Ответчик, синьор Мелитон В., категорически возражал против этого. Воспитывая ребенка с момента рождения, он считал себя фактическим отцом Александра В., в том понятии, которое принято в цивилизованном социуме…

Судья предложил вначале выслушать притязания и аргументы взрослых, а затем задать вопросы непосредственно ребенку, который находился вне зала под присмотром женщины-полицейского.

Первым подвергся перекрестному допросу бывший муж Даши.

— Синьор Колосов, как получилось, что, зная о беременности жены, вы развелись с ней и в дальнейшем не интересовались судьбой ребенка? — начал судья.

— Ваша честь, правильнее сказать, что не я развелся с матерью моего сына, а она развелась со мной. Мой адвокат представил в суд бумаги, свидетельствующие о том, что моя бывшая жена была инициатором развода. Именно она отказалась уехать со мной, когда я вынужден был эмигрировать из России.

Судья благосклонно кивнул: для большинства западных обывателей Россия продолжала оставаться средоточием зла.

— При расставании у нас не возникло имущественных претензий; я не оставил бывшую жену без средств к существованию. Что же касается ребенка, который должен был родиться, то у нас была договоренность, что я буду в обязательном порядке пересылать деньги на воспитание.

— Почему же вы так не поступили? — оживился судья.

— Ваша честь, я узнал, что за две недели до родов моя бывшая жена вышла замуж за присутствующего здесь синьора В., который после рождения близнецов записал их на свою фамилию.

— Как вы восприняли это известие? Расскажите нам, — задал вопрос адвокат Колосова.

— Для меня оба известия явились громом среди ясного неба. Что в таком случае может почувствовать любой нормальный мужчина?

— Синьор, не задавайте суду вопросов, лучше объясните свое состояние в доступных нашему пониманию выражениях, — нахмурился судья.

— Я был оскорблен до глубины души! По всему получалось, что мне отвели жалкую роль рогоносца, и оба мальчика не мои. А раз так, то какой смысл оказывать детям материальную помощь?

— Расскажите суду, что заставило вас переменить свое мнение, продолжал гнуть свою линию адвокат.

— Года через три после развода, когда мое уязвленное самолюбие несколько поостыло, я стал интересоваться жизнью семейства В. Я узнал, что моя бывшая жена счастлива в новом браке, что семья живет в достатке… Один из моих знакомых, также покинувший Россию, сказал, что Дашины сыновья совсем не похожи между собой. Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что они могут быть моими сыновьями… У меня не было возможности проверить это предположение, пока семья моей бывшей жены не уехала из Москвы. Я приобрел виллу южнее Неаполя и стал инкогнито наезжать на Лаго Маджоре. Наблюдая за мальчиками с моторной лодки, я заметил, что один из них поразительно похож на синьора В., другой же. Александр, наоборот, является точной копией матери. Но, чем больше я всматривался в него, тем больше мне казалось, что в нем есть и мои черты… После долгих раздумий я наконец решился на экспертизу и, как видите, оказался прав.

— Мой клиент, ваша честь, — подвел итог адвокат Колосова, — требует восстановить себя в правах отцовства и просит передать ему на воспитание сына Александра В.

"Что делать, что делать, — лихорадочно соображал Мел. — Если так и дальше пойдет, придется потрясать неблаговидными бумагами о сексуальной ориентации бывшего Дашиного мужа. Как-то не хочется прибегать к этой грязи! Но…"

Тем временем турнир эмоций продолжался. На сцену вышел адвокат Мела.

— Синьор Колосов, вы собираетесь забрать ребенка из семьи В. Как вы считаете, не явится ли для восьмилетнего мальчика это обстоятельство серьезной психологической травмой; он будет вырван из привычной обстановки, разлучен с родителями, произойдет ломка привычного стереотипа, что в его возрасте чревато серьезными осложнениями…

Колосов на секунду задумался.

— Конечно, этот момент меня волновал. Но в семье В. есть еще двое детей. Возможно, Александру уделяют недостаточно внимания. Все-таки трое… Это немало в наше время. Тогда как у меня этот мальчик — единственный ребенок и… единственный наследник. Я — богатый человек, после моей смерти все мои деньги отойдут к нему; он унаследует мое дело…

— А разве у вас нет семьи? — встрепенулся судья.

— Я не женат, ваша честь.

— Значит, ребенок вынужден будет подолгу оставаться один? Ведь вы бизнесмен, не правда ли? Значит, вы часто уезжаете по делам?

Колосов слегка смутился.

— Я намерен жениться в обозримом будущем. Я уже получил согласие достойной женщины.

— В таком случае расскажите нам о своей будущей жене. Нас интересует все: образование, род занятий, происхождение, имущественный ценз. Суд должен решить, сможет ли она заниматься воспитанием мальчика… Итак, синьор?

— Видите ли, ваша честь, в настоящее время мы переживаем бурный всплеск чувств… Подноготная моей избранницы меня до сих пор не интересовала…

— Синьор Колосов, ваша избранница знает, что в семье может появиться ребенок?

— Пока нет, — окончательно растерялся Колосов. Так как вопросов к нему больше не было, он сел на место.

— Синьора В., теперь ваша очередь, — сказал судья.

Мел и его адвокат предвидели, что в их лагере Даша окажется уязвимым звеном. Адвокат Колосова постарается играть на ее "недостойном" поведении по отношению к бывшему мужу (супружеская измена, сокрытие правды об отцовстве, что, впрочем, относилось к обоим мужьям). Разве такая женщина может воспитать достойного сына?

Если она обманывала мужа, то и сына воспитает лжецом…

"Держись, малышка, я с тобой!", — подумал Мел.

— Скажите, синьора В., как получилось, что, находясь в законном браке с синьором Колосовым, вы вступили в интимные отношения с вашим нынешним супругом, нарушив христианскую заповедь" не прелюбодействуй"? Ведь именно это обстоятельство в итоге и привело к данному судебному разбирательству…

— Я встретилась с Мелитоном В. в тот момент, когда отношения с моим бывшим мужем неуклонно двигались к разрыву, — спокойно ответила Даша, осталось только оформить этот разрыв юридически, что впоследствии и произошло. Надеюсь, христианская мораль не отвергает любовь, ваша честь?

— Предлагал ли ваш бывший муж уехать вместе с ним за границу? Что послужило непосредственной причиной развода? Знал ли синьор Колосов о вашей беременности?

— Да, он предлагал мне уехать вместе с ним, но… синьор Колосов так неожиданно решил покинуть Россию… Причины эмиграции он со мной не обсуждал. Я не была к этому готова. К тому времени я была беременна от синьора В., во всяком случае, я была уверена в этом. Синьор В. оставался в России, и я, естественно, хотела соединиться с отцом моих будущих детей. Кроме того, в Москве оставались мои родители, они и сейчас там живут. Я не собиралась покидать их. Все это послужило поводом для развода.