибнет гораздо больше людей, чем одна тайвиантка!

Я гневно прищурился, едва сдерживая кулак, который так и стремился познакомиться с мордой этого мудака.

— Вы ни о ком не забыли? — Крикнул Алексиус. — У вас есть десять секунд, чтобы принять решение.

Он сделал небольшой разрез на шее Сесилии. Руны загорелись ярче и кровь на лезвии начала испаряться на глазах.

Коннор хмуро посмотрел на меня и покачал головой.

— Извини, Астур, но я не позволю оставить его в живых.

— Господин! Вспомните всех, кто погиб в форте и погибнет сегодня в Гниловодье! Они умерли не напрасно и не смейте обесценивать их смерть!

— И не собираюсь, — едва слышно произнёс я, вглядываясь в туман позади белобрысого колдуна.

— Три секунды! — Рявкнул некромант и свободной от клинка рукой схватил Сесилию за волосы. Бард вскрикнула, но Алексиус лишь усмехнулся. — Две! Одна! Ваш выбор сде…

Фиолетовый ураган вырвался из тумана. Взгляд успел заметить лишь блеск огня в отражении лезвия кукри, и рука некроманта рухнула на землю вместе с клинком. Колдун взвыл и схватился за культю.

— Получай! — Крикнула Сесилия и с разворота вонзила флейту в правый глаз некроманта.

— Не смей! — Коннор бросился вперёд. — Он мой!

Бард отскочила в сторону и в следующее мгновение озерный сын снёс голову колдуна. Мертвецы в округе взревели и с новой яростью бросились в бой. К счастью, их осталось не так много и городские партизаны, привыкшие сражаться с нежитью, быстро разобрались с ними.

Я лично помог ослабить оставшихся берсерков и упокоил троих мертвецов. Ничего сложного, но расслабляться не стоит. В любой момент из тумана на нас могут наброситься новые враги.

— Ты тормозил, Кормак, — фыркнула Тейя, вытирая кровь с клинка о куртку мертвяка. — Решил пожертвовать любимой тайвианткой?

— Решил, что стоит довериться одной стервозной упырице. Заметил тебя в одной из вспышек жреческих заклятий.

— Как скажешь, Кормак, — она поднялась на ноги и потеряла ко мне интерес, направившись к двум чудом пережившим бойню разведчикам.

Я огляделся по сторонам и подошел к Сесилии. Девушка стояла возле колодца и с печалью смотрела на заляпанную кровью флейту.

— Всё порядке?

Она грустно кивнула.

— Простите, господин Кормак, но сегодня я больше не смогу вам помочь. — Сесилия протянула мне музыкальный артефакт. — Это никуда не годится.

— Главное, что с тобой всё в порядке. — Я положил руку ей на плечо. — Ты хорошо справилась. Найди где-нибудь укрытие и дождись, когда всё закончится. Будь готова, что из города придется бежать.

В её глазах проскочило возмущение. Девушка хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подошла Арианна, и бард лишь недовольно отвела взгляд.

— Что с учеником Алексиуса?

— Сбежал, — неохотно донеслось из-под шлема. — Я вытянула из него силы, попыталась ударить, но он тут же бросился прочь.

— Этот парень ещё встретится нам, — произнёс Коннор, подойдя к нам в компании трёх озёрных сыновей. — Нергал не даст ему сбежать.

Он посмотрел на Сесилию, но тут же перевёл взгляд на меня.

— Я знал, что мы с тобой ещё встретимся. Гоблины бессильны против артанского грифона.

Мои кулаки сжались сами собой.

— Больше всего на свете я сейчас хочу ударить тебя по лицу.

Коннор улыбнулся и кивнул.

— Понимаю, но есть риск, что ты сломаешь мне челюсть. Увы без неё я не смогу приказать парням помочь тебе с гоблинами, так что давай как-нибудь в другой раз.

— Если он ещё будет, — я повернулся к Арианне. — Сможешь вытянуть силы ещё раз?

Принцесса в доспехах задумалась, опустив голову.

— Думаю, да, но потом я буду