— Ну а зачем мне весь этот тюнинг? — раздраженно спросила она.

— Чтобы противостоять тому, что вылезет из другой реальности. Или, говоря патетически, как в героических фильмах для культмассового проката, спасти мир! — Серж довольно хохотнул, шутливо отсалютовав бокалом. — А серьезно — да, вам придется эти заняться.

— Так с чем мы имеем дело?

— Энергоинформационный перенос. Тот же слепок другой энергоинформационной системы передается извне, с другой реальности и прописывается в разумного. Не из знакомого нам мира, может быть из мира с совершенно другими физическими законами. И уж совершенно другой реальностью.

— Каков механизм заражения разумных?

— Порталы. Заражается один, потом он заражает тех, кто ему нужен через так называемое «мерцание» — встречный модуляционный поток при переходе. В последнее время мы, в смысле корпорация «Таркетт», научились бороться с этим и потихоньку прикрыли эту дыру на всех имеющихся порталах. Поэтому сейчас им нужен свой неперешитый портал, чтобы перекинуть сюда полноценную армию, и не только в виде энергоинформационных матриц, но и физически. Сейчас, пользуясь геологическими терминами есть форшок от вашего друга Дженсотта, который вызовет извержение порождений чужой реальности на наш слой, а афтершоки убьют всех, кого не убьет первая волна.

— Ладно. Почему я?

— А почему бы и нет? — хмыкнул Серж. — Во-первых, вы специальный агент Тайной Стражи, опытный и умелый. Последние ваши операции я отслеживал, мне понравилось. Во-вторых, в вас течет моя кровь, а крови я доверяю. И это в третих-же, потому что мне нужен напарник, боевой маг. Два мага всяко лучше чем один. В конце то концов должны же быть у меня наследники, кому я свои знания и умения передам?

Серж подмигнул Елене.

— Вы пойдете тоже?

— Конечно. Хоть я и привык командовать другими, но иногда надо побыть и простым солдатом, самому помахать мечом. А, кстати, о мече, совсем старый стал, — Серж встал из-за стола. — Пойдемте.

— Ну насчет старого вы погорячились, — усмехнулась Елена. — Выглядите так на сорок с хвостиком. Как вам это удается?

— Вопрос женщины, боящейся старения? — Серж на ходу в подвал задал вопрос.

— Ну и это тоже, но все-таки? — она оступилась на железной ступеньке, но вовремя успела схватиться за поручень.

— На моем уровне, девочка, ни время, ни реальность не имеют никакого значения. Все это условности физического мира, который подчиняется магии, или модификации пространственно-временного континуума. Когда-нибудь и вы до этого дойдете, кто знает, физическое существование мага длится долго. По крайней мере, архимага. Успокойтесь, лет сто еще вы будете выглядеть так же, как и сейчас. Импланты древних вам в этом помогут. А знания в будущем спасут. Все, мы пришли, — Серж открыл другую защищенную дверь. — Заходите.

Комната словно состояла из переливающихся кристаллов, которые устилали стены и потолок. И кристаллы эти были словно живые, сполохи разноцветных искр складывались в причудливые узоры, менялись, как мозаики в калейдоскопе.

— Что это? — Елена видела такое в первый раз.

— Что, завораживает, как папуаса бусы? — подмигнул Серж. — Вы слышали о Равновесии? Ну вот это и есть его неотъемлемая часть.

— Ничего себе… — легендарная планетарная сеть Древних, знания о местоположении ИИ которых были тайной за семью замками. — Ее же не существует, она же перестала существовать.

— Ну и хорошо, что так думают, просто замечательно и играет нам на руку, — усмехнулся Серж. — Равновесие работает, просто оно сильно увеличилось в размерах. А те ИИ, которые переданы в пользование государств — просто устаревшие модели, у Древних оказался неплохой загашник. Да и дракониды нам сильно помогли.

— Дракониды? — вырвалось у Елены.

— Не удивляйтесь. Хотя вам многому удивляться теперь не придется, — Серж подал ей обтянутую темно-красным бархатом коробочку для ювелирных украшений. — Вот, наденьте.

Ну не удивляться, так не удивляться. Она открыла коробочку, любуясь переливами кабошона большого золотого перстня. Ну-ка наденем на палец, подойдет украшение или нет? Перстень моментально уменьшился в размерах, идеально сев на палец, и тут же от него пошла теплая ласковая волна эмоций, как от живого существа. Как будто маленький пушистый котенок ласкался, тычась в ее ладонь мокрым носиком, заставляя ее переживать нежность и восторг.

— Ну вот вы и познакомились, — Серж с улыбкой наблюдал за Еленой. — Это МЭЭ, малый энегонформационный эффектор, он же так называемый перстень архимага. Ваш будущий любимый симбионт.

— У вас, я смотрю, такой же, — она ответила Сержу, не переставая любоваться перстнем.

— Да, мой Май. Сколько мы уже с ним вместе, почти всю жизнь. Вы тоже дайте своему имя, ему понравится.

— Ей, — поправила Елена. — Это девочка. Нарекаю тебя Майей.

Перстень тут же одарил ее новой волной тепла и нежности. Явно, что эффектору понравилось ее имя.

— Но это еще не все, — Серж повернулся, и протянул ей полутораручный меч, держа на вытянутых руках. — Это тоже вам.

Рукоятка испрещенного золотыми светящимися рунами магического клинка словно сама прыгнула в ладонь, сливаясь с энергоинформационными силовыми линиями ее организма.

— Ого, — Серж присвистнул. — Импринтинг прошел даже лучше, чем я мог подумать. Ну а теперь ложитесь вот сюда и надевайте шлем.

Елена повернулась к ложементу, стоящему посередине комнаты.

— Сюда? — недоуменно спросила она.

— Ага, — подтвердил Серж.

Ну ладно, сделаем так, как он велит. Елена вспрыгнула в ложемент, надела шлем, приняла удобное положение, закрыла глаза и…

Перед глазами побежали строки — диагностика оператора, найдены энергоинформационные импланты, совместимость оператора — сто процентов, коэффициент развития — девяносто шесть, уровень знаний — восемьдесят процентов, обработка и подготовка к переносу пакета… Настройка эффектора, обновление связей, привязка к оператору, обновление данных, настройка имплантов оператора, оптимизация энергоинформационных потоков, настройка боевого эффектора (а, это они, наверное, про меч говорят) привязка к оператору, активация комплекса оператор-оружие… Привязка проведена.

— Ну теперь можете спокойно вставать, только потихонечку, может наблюдаться легкая дезориентация, — раздался голос Сержа.

Елена открыла глаза, привстала на ложе и аккуратно стянула шлем с головы, положив его обратно.

— Как самочувствие?

— В норме, — Елена осторожно спустилась на пол. И тут ее предательски шатнуло, хорошо, что Серж был рядом и подхватил ее под локоть.

«Оптимизация двигательных функций» — раздался звонкий девичий голос в голове, и тут же она почувствовала, как возвращается чувство ориентации, обостряется настолько, что она может без подготовки пройти по канату.