смещался вдоль стены так, чтобы в удачный момент подкараулить столкновение скалозуба со стеной. И когда это произошло, он щитом погасил энергию отскока, зажав тварь между стеной и сталью своего щита ровно в момент столкновения скалозуба с поверхностью камня. Идеальный расчёт времени позволил кузнецу обездвижить тварь и без особого труда добить монстра Руной Разрушения.

Оценив точность и эффективность действий японца, я подобрал момент и выкрикнул:

– Справа три!

Большего сказать не успевал, и тем не менее Кейташи понял меня верно. Сместившись на три шага вправо он оказался рядом с той точкой стены, в которую должен был врезался скалозуб, траекторию движения которого мне удалось просчитать, когда монстр пролетал мимо меня. Удар щитом, касание рукой, и ещё одна тварь рассыпалась в крошку под ноги японца.

– Слева шесть! - Вновь кричу я.

И снова наша нехитрая комбинация сработала на все сто.

– Справа пять!..

– Справа четыре!..

После каждого моего выкрика не проходит и секунды, как количество скалозубов в пещере сокращается ещё на одного.

Как-то само собой получилось, что наша пара нащупала отличный ритм и тактику. Я, находясь в центре движения и будучи основной целью скалозубов, при уклонении оценивал, куда полетит та или иная тварь, и если её траектория пролегала рядом с Кейташи, кричал об этом японцу. А кузнец, в свою очередь, быстро оказывался там, где надо, и проводил нехитрую комбинацию через обездвиживание скалозуба щитом, а затем добивая его руной Дес. В результате не прошло и пары минут, как скалозубы в пещере просто закончились.

Добив последнюю тварь, Кейташи недоверчиво огляделся. Затем прислушался. Но кроме нашего тяжёлого дыхания, никаких иных звуков больше не было.

– Они закончились? - С сомнением в голосе произнёс японец, словно сам не верил в то, что говорит.

– Кажется, да. - Согласился я. - Правда тут ещё могут быть каменные пауки.

Как я и предполагал, эти твари действительно здесь ещё были, и мы, двигаясь по спирали от центра пещеры, в итоге всех их вычислили, а затем добили по одному. И только после этой зачистки я поднял с пола копьё-лом, а кузнец нашёл свой клевец, который, к моему удивлению, от того удара не сломался. Осмотрев своё оружие, Кейташи довольно кивнул и, повесив его на пояс, внимательно посмотрел на меня:

– Не пойму, как ты справился? Они же летали по пещере, словно снаряды, а ты, казалось, просто стоял в центре, и, тем не менее, ни одна тварь по тебе не попала!

Мне показалось, или в его тоне проскользнули нотки восхищения? Нет, не может быть, скорее всего, и правда показалось. Пожав плечами, я ответил:

– Привычка. Ещё в школе я любил играть в вышибалы.

– А? - Постоянный контроль над мимикой и эмоциям дал сбой, и японец позволил себе проявить заметное удивление. - Как это связано?

– Всё просто. Что в вышибалах в тебя пытаются попасть мячом-снарядом, так и здесь было то же самое. Разница только в том, что в вышибалах мяч один, а здесь их было немногим более двадцати. - И похлопав замолчавшего кузнеца по плечу, проходя мимо, добавил, - в общем, дело привычки.

– Я бы так не смог. - Покачал головой Кейташи.

Вот мне бы промолчать, но в этот момент я не удержался и всё же сказал:

– В таком случае может тебе просто не дано?

Глава 18

Приведя в порядок амуницию, обратил внимание на то, что Кейташи снова рассматривает каменные осколки, оставшиеся от скалозубов. Он даже достал из поясной сумки небольшой, всего с ладонь, молоточек и принялся обстукивать им булыжники.

– Тебе настолько интересен принцип, на основе которого построена псевдожизнь этих каменных монстров? - Подойдя поближе, интересуюсь не самым довольным тоном.

– А? - Японец поднял на меня слегка удивлённый взгляд, а затем пояснил свои действия, - Нет. Ищу добычу.

– Не вовремя. - Скривившись, качаю головой. - На Айне так не принято, это раз, здесь сперва делают полную зачистку, а только потом собирают добычу. И два, я с местными в этом согласен. Так как пока данж не зачищен, в эту пещеру могут, к примеру, забрести патрули или кочевые монстры и напасть, пока ты увлечён поиском добычи. Да и не зря в народе говорят, что сперва сделай дело…

С едва угадываемым сожалением, Кейташи убрал свой молоточек обратно в сумку и, поднявшись на ноги, изобразил улыбку, натянуто кивнув в сторону выхода из пещеры.

Следующий коридор оказался намного короче первого, но и петлял так, что если бы японец отстал от меня всего на десять шагов, то я бы его уже не увидел. Здесь нам встретились знакомые каменные пауки, с тем лишь отличием, что в этом месте они не брезговали прятаться на стенах, в попытках зацепить проходящего мимо своими длинными лапами. Но благодаря уникальному применению кузнецом Руны Камня, а также моему “фонарику”, подобные засады нам удавалось обнаруживать заблаговременно. А лишившись фактора неожиданности, эти монстры уже не представляли большой опасности, так как нападали по одному. Возможно, для группы Илакриса каменные пауки были серьёзной угрозой, но мы с Кейташи щёлкали их, словно перезрелые орехи.

В этом и правда не было никакой сложности. Японец предупреждал заранее о месте засады. Я провоцировал нападение монстра, затем отпрыгивал в сторону и добивал тварь сам или оставлял эту работу на кузнеца. Благо одно применение Руны Дес уничтожало центральное “тело” монстра гарантированно.

Пару раз, перед тем как напасть, пауки попытались метнуть в меня куски Серого мха, в надежде на то, что я не увернусь и потеряю сознание от контакта с этим порождением тёмных сил. И если в первый раз такой приём едва не привёл их к успеху, то в дальнейшем из-за того, что волшебный мох был очень лёгким и летел куда медленнее, чем те же камни, уже готовый к подобным приёмам я легко уходил от атак. Тем более в свете моего “фонарика” этот вид магического мха сильно выделялся на фоне другой растительности, что предупреждало меня о нападении даже раньше, чем предостерегающий окрик Кейташи.

Всё время, пока мы шли, я не забывал внимательно приглядывать за японцем. И то, что видел, меня откровенно радовало. Нет, я, конечно, знал, что он ответственно подходит к любому делу, за которое берётся, и к тому же знает, с какой стороны держать оружие, но одно дело опираться на полученные из