красные чернила. Буква за буквой они заполняли листы. Взяв специальные щипцы с рядом стоящей подставки, Яртиэль вытянул книгу из камина и стало понятно, что это нечто другое.

Это был уже не маленький томик, а вполне увесистый фолиант в золотой оправе. Обложка из бордовой кожи, инкрустированная драгоценными камнями и золотыми рунами выглядела как настоящее произведение искусства. Восхищённый вздох вырвался из уст Аулет.

– Н-но как? – прошептала она не веря своим глазам.

– Всё просто. Книга была скована заклинанием новой формы, а текст проявляется только после контакта с пламенем.

– Как такое возможно, что бы книга не горела? Почему она так выглядит? Что это? – изумлённо пролепетала девушка, боясь прикоснуться к книге у своих ног.

– Могу только поздравить. Если я не ошибаюсь, тебе достался заклинатель.

– Яртиэль, а можно чуть больше конкретики? – процедили Мириэль, скрестив руки на груди. В отличии от Аулет она уже достаточно давно пребывала в этом мире, что бы отучиться удивляться магии.

– Заклинатель это общее название для магических книг написанных ещё во времена Тьмы и Хлада. Их использовали ученики Иных.

– Большая редкость?

– Нет Мириэль, её не выйдет продать. – резко осадил он девушку. – Эти книги вне закона. Те кто за ними ведёт охоту скорее заберут силой, нежели заплатят.

– То есть я теперь ещё и в опасности, – взвыла Аулет закатив глаза. В груди было самое настоящее огненное море, которое на своих волнах поднимало истерику к сознанию. – Можно от неё как-нибудь избавиться?

– Я бы не советовал. Книга усиливает своего владельца и несёт отпечаток своего хозяина. Лучше изучить заклинания и быть начеку.

– Но за ней могут охотится, а значит я всегда буду под ударом.

– Да, но с книгой ты станешь достаточно сильной, что бы дать отпор. Со временем ты научишься видеть заклинания, а что бы изучать книгу, нужен лишь открытый огонь.

– Но почему эта книга оказалась у меня?

– Это мне неизвестно. Возможно в этом есть некий замысел. Тайна книги к сожалению, это единственная загадка которую я смог раскрыть для тебя. Остальное уже в твоих руках.

***

– Интересно, кто это с ней? Раньше я её не видел, – еле слышно пробормотал мужчина, заметив как к Аулет присоединилась невысокая брюнетка.

Выглядела она прилично и даже вполне благородно, как дочь зажиточного торговца или даже безземельного дворянина. Не только цвет волос выдавал то, что она не местная, но и более тёплый оттенок кожи. Всё таки Истарки были слишком бледными и если у более обеспеченных эта бледность выглядела благородно, словно редкая глина из Брантоу, то простые горожанки были просто блеклыми.

Эта девушка напомнила Тимелю о родине, в Аллории тоже были такие красавицы и в груди, ощутимо так кольнуло от воспоминаний. Отринув все лишние мысли, воин сосредоточился на наблюдении. Внутренний голос молчал, даже когда девушки скрылись в одном из переулков.

«Интересно, что могло понадобиться ей в этой подворотне?» – подумал мужчина, стараясь казаться незаметным. Следить за девушкой было несложно. Она мало куда ходила, в основном сидела дома, но именно поэтому он не расслаблялся и не выпускал её из своего поля зрения. Предчувствие кричало об опасности, но пока было сложно понять, в чём она заключается.

Проследовав за девушками вглубь города, Тимель предпочёл занять выжидательную позицию. Они не так далеко отошли от главной улицы, но при этом место выглядело крайне подозрительно. Особенно в тот момент, когда вместо двери он нашёл лишь неровную каменную стену. Совсем недавно они были тут, а через мгновение исчезли. Осмотрев всё внимательно, мужчина сосредоточился и тут же почувствовал магию. В Истаре магия была на каждом углу, но в этом месте её было намного больше.

«Значит тут проход. Ладно, значит надо подождать. Быть может это какая-то новая знакомая. Если долго не будет, тогда пойду спасать.»

Верно оценив свои силы и обстоятельства, Тимель решил не ломиться туда, куда его не звали. На горячую голову можно натворить ужасных бед, памятен был случай у ворот, за который он до сих пор чувствовал вину.

И решение подождать оказалось верным, ведь совсем скоро девушки вышли через тайный ход. Ничего не подозревая они направились по тому же маршруту, по которому пришли и выйдя на большую улицу и мило попрощались.

«Дом Верховного в другой стороне, значит она домой.» – едва заметно выдохнул Тимель, всё ещё держась поодаль. Ему безумно хотелось подойти и предложив свою руку, прогуляться с девушкой до дома. Но сразу же себя одёрнул. Аулет избегала его общества и это было очевидно даже слепому.

Повсюду уже зажгли фонари, людей стало меньше и мужчина прогулочным шагом следовал за той, которую поклялся оберегать. Ему не хотелось скрываться в тени и быть для Аулет подобным тени, но вряд ли понравилось бы то, что он за ней следит.

***

– Не дёргайся – сообщил крайне мерзкий голос. Рот накрыл засаленный, дурно пахнущий кусок ткани. Ароматы пота, лука и немытого дела, вперемешку с чем-то прогорклым ворвались в ноздри вызывая рвотный рефлекс. Но ткань так крепко врезалась в губы что пришлось сдержаться дабы не захлебнуться. Материя нужна была для того, что бы исключить возможность пострадать от зубов.

Шла по улице девушка, специально с краю что бы экипажем не задело. Именно это и стало главной ошибкой. Пусть гуляющих стало в разы меньше чем раньше, но они были. Если бы её схватили в центре улицы, это бы привлекло ненужное внимание, а так. Шла девушка да в переулок свернула, ничего необычного. И никто не заметил что её схватили и затащили в этот переулок. Полумрак сыграл свою роль.

В один момент всё прекратилось, руки до этого крепко прижимавшие девушку к телу мужчины ослабили хватку. Из-за того, что от ужасного запаха на глаза выступили слёзы, весь мир был расплывчатым. Используя единственную возможность, Аулет рванулась вперёд но наткнулась на ещё одного преступника. Мысли путались в голове и не было разумного объяснения этому нападению, кроме ограбления или изнасилования.

Когда её оттолкнули, девушка оказалась в руках третьего мужчины. Споткнувшись она чуть было не упала на землю, но тот её подхватил и развернув заломил руки за спину.

Озираясь по сторонам, Аулет поняла, что помощи ждать не от кого. Перед ней стояли двое мужчин, а третий сейчас связывал руки верёвкой. Её специально оттащили подальше, что бы не поднимать шум. Время практически ночное, но кто-то всё же мог услышать. Набрав в грудь побольше воздуха, что бы закричать, она осеклась. Пощёчина обожгла, заставив на миг потеряться в пространстве. Второй удар не